Les patients souffrant d’apnée du sommeil et insatisfaits de leur traitement CPAP actuel cherchent des alternatives pour résoudre leurs problèmes de sommeil et de ronflement. Beaucoup se tournent vers une solution dentaire dans l’espoir de trouver un traitement moins invasif et plus confortable. En tant que centre de soins du sommeil complet et coordonné, l’Ohio Sleep Medicine Institute travaille en collaboration avec les dentistes du centre de l’Ohio pour proposer aux patients qui sont des candidats potentiels à une thérapie orale les options les plus appropriées, en tenant compte de leurs problèmes de santé et de confort. Bien que les appareils buccaux puissent être un excellent choix pour certains patients, vous trouverez ci-dessous quelques faits que vous devriez connaître avant d’envisager une thérapie par appareils buccaux.
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Quand la thérapie par appareils buccaux est-elle indiquée ?
Les appareils buccaux sont indiqués UNIQUEMENT pour les apnées du sommeil et les ronflements légers à modérés, causés par une obstruction répétitive des voies respiratoires. L’obstruction des voies respiratoires se produit en raison d’une limitation anatomique telle qu’une langue large ou souple, un excès de tissu dans la gorge, l’obésité, une obstruction nasale ou une augmentation de la luette ou des amygdales. La gravité de l’apnée du sommeil est définie, entre autres variables, par le nombre de pauses respiratoires par heure de sommeil, ce qui peut entraîner une baisse du taux d’oxygène dans le sang et peut impliquer ou non un ronflement. Les options de traitement de l’apnée du sommeil doivent être soigneusement pesées car ce trouble peut entraîner des conséquences graves et parfois débilitantes, dont, entre autres, l’hypertension artérielle, l’accident vasculaire cérébral, l’insuffisance cardiaque congestive ou le diabète.
Avant d’opter pour toute forme de traitement, les patients doivent subir une évaluation initiale avec un spécialiste du sommeil certifié par le conseil d’administration et exerçant dans un centre agréé pour les troubles du sommeil. Une étude du sommeil pendant la nuit peut être recommandée, ce qui permettra non seulement de déterminer la gravité du problème, mais aussi de fournir une base de référence pour mesurer l’efficacité de tout traitement futur. La plupart des assurances médicales couvrent la consultation initiale et l’étude du sommeil pendant la nuit. Selon la compagnie d’assurance, les patients peuvent avoir besoin d’une recommandation de leur dentiste ou de leur fournisseur de soins primaires pour une évaluation du sommeil. Les appareils oraux sont généralement couverts par l’assurance médicale, plutôt que par l’assurance dentaire.
La gravité de l’apnée du sommeil dicte généralement la thérapie la plus appropriée.
Les patients souffrant d’apnée du sommeil très modérée ou sévère ne sont généralement pas de bons candidats pour les appareils oraux, car cela ne contribuera pas à résoudre adéquatement leur apnée. La thérapie par pression positive continue (CPAP) reste la norme de soins pour ces patients. Cependant, si vous ne répondez pas ou n’êtes pas candidat à la CPAP, vous pouvez réévaluer vos options en consultant votre médecin du sommeil.
Les patients souffrant d’apnée du sommeil légère peuvent envisager une solution de sommeil dentaire. Les appareils oraux existent dans de nombreux styles ou marques différents. Du protège-dents à taille unique, comme le protège-nuit ou le protège-morsure, conçu pour traiter uniquement le ronflement, aux pièces buccales personnalisées, comme le dispositif Thornton Adjustable Posistioner (TAP) ou le dispositif Herbst utilisé pour améliorer la perméabilité des voies aériennes supérieures, il existe de nombreux appareils parmi lesquels choisir. Les appareils dentaires personnalisés sont conçus pour élargir les voies respiratoires et empêcher la collapsibilité des voies aériennes supérieures. Ces appareils d’avancement mandibulaire recouvrent généralement les dents supérieures et inférieures et repositionnent ou maintiennent la mâchoire inférieure dans une position avancée. La langue est fixée à l’avant de la mâchoire inférieure ou mandibule. Le déplacement de la mandibule vers l’avant tire la langue vers l’avant et ouvre l’espace des voies respiratoires derrière la langue.
À quel dentiste spécialiste de l’apnée du sommeil s’adresser ?
Seul un personnel qualifié et formé devrait poser des appareils buccaux et les praticiens supervisant la gestion dentaire devraient avoir une connaissance EXTENSIVE des troubles respiratoires liés au sommeil. Un mauvais diagnostic peut conduire les patients souffrant d’apnée du sommeil modérée à sévère à être équipés d’un appareil dentaire qui n’améliorera pas de manière adéquate la respiration pendant le sommeil. De plus, les appareils oraux ne fonctionnent pas pour tous les patients. Il est donc essentiel de surveiller l’efficacité du traitement avec une évaluation de suivi en laboratoire du sommeil pour les patients souffrant d’apnée du sommeil.
Quelques faits à prendre en compte…
Aussi séduisantes qu’elles puissent être pour certains patients, les solutions dentaires pour l’apnée du sommeil présentent également des inconvénients. Les appareils peuvent parfois être inconfortables. Une intolérance ou une mauvaise utilisation peut entraîner une gêne ou des douleurs de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM), ainsi qu’une salivation excessive ou une sécheresse buccale. À long terme, ils peuvent également entraîner un désalignement dentaire, des modifications de l’occlusion et une ouverture de l’espace entre les dents. En outre, les appareils buccaux peuvent être coûteux. La plupart des appareils coûtent plus de 2 000 $ et de nombreux régimes d’assurance ne couvrent qu’une fraction du coût, laissant la majeure partie des frais à la charge du patient. Enfin, la gravité de l’apnée obstructive du sommeil a tendance à s’aggraver avec le temps et un appareil dentaire peut ne plus être adéquat plusieurs années plus tard. Les patients souffrant de bruxisme nocturne (grincement de dents) peuvent également être amenés à remplacer l’appareil buccal au bout de quelques années, car il peut se détériorer, et certains régimes d’assurance peuvent ne pas couvrir un deuxième ou un troisième appareil. En comparaison, la CPAP est généralement deux fois moins chère qu’un appareil dentaire et nécessite des co-paiements plus petits avec un coût initial plus faible.
Autres alternatives
Les patients doivent savoir que d’autres formes de traitement sont disponibles, comme la chirurgie des voies aériennes supérieures (y compris l’amygdalectomie et l’adénoïdectomie, ou la chirurgie maxillo-faciale), et ont le potentiel d’être plus efficaces pour traiter l’apnée du sommeil que les appareils oraux. Les patients portant des appareils dentaires doivent essayer de ne pas se coucher sur le dos pendant le sommeil, étant donné que la respiration obstructive est généralement pire en position couchée. Enfin, les appareils oraux et la CPAP ne s’excluent pas mutuellement ; certains patients peuvent utiliser les deux selon les circonstances : La PPC à la maison pour la plupart des nuits, et un appareil oral lors des voyages ou en présence d’un partenaire de lit occasionnel.
Quelles que soient les solutions d’apnée du sommeil que vous décidez pour arrêter de ronfler, n’oubliez pas que toute alternative au traitement par PPC doit se faire en collaboration avec votre médecin généraliste, votre médecin du sommeil et votre dentiste.
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