Si une conversation sur la pêche à l’achigan professionnelle a lieu quelque part ces jours-ci, vous pouvez parier que les lettres KVD sont prononcées.
Au cours des 25 dernières années, le nom de Kevin VanDam est devenu synonyme du sport de la pêche à l’achigan compétitive. La domination pure et simple de VanDam sur l’eau dans l’ère moderne de la pêche professionnelle à l’achigan est inégalée. Il a placé une barre avec une canne et un moulinet que peu d’autres dans l’histoire s’approcheront jamais d’atteindre.
Bien que VanDam soit bien versé dans toutes les techniques de pêche, c’est son jeu de power fishing signature qui lui a valu tant de succès au fil des ans. Depuis le jour où il a mis le pied dans sa première saison complète de Bassmaster Invitationals en 1990 à l’âge de 22 ans, le style de pêche unique de KVD a été fortement imprégné de vitesse, de réaction et d’efficacité extrême. Il a été le pionnier d’une stratégie offensive et rapide dans la pêche de compétition, qui obligeait ses proies à réagir instinctivement aux leurres rapides comme les spinnerbaits, les jerkbaits et les crankbaits. L’utilisation de ces leurres rapides lui permettait de couvrir plus de volumes d’eau que ses concurrents.
Après avoir remporté le titre de pêcheur BASS de l’année lors de sa première saison sur le circuit BASS Top 100 en 1992, les opposants à son style de pêche non conventionnel affirmaient qu’une telle approche blitzkrieg de la pêche à l’achigan ne tiendrait jamais dans le temps. Pourtant, année après année, KVD a continué à étonner ses pairs avec des victoires en tournoi et des titres de pêcheur de l’année.
À ce jour, ses statistiques sont étonnantes : 7 titres AOY BASS et un titre AOY FLW ; 4 victoires Bassmaster Classic ; 25 victoires BASS au total et 3 victoires MLF Cup. De plus, KVD a participé à plus de 320 événements BASS et a obtenu 121 top 10 (183 top 20). Étonnamment, il a obtenu un top 10 dans 35 pour cent des événements BASS auxquels il a participé.
Depuis lors, de nombreux pêcheurs à travers de nombreux niveaux de compétition de pêche à l’achigan ont essayé de reproduire le style de pêche rapide et puissant de KVD, mais aucun ne peut tout à fait le faire comme lui.
En dehors de l’eau, KVD apporte cette même formule gagnante au côté commercial de sa marque. Son dévouement et sa loyauté envers ses sponsors sont la référence en matière de pêche professionnelle à la ligne. La façon dont il s’applique aux promotions, aux apparitions, aux séminaires et à la conception de produits ne peut être décrite que comme tenace. Le temps qu’il consacre aux médias extérieurs est sans compromis, fournissant un contenu authentique et honnête, soutenu par des résultats prouvés. Au total, la contribution intensive de KVD aux produits et informations de pêche a aidé des milliers de personnes à attraper plus d’achigan à travers le monde.
À la maison, VanDam est aussi le modèle du père de famille. En tant que mari de sa femme Sherry et père de deux garçons, Jackson et Nicholas, il n’y a rien que VanDam savoure plus que le temps familial en plein air, en emmenant ses garçons à la chasse et à la pêche.
KVD après avoir remporté le titre de pêcheur à la ligne de l’année en 1992.
En 2018, KVD a vécu deux étapes importantes dans sa vie : avoir 50 ans et être intronisé au Bass Fishing Hall of Fame. À ce stade de sa carrière, il pourrait facilement s’éloigner du sport et prendre sa retraite ; cependant, se reposer sur ses lauriers n’est tout simplement pas dans le sang de VanDam. Au lieu de cela, son désir de construire de plus grandes passerelles vers la pêche pour les pêcheurs et les fans n’a fait que se renforcer.
En 2015, Kevin et Sherry ont lancé la Fondation KVD pour aider à recueillir des contributions pour les organisations caritatives qui se concentrent sur la santé des enfants, l’éducation et les expériences en plein air. Grâce à cette fondation, ils ont versé des milliers de dollars à la Marche des dix sous, à l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude, à l’hôpital pour enfants Bronson et au Michigan DNR Outdoor Adventure Center.
Les VanDam ont également soutenu le mouvement de la pêche universitaire en parrainant des événements universitaires dans le Midwest et en attribuant des milliers de dollars en bourses d’études universitaires au cours des dernières années.
Plus récemment, les efforts inlassables des VanDam ont contribué au lancement réussi du Major League Fishing Bass Pro Tour en 2019. Le Bass Pro Tour présente le format populaire et rapide de la MLF et KVD a certainement hâte d’apporter son style up-tempo caractéristique à ce nouveau jeu.
Les performances de Kevin VanDam sur l’eau parlent d’elles-mêmes, mais c’est son désir d’enseigner la pêche, de promouvoir une compétition saine et de partager l’émerveillement du plein air avec les autres qui fait véritablement de lui le seul et unique KVD.