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Un déséquilibre des neurotransmetteurs peut entraîner des problèmes d’humeur, de mémoire, de dépendances, d’énergie et de sommeil. Découvrez comment cela se produit et ce qu’il faut faire pour y remédier.

Types de neurotransmetteurs

Les scientifiques ont trouvé un peu plus d’une centaine de ces produits chimiques du cerveau, et on pense qu’à terme des milliers seront découverts. (3)

Il y a plus d’une façon de classer les neurotransmetteurs connus.

Une façon courante de les classer est par leur structure chimique.

Cela les classe dans des catégories comme les acides aminés, les peptides et les monoamines.

Une autre façon de les classer est souvent par leur fonction – s’ils sont excitateurs ou inhibiteurs.

Les neurotransmetteurs inhibiteurs diminuent la probabilité qu’un influx nerveux se déclenche, alors que les neurotransmetteurs excitateurs augmentent les chances.

Cependant, cette division n’est pas tranchée puisque certains neurotransmetteurs peuvent exciter ou inhiber selon le type de récepteur disponible. (4)

Ce que font les neurotransmetteurs

Les neurotransmetteurs régulent votre humeur, votre motivation, vos envies, votre énergie, votre libido et votre sommeil.

Ils contrôlent votre capacité à vous concentrer, à apprendre, à vous souvenir et à gérer le stress.

À bien des égards, ils façonnent la façon dont vous vivez votre vie et qui vous êtes.

Ils envoient des messages à votre système nerveux autonome qui contrôle les actions involontaires comme la respiration, le rythme cardiaque et la digestion.

Une activité anormale des neurotransmetteurs est responsable de nombreuses maladies du système nerveux et de troubles psychiatriques.

Comment fonctionnent les neurotransmetteurs

Les neurones ne se touchent pas ; il existe un espace microscopique entre eux.

Des milliers de molécules de neurotransmetteurs sont emballées dans de petits sacs aux extrémités des neurones et sont libérées dans cet espace.

Les molécules de neurotransmetteurs ont alors le potentiel de se lier aux récepteurs du neurone adjacent.

Le stress chronique, une mauvaise alimentation, les toxines environnementales, l’alcool, la nicotine, la caféine et les drogues récréatives sont les principaux coupables. (6)

Des conditions de santé sous-jacentes telles que les déséquilibres hormonaux, l’inflammation chronique, les maladies de la thyroïde et les troubles de la glycémie peuvent également provoquer des déséquilibres des neurotransmetteurs. (7)

Vous pouvez être génétiquement prédisposé à certains déséquilibres des neurotransmetteurs. (8)

Une meilleure expression serait « activité anormale de neurotransmission. »

Parce qu’en fait, il n’y a pas de moyens fiables de mesurer les niveaux de neurotransmetteurs dans le cerveau et donc il n’y a pas de normes scientifiquement acceptées quant à ce que ces niveaux devraient être.

Ce que l’on sait, c’est que certains groupes de symptômes sont liés à une activité subpar des neurotransmetteurs.

Chaque neurotransmetteur fait partie d’un système de neurotransmetteurs qui comprend les neurotransmetteurs eux-mêmes, leurs sites récepteurs et les neurones.

Les « quatre grands » neurotransmetteurs et comment les équilibrer

Il y a plus de 100 neurotransmetteurs connus, mais seulement une poignée d’entre eux font le gros du travail. (9)

Bien que tous les neurotransmetteurs soient importants, les « quatre grands » sont la sérotonine, la dopamine, l’acétylcholine et le GABA.

Ces derniers sont responsables de la plupart des troubles de l’humeur et des problèmes de mémoire et de concentration – ce qui est peut-être la raison pour laquelle vous êtes ici !

Il est important de savoir où se situent vos déséquilibres avant de commencer à prendre des mesures pour rectifier la situation.

De nombreux suppléments pour le cerveau et la mémoire comprennent des ingrédients tels que des acides aminés, des herbes et des vitamines qui sont conçus pour stimuler la production d’un ou plusieurs neurotransmetteurs.

De nombreux médicaments, y compris les antidépresseurs, fonctionnent également de cette façon.

Mais il y a un gros problème avec cette approche à la pelle.

Si vous ne savez pas quels neurotransmetteurs vous devez stimuler, vous pourriez bien prendre des substances qui ne vous font aucun bien et pourraient même aggraver votre déséquilibre.

Voici un aperçu de chacun des quatre principaux neurotransmetteurs, y compris les symptômes de déséquilibre et les mesures que vous pouvez prendre pour optimiser vos niveaux de neurotransmetteurs.

Comment augmenter la sérotonine

Le tryptophane est le précurseur d’acide aminé, ou bloc de construction, de la sérotonine.

Il se trouve principalement dans les aliments riches en protéines comme la viande, les œufs, le poisson et les produits laitiers.

Donc, théoriquement, manger des aliments riches en tryptophane devrait augmenter les niveaux de sérotonine, mais la relation entre la sérotonine, le tryptophane et les aliments n’est pas si simple.

