Vérités et idées fausses sur une discipline scientifique que vous devriez connaître
« Quelle est la meilleure chose que vous ayez trouvée ? ». – Une question qu’un archéologue se voit fréquemment poser par des inconnus
Beaucoup de gens s’intéressent à notre passé, à notre patrimoine culturel, ou aiment simplement l’idée de la chasse au trésor, de vivre des aventures dans des environnements exotiques, ou de résoudre des mystères anciens. Mais : L’opinion publique sur l’archéologie et les archéologues est déformée. Voici 10 faits qui montrent ce que c’est vraiment que d’être archéologue.
№1
Pour faire simple, l’archéologie concerne la culture matérielle. Tout ce que les humains ont produit, modifié – et plus tard ont laissé tomber, oublié, ou qui autrement est conservé jusqu’à nos jours.
№2
Cela signifie qu’il ne s’agit pas seulement d' »objets » – poteries, outils, armes, et ainsi de suite. Le plus important est la documentation exacte du lieu de découverte. Par exemple, lors d’une fouille, vous trouvez un objet dans une tombe. Pour rassembler le plus grand nombre de données possible, il est important de connaître également tout ce qui concerne la structure de la tombe d’où provient l’objet – avec la plus grande précision possible. Si la tombe n’est qu’un simple trou dans le sol, un archéologue peut encore passer des jours à mesurer, dessiner ou prendre des photos.
№3
L’archéologie ne concerne pas les dinosaures ou tout ce qui n’est pas lié aux humains. Puisque les dinosaures parcouraient la terre plusieurs millions d’années avant que l’humanité ne commence tout juste à se développer, il est évident qu’il n’y a aucun lien du tout. Les dinosaures ou autres animaux disparus sont étudiés par les paléontologues.
№4
C’est une science, tout comme la physique, la médecine ou la biologie. C’est pourquoi les archéologues doivent toujours s’appuyer sur des faits, et non sur des suppositions et des spéculations. Ne pas simplement prétendre. Ne pas croire. Prouvez-le. Ou au moins, rendez-le plausible.
№5
C’est étroitement lié mais différent de la discipline académique Histoire qui se concentre principalement sur les documents écrits comme sources historiques. Les archéologues et les historiens travaillent généralement en étroite collaboration et utilisent souvent leurs sources respectives, bien que (l’archéologie est aussi énormément interdisciplinaire et utilise des méthodes de nombreuses disciplines, y compris les sciences naturelles.
№6
L’archéologie est complexe, donc à proprement parler personne n’est juste un « archéologue ». Toute personne qui étudie l’archéologie se spécialise tôt ou tard dans une sous-discipline : Archéologie classique, Égyptologie, Archéologie du Proche-Orient, Pré et Protohistoire, Archéologie des provinces romaines, Archéologie médiévale, Archéologie post-médiévale et ainsi de suite. Comme vous le voyez, il existe une sous-discipline pour chaque époque. En outre, un archéologue peut se spécialiser dans un certain domaine d’étude : Par exemple, il y a l’archéologie du peuplement, l’archéologie biblique, la géoarchéologie, l’archéologie sous-marine, l’archéologie industrielle. Personne ne peut tout savoir sur tous ces sujets complexes, et donc aucun « archéologue » ne peut les couvrir tous.
№7
Indiana Jones est un mauvais modèle. Il fait tout ce que les vrais archéologues craignent : au nom de la science, il collecte des objets qui sont des propriétés des peuples autochtones. Selon nos normes, c’est immoral et illégal. Bien qu’il combatte les occultistes maléfiques – et surtout les nazis -, il n’accorde pas à ces peuples indigènes leurs droits et agit donc de manière raciste. Son personnage est un enfant du colonialisme du 19ème siècle. De plus, en termes de méthodologie, il se situe au niveau du 19ème siècle. Il ne se soucie pas de la documentation des lieux de découverte, ce qui est certainement dû au scénario du film (il serait ennuyeux de le voir faire le travail de terrain de vrais archéologues).
№8
Les vrais archéologues ne sont normalement pas du tout comparables à Indiana Jones, ni des intellos, assis seuls dans leur cabinet à lire des livres toute la journée. La plupart du temps, c’est un travail plutôt normal. Bien sûr, de nombreux archéologues ont de nombreux jours de congé, s’ils ont du travail sur le terrain à faire. Mais d’autres archéologues ne font que rarement ou jamais de fouilles. Ils travaillent dans des musées, des universités ou simplement comme auteurs. Au final, la plupart d’entre nous passent la majorité de leur temps devant leur ordinateur à organiser toutes sortes de choses.
№9
La préhistoire, les âges précédant l’invention de l’écriture, constitue plus de 99 % du passé de l’humanité. Notre patrimoine culturel de cette immense période, peut-être 2 à 3 millions d’années, ne peut être exploré que par les archéologues. Sans leur matériau de base, les documents écrits, les historiens n’y ont pas accès.
№10
« L’histoire ne se répète pas, mais elle rime. » – inconnu
Il en est de même pour la pré et protohistoire. Pour les périodes historiques, par exemple l’histoire grecque et romaine jusqu’aux temps modernes, l’archéologie est un partenaire indispensable, qui travaille avec de nombreuses disciplines voisines pour connaître notre passé.
L’archéologie compte. Et parfois, c’est même cool.
P.S. : Que représente l’archéologie pour vous ? Faites-le moi savoir !