Flammulina velutipes
por Michael Kuo
Esta conocida especie es aficionada al clima frío, y suele aparecer a finales de otoño o en invierno. Tiene un capuchón pegajoso, casi gomoso, de color anaranjado a marrón rojizo o amarillento, junto con un tallo distintivamente aterciopelado que se oscurece desde la base hacia arriba. Crece en la madera de maderas duras, pero a veces la madera está enterrada, lo que hace que los hongos parezcan terrestres.
Flammulina populicola es prácticamente idéntica a simple vista, pero se puede separar fácilmente en función de su nicho ecológico; crece en la madera de álamo temblón, álamo de hoja estrecha y otros álamos del oeste de Norteamérica. La identificación puede confirmarse con un análisis microscópico, ya que las dos especies tienen elementos pileipellis de forma diferente y esporas de tamaño diferente.
Aunque no lo crean, la «seta enoki» que se encuentra a menudo en las tiendas de comestibles y restaurantes, también llamada «enokitake», es una forma cultivada de Flammulina velutipes. Sin embargo, no se parece en nada a la seta silvestre; es pálida, de tallo largo y con un sombrero diminuto (véase la ilustración).
En 1993, los cultivos de Flammulina velutipes volaron en el transbordador espacial Columbia para determinar cómo se comportarían las setas en condiciones de baja gravedad. Al igual que muchos hongos que habitan en la madera, la Flammulina velutipes suele doblar su tallo cerca de la base y luego crece en línea recta, lo que da lugar a un sombrero más o menos paralelo al suelo, presumiblemente para que las esporas caigan fácilmente de las branquias. Sin embargo, a bordo del transbordador espacial, los hongos se confundieron y crecieron desde un tronco de árbol simulado en todos los ángulos. En otras palabras, perdieron el equilibrio. Si este resultado podría haber sido predicho por cualquier alumno de décimo grado, y si la financiación de este experimento provino o no de fuentes públicas, son cuestiones que dejaré al lector. Me limitaré a señalar que, más o menos al mismo tiempo, Estados Unidos decidió «acabar con el bienestar tal y como lo conocemos», porque era demasiado caro. Véase David Moore et al. (Mycological Research 3: 257-273).
La investigación del ADN realizada por Hughes y colaboradores (1999) indica que «Flammulina velutipes es una especie pantemplada del norte, que se extiende desde Europa hacia el este a través de Asia y desde la costa oeste de Norteamérica hasta los Montes Apalaches. El clado de F. velutipes, bien respaldado, confirma que las distintas variedades y formas de esta especie están estrechamente relacionadas» (978). Investigaciones posteriores de Methven y colaboradores (2000) aíslan tres «haplotipos» de la especie (asiático, europeo y norteamericano; véase el mapa más abajo), postulando que «la especie puede haberse originado en Asia y haber migrado a Norteamérica a través del puente terrestre de Bering», y que los haplotipos del este de Norteamérica y de Europa «pueden representar los restos de una distribución terciaria conectada por el puente terrestre del Atlántico Norte» (1068-1069).
Descripción:
Ecología: Sapróbica en tocones, troncos, raíces y madera viva de maderas duras (pero no de álamos en el oeste de Norteamérica; véanse los comentarios anteriores; crece en racimos; a veces parece terrestre; de otoño a primavera; ampliamente distribuida en Norteamérica.
Capuchón: 1-7 cm; convexo, pasando a ser ampliamente convexo a plano; húmedo y pegajoso cuando está fresco; calvo; color bastante variable: marrón anaranjado oscuro a marrón amarillento, a menudo desvaneciéndose con la madurez.
Las agallas: Anchas o estrechamente adheridas al tallo; de color blanquecino a amarillo pálido; apiñadas o cerradas.
Tallo: De 2 a 11 cm de largo; de 3 a 10 mm de grosor; igual o mayor hacia la base; resistente; de color pálido a marrón amarillento o marrón anaranjado cuando es joven; se va cubriendo de una capa aterciopelada de color marrón oxidado a negruzco a medida que madura.
Carne: De blanquecina a amarillenta; fina.
Olor &Sabor: No distintivo.
Reacciones químicas: Rojo KOH en la superficie de la tapa, o a veces negativo en tapas descoloridas.
Impresión de esporas: Blanca.
Características microscópicas: Esporas 6-9,5 (-11) x 3-5 µ; lisas; más o menos elípticas; inamilares. Pleurocistidios ausentes. Queilocistidios dispersos o abundantes; subclavados a clavados, ventricosos, ampliamente fusoides-ventricosos, o cilíndricos; de paredes finas; 40-65 x 9-13 µ. Pileipellis un ixolattice a ixotrichodermo sobre una cutis de hifas ramificadas, pinzadas, cilíndricas que son marrón rojizo en KOH; elementos terminales cilíndricos; pileocistidios ocasionales o frecuentes, ventricosos a fusoides-ventricosos, marrón en KOH, a menudo colapsando.
REFERENCIAS: (Curtis, 1782) Singer, 1951. (Coker & Beardslee, 1921; Lennox, 1979; Smith, Smith & Weber, 1979; Weber & Smith, 1985; Arora, 1986; States, 1990; Phillips, 1991/2005; Lincoff, 1992; Horn, Kay & Abel, 1993; Evenson, 1997; Barron, 1999; Hughes et al., 1999; Redhead & Petersen, 1999; Methven et al., 2000; Petersen, Hughes & Redhead, 2001). Hierba. Kuo 11199401, 04299501, 11210601, 11010903, 11161001.
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