Rodeado por Bélgica al sur, Alemania al este y el Mar del Norte al oeste y al norte, este país geográficamente pequeño es uno de los más densamente poblados del mundo, con una media de 188 personas por milla cuadrada. Las tres ciudades más grandes de los Países Bajos están agrupadas cerca de la costa occidental a menos de 45 millas de distancia. El paisaje es principalmente llano y está salpicado de ríos, lagos y canales.
Plazas
La mayor parte de los Países Bajos es de baja altitud, con casi la mitad del terreno a nivel del mar o por debajo de él. Zuidplaspolder, el punto más bajo del país, se encuentra a 6 metros por debajo del nivel del mar. La amenaza de las inundaciones, una preocupación constante en el pasado, se ve mitigada en la actualidad por una serie de diques de última generación que impiden que las aguas del Mar del Norte inunden el país.
Islas Frisias Occidentales
Las Islas Frisias Occidentales son una cadena de islas barrera de baja altitud en el Mar del Norte. La cadena se extiende hacia el noreste de Alemania, donde se llaman Islas Frisias Orientales. Estas islas constituyen una especie de barrera natural contra las inundaciones del Mar del Norte. La población sólo habita en cinco de las Islas Frisias Occidentales.
Deltas fluviales y lagos
El río Rin desemboca en los Países Bajos y se une a los ríos Maas y Escalda para formar uno de los mayores deltas fluviales de Europa Occidental. Las aguas de estos ríos se mezclan al ramificarse en múltiples afluentes que acaban desembocando en el Mar del Norte. Los mayores lagos de los Países Bajos, Markermeer e Ijsselmeer, son artificiales, formados por diques. Ambos lagos formaban parte de una bahía de agua salada que desembocaba en el Mar del Norte.
Estribaciones de las Ardenas
Las montañas de las Ardenas ocupan partes de Bélgica, Luxemburgo y Francia, pero sus estribaciones se extienden hasta el extremo sur de Holanda. Vaalserberg, el punto más alto de los Países Bajos, se eleva a 1.053 pies y se encuentra en las estribaciones de las Ardenas.
Amsterdam
Situada en el centro-oeste del país, Ámsterdam es la capital y la mayor ciudad de los Países Bajos. En 2005, su población oficial era de 720.000 habitantes, con 1,2 millones de personas viviendo en el área metropolitana circundante.
Rotterdam
Rotterdam, uno de los puertos más activos del mundo, es la segunda ciudad más grande de los Países Bajos. También se encuentra en el centro-oeste del país, a una hora al sur de Ámsterdam. En 2005, 590.000 personas residían en Róterdam, y casi 1,1 millones en la metrópoli.
La Haya
Situada entre Ámsterdam y Róterdam, la tercera ciudad más grande de Holanda albergaba a 443.000 personas en 2005, o un total de 700.000 personas si se cuentan los suburbios de los alrededores. La Haya es la sede de muchas oficinas administrativas del gobierno, incluido el Parlamento. También es la sede del tribunal de las Naciones Unidas.