Lorsque j’ai reçu la nouvelle que je devais subir une procédure LLETZ plus tôt cette année, j’étais terrifiée. Une grande partie des informations disponibles en ligne étaient liées aux mauvaises expériences des gens – et beaucoup de mes recherches m’ont conduit à des forums sur le cancer, ce qui était anxiogène en soi.
En réalité, cela n’avait rien à voir avec ce que j’avais craint.
LLETZ signifie « excision à grande boucle de la zone de transformation ». C’est le traitement le plus courant pour éliminer les modifications cellulaires du col de l’utérus.
Si un frottis donne un résultat anormal, vous serez peut-être invitée à subir une colposcopie, un examen complémentaire au cours duquel un médecin examine votre col de l’utérus et prélève souvent une biopsie, un petit échantillon de tissu cervical. Si cette biopsie montre des changements cellulaires, alors votre médecin peut vous recommander de subir un LLETZ, explique Imogen Pinnell, responsable de l’information sur la santé au Jo’s Cervical Cancer Trust.
« Les changements cellulaires ne sont pas un cancer du col de l’utérus, mais le fait de subir un LLETZ permet de s’assurer que les changements cellulaires ne se développent pas davantage », dit-elle.
On peut également vous dire quelle est la gravité des anomalies. Les cellules anormales sont souvent désignées par le terme CIN (cervical intraepithelial neoplasia) – CIN1 faisant référence à des changements légers, CIN2 à des changements modérés et CIN3 à des changements sévères.
« Cela dépend de cette gamme et de la localisation des cellules anormales pour savoir si le LLETZ est suggéré comme la meilleure méthode pour éliminer ces cellules », explique Pierre Martin Hirsch, président de la British Society for Colposcopy and Cervical Pathology et porte-parole du Royal College of Obstetricians and Gynaecologists.
Comment se déroule la procédure ?
Une procédure LLETZ commence à peu près comme un dépistage cervical ordinaire, avec un spéculum inséré dans votre vagin. Un anesthésique local est ensuite injecté dans votre col de l’utérus, ce qui signifie que vous êtes éveillée mais que la zone traitée est engourdie.
Une fine boucle de fil, dans laquelle passe un courant électrique, est ensuite utilisée pour retirer la zone du col de l’utérus où il y a des changements cellulaires et pour sceller la coupe en même temps. Cela devrait prendre une vingtaine de minutes au total.
L’opération ne devrait pas être douloureuse. « Certaines personnes ressentent une légère gêne lors de l’insertion du spéculum, et peuvent ressentir une certaine douleur lors de l’injection de l’anesthésiant local », explique Martin Hirsch. « Mais vous ne devriez pas ressentir de douleur pendant l’excision des cellules – et vous devriez en informer votre médecin si c’est le cas. »
Les conseils de Martin Hirsch se vérifient. Pendant mon intervention, j’ai commencé à ressentir une petite douleur ; quand je l’ai dit à mon médecin, elle m’a immédiatement fait une autre injection d’anesthésiant et l’intervention s’est poursuivie sans douleur.
Nos coups de cœur pour Ce à quoi il faut s’attendre pendant une intervention LLETZ pour cellules anormales Peut-on être trop vieux pour un frottis ?
Je passe une grande partie de mon temps à expliquer à mes patients que « leur » dernière condition devient plus com…
Quels sont les effets secondaires ?
Vous pouvez ressentir des crampes après l’intervention – Pinnell compare cela aux douleurs des règles. « Cela est attendu pendant un jour ou deux après le traitement », dit-elle. « Mais cela ne devrait pas être grave. Si vous êtes inquiète, il est important de le faire savoir à votre médecin afin que vous puissiez bénéficier des soins et du soutien appropriés. »
Vous pouvez également avoir des saignements et des écoulements pendant trois à quatre semaines, bien que pour certaines personnes cela puisse s’arrêter dès une à deux semaines. On vous conseille de ne pas avoir de rapports sexuels avec pénétration, de ne pas utiliser de tampons et de ne pas vous baigner après LLETZ jusqu’à ce que les saignements aient cessé. Les recommandations varient en ce qui concerne les bains – mon médecin m’a dit que je pouvais me baigner dans un bain propre, tandis que d’autres recommandent d’éviter de le faire jusqu’à ce que les saignements aient cessé. Vérifiez avec votre propre médecin ce qui est le mieux pour vous.
« Mais il est vraiment important de se rappeler que chacun guérit de manière différente », dit Pinnell. « Certaines personnes ressentent des effets secondaires différents ou pendant plus longtemps, et peuvent se sentir prises au dépourvu si elles ne sont pas informées que c’est une possibilité. »
D’autres effets peuvent inclure des saignements plus abondants ou plus longs, note Pinnell, mais aussi « l’anxiété et des changements dans la vie sexuelle ».
Des recherches récentes du Jo’s Trust ont également révélé que les patients n’étaient souvent pas avertis des effets secondaires potentiels, y compris l’impact sur la libido. Ils plaident pour une meilleure information et un meilleur soutien pour ceux qui subissent des procédures visant à éliminer les cellules anormales.
« Le diagnostic lui-même peut avoir un impact psychologique profond et il y a un faible niveau de sensibilisation à ce sujet, malgré le soutien et les traitements disponibles pour les personnes touchées », dit Pinnell.
Mais rester positif est essentiel.
« Il est important de se rappeler que la plupart des personnes qui ont subi le LLETZ ont une expérience positive et que le principal avantage de ce traitement est qu’il peut prévenir le développement potentiel d’un cancer du col de l’utérus », conclut-elle.
Que se passe-t-il ensuite ?
« L’un des avantages du LLETZ est que, comme les cellules sont retirées plutôt que détruites, elles peuvent être envoyées pour des tests supplémentaires afin de confirmer l’étendue des changements cellulaires et de s’assurer que toute la zone affectée a été retirée », explique Pinnell.
Elle note également que le LLETZ est extrêmement efficace – il y a un taux de réussite d’environ 90%, ce qui signifie que la plupart des personnes qui passent par la procédure n’auront plus de changements cellulaires.
Les résultats devraient prendre quelques semaines pour revenir – parfois un peu plus longtemps si des tests supplémentaires sont nécessaires. Cela ne devrait pas être une source d’inquiétude. Mes résultats ont même été transmis à une équipe multidisciplinaire avant que je ne reçoive le feu vert.
Si le traitement a fonctionné, on vous demandera de prendre rendez-vous pour un suivi dans six mois ; cela prendra la forme d’un frottis de routine. Et si ce suivi montre que vous n’avez toujours pas de cellules anormales ou de VPH, vous recommencerez à subir un frottis tous les trois ans.
Les parcours peuvent varier en cas d’échec du LLETZ – parfois d’autres tests seront effectués, ou la procédure sera répétée. Dans ces cas, Martin Hirsch préconise de parler avec votre infirmière ou votre médecin des options qui s’offrent à vous.