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Filipinas es un destino de viaje relativamente fácil para los estándares del sudeste asiático. El inglés está muy extendido y el país tiene un entrañable ambiente de «no te preocupes, sé feliz», que tranquiliza a quienes lo visitan por primera vez. Sin embargo, la volatilidad del clima y los desastres naturales pueden arruinar los viajes en un abrir y cerrar de ojos, mientras que un menú de más de 7000 islas crea dolores de cabeza en los itinerarios, incluso para los planificadores de viajes más experimentados. Aumente sus posibilidades de tener un viaje sin contratiempos evitando los siguientes fallos de primerizos.

Fallo nº 1: creerse el factor miedo

Alguien en su país le dijo que le robarían, secuestrarían o algo peor si se atrevía a poner un pie en Filipinas. Así que reservaste en un resort con todo incluido y no te aventuraste en todo el viaje (o peor, decidiste no ir).

Gran error. Filipinas tiene una reputación injustificada de ser un lugar «peligroso», un mito alimentado tanto por las frecuentes advertencias de las embajadas occidentales como por algunos expatriados filipinos asustados. Pero Filipinas es un país tan seguro como cualquier otro del sudeste asiático. Y aunque ha habido violencia en algunas provincias remotas de la región meridional de Mindanao, rara vez se extiende a otras partes del país o afecta a los turistas. Por supuesto, hay que estar atento a las últimas advertencias de viaje, pero una vez que llegue a Filipinas, probablemente se alegrará de no haber dejado que ninguna preocupación le impidiera vivir esta experiencia. Relájate y explora.

Fallo nº 2: descuidar el estudio del tiempo

Apareciste y pasaste 10 días luchando contra las épicas lluvias del monzón, difícilmente las vacaciones en el paraíso que habías previsto.

Una idea errónea sobre Filipinas es que todo el país tiene el mismo clima. No es tan sencillo. Filipinas tiene cuatro zonas climáticas distintas. Estudie detenidamente las previsiones regionales, investigue cuándo ir y elija su destino en consecuencia. Manila tiene una estación húmeda especialmente severa (con un pico de julio a septiembre). Sin embargo, muchas otras zonas del país son secas durante esta época.

Los tifones son el gran comodín. Suelen afectar a grandes extensiones del país y pueden producirse fuera de la «temporada» de tifones (que va aproximadamente de junio a diciembre). Echa un vistazo a sitios como Typhoon2000 para asegurarte de que no te diriges a los dientes de uno, y, si lo haces, cambia de ruta.

Fallo nº 3: planificar demasiado

¿La primera regla para viajar por Filipinas? Asumir que las cosas se van a torcer. Los horarios de los barcos y los autobuses son muy poco fiables y pueden cambiar de un momento a otro. El tiempo puede estropear los planes mejor pensados, o puede que la playa que eligió apresuradamente no sea para usted (no se preocupe, hay miles más).

Manténgase flexible para poder ir fácilmente a otro lugar si su viaje se estropea. Fuera de los dos periodos de máxima afluencia (Año Nuevo y Semana Santa), no suele ser difícil encontrar una habitación y, de hecho, suele haber mejores ofertas de hotel en el último momento. Los billetes de barco y autobús casi siempre pueden comprarse en la estación a la hora de la salida, y una plétora de aerolíneas nacionales de bajo coste permite conseguir billetes de avión relativamente baratos incluso cerca del día del viaje.

Fallo nº 4: despreciar las habilidades de una persona en el karaoke

El karaoke es el pasatiempo nacional en Filipinas y en algún momento te encontrarás con el micrófono en la mano haciendo un intento poco convincente de canturrear ‘Yesterday’ o ‘My Heart Will Go on’. No te preocupes por sonar como un pollo estrangulado. Los filipinos no son críticos cuando se trata de cantar y respetarán tu intento de inmersión cultural.

Por supuesto, esto va en ambos sentidos. Los practicantes de karaoke experimentados no deberían despreciar a los que tienen habilidades inferiores. El karaoke es una diversión seria en Filipinas. Ríase con él, pero no le falte el respeto.

Fallo nº 5: perder la calma por unos pesos de más

Como en la mayoría de los países asiáticos, levantar la voz y mostrar frustración externa en Filipinas hace que ambas partes «pierdan la cara» y podría tomarse a mal. Filipinas es uno de los lugares más baratos del mundo para viajar, especialmente si se compara con Europa y Estados Unidos. No vale la pena preocuparse por si se ha pagado demasiado por el transporte o el alojamiento después de regatear por lo que podría ser un par de dólares. Por eso, cuando el taxista que le lleva en la brutal hora punta de Manila le pida entre 1 y 2 dólares más -un recargo no infrecuente en las horas punta de todo el mundo-, lo mejor es pagar y mantener la calma.

Fallo nº 6: llegar a tiempo a un compromiso social

Un simpático lugareño te invitó a cenar a su casa, pero cuando apareciste puntualmente de repente pareció menos simpático.

Hay una razón para ello: en Filipinas se considera de mala educación llegar a tiempo. Si lo haces, no te sorprendas si eres el único allí y tu anfitrión parece estar lejos de estar preparado. Unos 15 minutos de retraso es la hora de llegada socialmente aceptable.

Fallo nº 7: dar por sentado que el alojamiento privado es mejor que los hoteles

Tratando de ahorrar dinero, has pagado 50 dólares por un apartamento de AirBnB en Quezon City (un lejano suburbio de Manila).

Mala decisión. No hay que asumir los precios de las grandes ciudades occidentales cuando se visitan los dos principales centros urbanos de Filipinas, Manila y Cebú. El alojamiento en Cebú tiene un valor excepcional: piense en 1.500 a 2.500 pesos (entre 30 y 50 dólares) para un excelente alojamiento de gama media. Los precios en Manila son un poco más altos, entre 2.800 y 3.200 pesos por una habitación doble decente. También hay que tener en cuenta que Manila, en particular, es un lugar enorme e intimidante para quienes la visitan por primera vez. Probablemente estarás contento de tener un conserje a mano en lugar de estar abandonado a tu suerte en un apartamento privado.

Este artículo se publicó por primera vez en agosto de 2015, y se actualizó por última vez en agosto de 2019.

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