Un mouvement de réforme méthodiste commenceEdit
La question particulière qui allait finalement donner lieu à l’organisation de l’Église protestante méthodiste concernait la gouvernance de l’Église plutôt que la doctrine. Mécontentement de certains méthodistes à l’égard du pouvoir de plus en plus exclusif du clergé, en particulier des évêques, et de l’exclusion des laïcs des conseils de l’Église, notamment des conférences annuelles (régionales) et générales (nationales).
CréationEdit
En réponse aux expulsions effectives et aux menaces d’expulsion, une convention s’est tenue à Baltimore, le 12 novembre 1828, une organisation initiale a été formée avec le nom provisoire de « The Associated Methodist Churches », des articles d’association temporaires adoptés, et sa première conférence générale prévue pour 1830. Le temps qui s’écoula fut utilisé pour former des églises locales et s’organiser en conférences annuelles (régionales). Quatorze conférences annuelles étaient représentées par cent quatorze délégués à la première Conférence générale, convoquée le 2 novembre 1830. Les délégués ont adopté le nom permanent d' »Église protestante méthodiste » pour indiquer son lien avec le mouvement de réforme, et ont adopté une Constitution et une Discipline reflétant la forme représentative que les réformateurs avaient recherchée au sein de l’Église épiscopale méthodiste. Contrairement à l’Église épiscopale méthodiste, l’Église protestante méthodiste a rejeté le recours aux évêques. Dans la MEC, les évêques avaient le pouvoir de nommer les pasteurs des églises locales. L’Église protestante méthodiste nommait les pasteurs par un président de la conférence. La conférence confirmait ensuite la nomination.
Réunification méthodisteEdit
Après la formation de l’Église protestante méthodiste, l’Église épiscopale méthodiste s’était encore fracturée par la division correspondante de la nation pendant la guerre civile américaine. À la fin de ce conflit militaire, la division correspondante entre les Églises épiscopales méthodistes du Nord et du Sud est restée. Bien que les discussions en vue de la réunification aient progressé lentement, bon nombre des réformes démocratiques de la gouvernance de l’Église qui avaient conduit à la création d’une Église protestante méthodiste distincte ont été adoptées. Par conséquent, le processus de réunification a été élargi pour inclure les trois principaux « courants » du méthodisme américain, et a abouti à la convocation d’une convention d’unification en 1939 avec des représentants des conférences générales et annuelles des trois corps séparés comme délégués.
Certaines des différences initiales entre l’Église protestante méthodiste et l’Église épiscopale méthodiste sont restées non résolues. En outre, de nombreux protestants méthodistes s’opposaient à la libéralisation de la part de l’Église épiscopale méthodiste en ce qui concerne l’inspiration et l’autorité des Écritures, la divinité du Christ et les enseignements de Wesley sur l’action du Saint-Esprit. Cette opinion était minoritaire dans la plupart des Conférences annuelles protestantes méthodistes, la Conférence du Mississippi étant la seule exception. La Convention de l’Unification a procédé à la fusion, qui a donné naissance à l’Église méthodiste, laquelle a fusionné en 1968 avec les Frères évangéliques unis pour former l’Église méthodiste unie.