Alai

Perhaps la plus célèbre histoire de vengeance dans l’histoire du Japon est l’incident d’Ako qui a eu lieu entre 1701-1703.
Asano Takuminokami, seigneur féodal d’Ako, avait été désigné par le shogunat pour divertir les envoyés impériaux en visite à Edo depuis Kyoto. Il devait demander des instructions à son conseiller officiel, Kira Kozukenosuke. Mais Kira n’aimait pas Asano et le traitait avec malice et déshonorait son honneur de samouraï.
Incapable de tolérer davantage l’insulte de Kira, Asano dégaina son épée sur lui dans le château d’Edo lors de ce qui est connu comme « l’incident de la galerie des pins (couloir) ». Asano réussit à couper Kira au front et à l’épaule mais ne réussit pas à le tuer.
Il était strictement interdit de dégainer son épée dans le château d’Edo à cette époque et Asano fut immédiatement arrêté. Il existait également une loi appelée « punition égale pour les querelles » qui punissait les deux samouraïs impliqués dans un combat, donc Asano et Kira devaient tous deux être punis. Cependant, alors que Kira n’a reçu aucune punition, Asano a été condamné à mort par seppuku (hara-kiri) dans un jardin de la résidence d’un autre seigneur le même jour, sans enquête appropriée. Le seppuku en plein air dans un jardin était réservé à un criminel et inapproprié pour quelqu’un du rang d’Asano. De plus, le domaine d’Asano fut confisqué et sa lignée familiale fut détrônée de la seigneurie.
Les fidèles serviteurs du seigneur d’Ako, plus connu sous le nom d’Ako Gishi, furent indignés de ce jugement et plaidèrent pour une modification de l’ordonnance et le rétablissement de la maison d’Asano. Mais leurs demandes furent rejetées.
Près de deux ans après l’incident fatidique, 47 samouraïs d’Ako se rassemblèrent sous la direction de l’ancien chef des retenus, Oishi Kuranosuke, pour venger la mort de leur seigneur et l’injustice imposée par le shogunat. Le 14 décembre 1702, ils attaquent et tuent Kira à sa résidence. Ils marchèrent ensuite jusqu’au Sengakuji pour présenter la tête de Kira sur la tombe d’Asano et rapportèrent leur exploit à leur défunt seigneur.
Les Gishi se rendirent immédiatement au shogunat et furent condamnés au seppuku l’année suivante, le 4 février.
La vengeance des Gishi d’Ako a fait l’objet de diverses pièces de théâtre et est aujourd’hui communément appelée « Chu-shin-gura » (L’histoire des fidèles retenus). Il s’agit d’un conte populaire qui touche toujours le cœur des Japonais, même après 300 ans. La chevalerie des fidèles serviteurs et les thèmes de « Gi » (justice;義) et « Chu » (loyauté;忠) sont toujours très appréciés des Japonais.