Les aliments doivent parcourir huit mètres d’intestin entre le moment où ils entrent dans la bouche d’une personne adulte et celui où ils ressortent à l’autre extrémité. Les recherches récentes se sont principalement concentrées sur l’influence de la composition bactérienne de l’intestin sur la santé du système digestif des personnes.
Pour aller plus loin, le postdoc Henrik Munch Roager de l’Institut national de l’alimentation a étudié comment le temps de transit des aliments dans le côlon affecte le rôle des bactéries intestinales dans l’activité et la santé du système digestif en mesurant les produits de l’activité bactérienne, qui se retrouvent dans l’urine.
L’effet du temps de transit des aliments
Les bactéries intestinales préfèrent digérer les glucides alimentaires, mais lorsque ceux-ci sont épuisés, les bactéries commencent à décomposer d’autres nutriments tels que les protéines. Les chercheurs ont déjà observé des corrélations entre certains des produits bactériens de dégradation des protéines qui sont produits dans le côlon et le développement de diverses maladies, notamment le cancer colorectal, les maladies rénales chroniques et l’autisme.
« En bref, notre étude montre que plus les aliments mettent du temps à passer dans le côlon, plus les produits de dégradation bactériens nocifs sont produits. A l’inverse, lorsque le temps de transit est plus court, nous trouvons une plus grande quantité des substances qui sont produites lorsque le côlon renouvelle sa surface interne, ce qui peut être le signe d’une paroi intestinale plus saine », explique le superviseur d’Henrik et professeur à l’Institut national de l’alimentation, Tine Rask Licht.
On pense généralement qu’une population bactérienne très diversifiée dans l’intestin est la plus saine, cependant tant l’étude du National Food Institute que d’autres études d’actualité de la marque montrent que la richesse bactérienne dans les selles est aussi souvent associée à un long temps de transit.
« Nous pensons qu’une composition bactérienne riche dans l’intestin n’est pas nécessairement synonyme d’un système digestif sain, si cela indique que les aliments prennent beaucoup de temps pour traverser le côlon », déclare Tine Rask Licht.
Mieux comprendre la constipation comme facteur de risque
L’étude montre que le temps de transit est un facteur clé dans l’activité des bactéries intestinales et cela souligne l’importance de prévenir la constipation, qui peut avoir un impact sur la santé. Ceci est très pertinent au Danemark où jusqu’à 20% de la population souffre de constipation de temps en temps.
Les résultats de l’Institut national de l’alimentation peuvent aider les chercheurs à mieux comprendre les maladies où la constipation est considérée comme un facteur de risque, comme le cancer colorectal et la maladie de Parkinson, ainsi que les afflictions où la constipation se produit souvent comme le TDAH et l’autisme.
Influencer le temps de transit des aliments
Tine Rask Licht souligne que les habitudes alimentaires des gens peuvent influencer le temps de transit :
« Vous pouvez aider les aliments à passer dans le côlon en ayant un régime riche en fibres et en buvant beaucoup d’eau. Il peut également être intéressant d’essayer de limiter la consommation de viande par exemple, qui ralentit le temps de transit et fournit aux bactéries intestinales beaucoup de protéines à digérer. L’activité physique peut également réduire le temps de transit des aliments dans le côlon »
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