De façon inattendue, les niveaux de tryptophane et de sérotonine chutent après avoir mangé un repas contenant des protéines.

Il s’avère que les protéines bloquent la synthèse du tryptophane en sérotonine. (10, 11)

Manger des glucides seuls – sans protéines – à certains de vos repas ou collations permet au tryptophane de pénétrer dans votre cerveau et d’y augmenter les niveaux de sérotonine.

Une autre surprise est que les suppléments de tryptophane fonctionnent mieux pour augmenter la sérotonine que le tryptophane trouvé dans les aliments.

Le 5-HTP est souvent recommandé pour augmenter la sérotonine, mais ce n’est pas notre premier choix.

Un examen de plus de 100 études sur le 5-HTP a conclu qu’il n’y a toujours pas de preuve réelle qu’il atténue la dépression. (12)

Mais ce qui est encore plus important, c’est qu’il n’est pas destiné à une utilisation à long terme et ne devrait jamais être pris avec des antidépresseurs, des sédatifs ou des remèdes naturels qui peuvent augmenter la sérotonine comme le kava, la valériane, la SAM-e ou le millepertuis. (13)

La dopamine est libérée lorsque vos besoins sont sur le point d’être satisfaits et procure un sentiment de satisfaction lorsque vous avez atteint vos objectifs. (15)

Si vous avez perdu votre joie de vivre ou si vous vous retrouvez à adopter des comportements autodestructeurs pour vous sentir bien, votre taux de dopamine peut être faible.

Heureusement, les addictions et les comportements à risque ne sont pas la seule façon d’augmenter la dopamine !

Vous pouvez augmenter la dopamine naturellement avec les bons aliments, les suppléments et les activités de style de vie.

L’acide aminé tyrosine est un élément constitutif majeur de la dopamine et doit être présent pour la synthèse de la dopamine.

La tyrosine peut être trouvée dans la plupart des produits alimentaires animaux.

Deux des boissons les plus populaires de la planète, le café et le thé vert, augmentent la dopamine.

Bien que ces boissons offrent des avantages importants pour la santé, n’oubliez pas que la caféine est facilement abusée et que les tendances à la dépendance sont une caractéristique d’une faible dopamine.

Il y a beaucoup de suppléments qui augmentent la dopamine naturellement aussi.

Un excellent supplément pour commencer est la l-tyrosine, le précurseur de la dopamine.

Bacopa monnieri, une herbe traditionnelle indienne ayurvédique, aide à normaliser la production de dopamine à la hausse ou à la baisse selon les besoins. (23)

Ce qui fait du bacopa un excellent choix pour équilibrer les niveaux de dopamine, en particulier pour ceux qui soupçonnent qu’ils ont trop de dopamine.

Les activités de style de vie sain comme l’exercice physique et la méditation augmentent la dopamine. (24, 25)

Et puisque la dopamine est libérée lorsque vous accomplissez un objectif, relever de nouveaux défis aide à augmenter les niveaux de dopamine.

Donc, décomposez vos plans à long terme en objectifs à court terme.

Ainsi, chaque fois que vous cocherez un élément de votre liste de « choses à faire », vous obtiendrez une petite poussée de dopamine.

La meilleure façon d’augmenter l’acétylcholine est de quitter votre régime pauvre en graisses et de commencer à manger des graisses saines.

Alarmant, le cerveau commence littéralement à se digérer lui-même pour les matières premières nécessaires à la création de l’acétylcholine lorsque vous ne lui fournissez pas assez de graisses alimentaires. (26)

Le précurseur de l’acétylcholine est la choline, un nutriment que l’on trouve principalement dans les produits laitiers riches en graisses, le poisson, la viande et la volaille.

Les meilleures sources de choline sont de loin le jaune d’œuf et les œufs entiers. (27)

Si vous êtes un buveur de café, pensez à passer au thé qui ralentit la dégradation de l’acétylcholine. (28)

Le type le plus commun de suppléments de choline fait peu pour augmenter les niveaux d’acétylcholine, mais il y a quelques formes de choline qui le font. (29)

La forme alpha-GPC (L-alpha-glycérylphosphorylcholine), présente dans le lait maternel humain, pénètre facilement dans le cerveau pour améliorer la mémoire et la cognition. (30)

Une autre forme de choline qui augmente l’acétylcholine est la citicoline.

La citicoline augmente également le flux sanguin vers le cerveau, la plasticité cérébrale et la capacité à faire croître de nouvelles cellules cérébrales. (31)

Elle est utilisée en thérapeutique pour traiter une grande variété de troubles cérébraux graves, notamment le déclin cognitif lié à l’âge, la démence et la maladie d’Alzheimer. (32, 33)

D’autres suppléments qui augmentent naturellement les niveaux d’acétylcholine sont l’huperzine-A, dérivée de la matricaire chinoise, et la galantamine, dérivée de la fleur de perce-neige.

