Los fármacos se denominan senolíticos y actúan eliminando ciertas células que se acumulan a medida que envejecemos. Conocidas como células «senescentes», pueden crear una inflamación de bajo nivel que suprime los mecanismos normales de reparación celular y crea un entorno tóxico para las células vecinas.
En junio, Unity Biotechnology, con sede en San Francisco, informó de los resultados iniciales en pacientes con artrosis de rodilla de leve a grave. Los resultados de un ensayo clínico más amplio se esperan para el segundo semestre de 2020. La empresa también está desarrollando fármacos similares para tratar enfermedades de los ojos y los pulmones relacionadas con la edad, entre otras afecciones.
Los senolíticos están ahora en fase de pruebas en humanos, junto con una serie de otros enfoques prometedores dirigidos a los procesos biológicos que están en la raíz del envejecimiento y de varias enfermedades.
Una empresa llamada Alkahest inyecta a los pacientes componentes que se encuentran en la sangre de los jóvenes y dice que espera detener el deterioro cognitivo y funcional en los pacientes que sufren de la enfermedad de Alzheimer de leve a moderada. La empresa también tiene fármacos para el Parkinson y la demencia en pruebas en humanos.
Y en diciembre, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Drexel incluso intentaron ver si una crema que incluía el fármaco inmunosupresor rapamicina podía ralentizar el envejecimiento en la piel humana.
Las pruebas reflejan los crecientes esfuerzos de los investigadores por saber si las numerosas enfermedades asociadas al envejecimiento -como las cardiopatías, la artritis, el cáncer y la demencia- pueden ser hackeadas para retrasar su aparición.