Le dernier conseil pour augmenter l’acétylcholine est d’éviter les médicaments anticholinergiques.

Ce sont des médicaments qui détruisent l’acétylcholine et sont étonnamment communs.

Une bonne règle de base est que tout médicament qui commence par « anti » est susceptible d’affecter votre niveau d’acétylcholine, par exemple, les antibiotiques, les antihistaminiques et les antidépresseurs.

Cela inclut les remèdes en vente libre pour les allergies, l’insomnie, la douleur et le reflux acide comme Benadryl, Nytol, Tylenol PM et Tagamet. (34, 35)

Comment augmenter le GABA

Vous pouvez être attiré par des moyens malsains d’augmenter le GABA, comme se tourner vers des aliments riches en glucides, l’alcool ou les drogues pour se détendre.

Mais il existe des aliments sains et des suppléments qui feront l’affaire.

Aliments fermentés comme le yaourt non pasteurisé, le kéfir, la choucroute, le kimchi et le miso augmentent également le taux de GABA. (38)

Les suppléments de GABA sont disponibles, mais peuvent être d’une utilité limitée puisque théoriquement, le GABA est une trop grosse molécule pour passer de la circulation sanguine au cerveau.

Il semble que la supplémentation en GABA fonctionne bien pour certaines personnes, mais pas pour tout le monde.

La seule façon d’en être sûr est d’essayer.

Si la supplémentation en GABA ne fonctionne pas pour vous, envisagez la taurine.

C’est un acide aminé qui active les récepteurs GABA dans le cerveau et encourage la formation de GABA. (39)

Les suppléments probiotiques qui contiennent du Lactobacillus rhamnosus améliorent nettement les niveaux de GABA. (40)

D’autres suppléments stimulant le GABA comprennent le magnésium, la l-théanine et le kava.

Si vous vivez là où vous pouvez acheter du picamilon, vous pourriez vouloir l’essayer.

Il combine le GABA avec la niacine pour créer un composé qui pénètre plus facilement dans le cerveau. (41)

Le picamilon est considéré comme une drogue intelligente parmi les étudiants universitaires qui l’utilisent pour stimuler la mémoire, la concentration et la puissance cérébrale.

En 2015, la Food and Drug Administration a décidé qu’il ressemblait plus à un médicament qu’à un supplément et l’a retiré des étagères des magasins, de sorte qu’il n’est plus facilement disponible aux États-Unis. (42)

Tous les types d’exercices peuvent augmenter le GABA, mais le yoga en particulier se distingue.

Une étude a révélé qu’une seule séance d’une heure de yoga augmentait les niveaux de GABA de 27%. (43)

Vous devez faire tester vos niveaux de neurotransmetteurs ?

Cela peut sembler être une bonne idée de faire tester vos niveaux de neurotransmetteurs afin de savoir où vous en êtes.

Vous pourriez travailler avec un médecin qui croit en la valeur des tests de neurotransmetteurs.

Ou vous pouvez commander des tests de neurotransmetteurs à faire soi-même en ligne qui mesurent les niveaux de neurotransmetteurs dans votre salive ou votre urine.

Mais sachez qu’une analyse complète des tests de neurotransmetteurs a conclu qu’il n’y a aucun lien entre les niveaux de neurotransmetteurs trouvés dans l’urine et ceux trouvés dans le cerveau.

À l’heure actuelle, le consensus scientifique est que ces tests sont un gaspillage puisqu’il n’y a pas de corrélation prouvée entre les niveaux de neurotransmetteurs trouvés en circulation dans tout votre corps et ceux dans votre cerveau.

Cela a du sens quand on considère que les neurotransmetteurs ne traversent généralement pas la barrière hémato-encéphalique.

Dans l’ensemble, les neurotransmetteurs créés dans le cerveau restent dans le cerveau et ceux créés ailleurs dans le corps y restent.

Par exemple, 95% de la sérotonine de votre corps est produite dans vos intestins – et c’est là qu’elle reste. (44)

Pour toutes ces raisons, l’évaluation des symptômes reste le meilleur moyen de déterminer l’état des niveaux de neurotransmetteurs.

Questionnaires sur les neurotransmetteurs basés sur les symptômes à utiliser plutôt

Les questionnaires basés sur les symptômes sont utilisés depuis des années pour déterminer les déficiences en neurotransmetteurs de manière assez efficace.

Espérons que ce que vous avez lu dans cet article vous a aidé à déterminer quels déséquilibres de neurotransmetteurs vous concernent.

Mais si vous n’êtes toujours pas sûr, voici quelques endroits plus réputés pour obtenir de l’aide.

Le chercheur de Harvard Datis Kharrazian, PhD, DHSc a résumé les symptômes d’une mauvaise activité des quatre principaux neurotransmetteurs sur son site web DrKNews.com.

Si vous voulez vraiment creuser en profondeur pour comprendre le rôle des neurotransmetteurs et comment optimiser la santé et la fundtion du cerveau, je recommande son livre Why Isn’t My Brain Working ?.

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