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Tous les acteurs en difficulté autour d’Hollywood travaillant comme serveurs et auditionnant pour tous les rôles qu’ils peuvent trouver pourraient être ennuyés d’apprendre que Carole Lombard, 12 ans, jouait simplement au baseball dans son jardin, ne faisant preuve d’aucune diligence et ne montrant même aucun intérêt à devenir une star de cinéma, quand elle a été repérée par un réalisateur de la 20th Century-Fox. Il l’a engagée pour un film parce qu’elle avait l’air bien. Si seulement il était toujours aussi facile de devenir une star. De toute évidence, ce n’est pas le cas – mais voici quelques raccourcis éprouvés des 100 dernières années de célébrité cinématographique.

1. Obtenez un emploi à l’intérieur

C’est la suggestion habituelle dans la plupart des professions : Entrez d’abord dans l’industrie, puis allez chercher l’emploi que vous voulez vraiment. Vous n’avez même pas besoin d’obtenir un emploi d’acteur. Gary Cooper était un cascadeur. Telly Savalas était un cadre supérieur de la chaîne de télévision ABC et a accepté un rôle lorsque personne d’autre n’a pu être trouvé. Boris Karloff racontait des histoires pour enfants à la radio de la BBC avant de devenir célèbre pour avoir tué des enfants dans des films comme Frankenstein. John Wayne était un accessoiriste de studio, qui était si beau que lorsqu’il est passé devant la table de restaurant de Marlene Dietrich, elle a dit : « Papa, achète-moi ça », et Wayne a été choisi pour son prochain film.

2. Encaisser une dette avec le studio

En 1922, Richard Arlen est un humble employé des coulisses de la Paramount Pictures. Alors qu’il travaille à la Paramount, il est heurté par une voiture de fonction et hospitalisé avec une jambe cassée. Les dirigeants du studio ont décidé de se rattraper en lui offrant un contrat de cinéma.

3. Participer à un concours de beauté

Il est utile d’essayer celui-ci si vous êtes conventionnellement attrayant. Clara Bow a gagné un concours de beauté national en 1921 et l’un des prix était un rôle dans un film. En quelques années, elle est devenue la star la plus populaire d’Hollywood. Ann Sheridan, l’une des plus grandes stars des années 1940, a été inscrite secrètement à un concours par sa sœur et a fini par remporter un contrat de cinq semaines dans un film.

4. Attendre le bon rôle

Lew Ayres a abandonné ses études de médecine pour se lancer dans le théâtre et est finalement devenu le premier acteur à jouer le rôle du Dr Kildare, héros de plusieurs drames médicaux. Le réalisateur Federico Fellini a fait jouer Marcello Mastroianni dans La Dolce Vita parce que le jeune architecte avait un visage « sans personnalité ». C’est inhabituel pour une star, mais cela prouve que si vous trouvez un réalisateur visionnaire, être fade peut fonctionner pour vous (bien que cela aide probablement si, sous toute la fadeur, vous ressemblez toujours à Marcello Mastroianni).

5. Faites la couverture d’un magazine

Parfois, une photo de couverture de magazine peut conduire à un contrat avec Hollywood. Cela a fonctionné avec des mannequins comme Lauren Bacall, Brigitte Bardot, Raquel Welch et Ali MacGraw. Heureusement, au moins l’une de ces quatre-là savait aussi jouer la comédie.

6. Acceptez tous les rôles qu’on vous propose

Bien sûr, ce n’est pas toujours une bonne idée si vous êtes une star montante qui se fait déjà remarquer. Le mauvais rôle ou le mauvais film pourrait détruire tout ce pour quoi vous vous êtes battu si fort.

Mais si personne n’a entendu parler de vous, c’est différent. Si le film est un flop, personne ne remarquera que vous avez joué dedans, mais si c’est un succès, vous pourriez soudainement attirer l’attention. Carole Landis a tenu des petits rôles dans au moins 25 films avant de devenir une star dans One Million BC (1940), un film dans lequel elle jouait une fille des cavernes qui n’avait pas une seule ligne de dialogue. Le film en lui-même n’était pas très bon – et la plupart de ses films ultérieurs ne l’étaient pas non plus – mais il a fait d’elle une star des films de série B. Même si vous êtes une star de série B, vous êtes toujours une star.

7. Attendez dans les coulisses votre grande percée

Vous connaissez la vieille histoire de la vedette qui se casse la cheville de sorte que la chorus girl doit sortir de nulle part pour la remplacer et devenir une star ? Cette histoire est devenue célèbre dans 42nd Street (1933), avec Bebe Daniels jouant l’actrice blessée et Ruby Keeler comme nouvelle star.

De même que cela a fonctionné pour Ruby Keeler (même si ce n’était que dans un film), cela a également fonctionné pour Shirley MacLaine, qui était la doublure de la star de théâtre Carol Haney dans la production de Broadway de The Pajama Game. Lorsque Haney tomba malade, MacLaine monta sur scène et le reste appartient à l’histoire.

Quelques années plus tôt, lorsque Betty Hutton tomba malade en faisant le spectacle Panama Hattie à Broadway, elle fut remplacée par sa doublure June Allyson. Hutton et Allyson ont toutes deux été finalement repérées par des dénicheurs de talents lors du spectacle et ont été envoyées à Hollywood. Le conseil aux aspirants est simple : jouez dans Panama Hattie à Broadway.

8. N’ayez pas peur des harceleurs

Normalement, vous devriez être très prudent avec les harceleurs – mais si vous êtes désespéré de devenir une star, vous ne savez jamais votre chance. Un jour, le réalisateur Mario Costa repéra une jeune étudiante en art nommée Gina Lollobrigida dans les rues de Rome et la poursuivit pour son nouveau film. Elle a décidé qu’il ne faisait que se rafraîchir et lui a dit de s’en aller, mais il a continué à la suivre. Il finit par la convaincre qu’il était vraiment un réalisateur de films. Elle a signé peu après – et est devenue l’une des stars les plus populaires d’Italie.

9. Soyez un sportif d’élite

Cela a fonctionné dans le passé, avec des superstars comme les nageurs Johnny Weissmuller (plus tard dans les films Tarzan des années 1930) et Buster Crabbe (qui a joué Flash Gordon à peu près à la même époque), la patineuse sur glace Sonja Henie (dont les numéros de patinage artistique ont fait d’elle une star musicale populaire), et bien sûr, le culturiste Arnold Schwarzenegger. Si vous êtes un athlète de haut niveau, vous êtes déjà célèbre. Vous avez probablement déjà un physique de héros et votre carrière précédente a peut-être été assez éphémère, ce qui signifie que vous voulez faire autre chose. Pourtant, devenir une star de cinéma n’est pas si facile.

Le sprinter Carl Lewis a remporté neuf médailles d’or olympiques et a été l’un des héros sportifs préférés des Américains dans les années 1980. Il a tout de même pris des cours intensifs de théâtre lorsqu’il a décidé de se lancer dans le cinéma et a utilisé la même concentration et le même travail acharné qui ont fait de lui un athlète de haut niveau. Quel a été le point culminant de sa carrière cinématographique ? Un affreux téléfilm intitulé Alien Attack. Quelle que soit l’importance de la star sportive que vous êtes, vous devez toujours avoir beaucoup de chance pour réussir à Hollywood.

10. Soyez une idole de la pop

Même les interprètes musicaux les plus originaux et les plus novateurs ont leurs héros. Frank Sinatra était un fan de Bing Crosby. Bob Dylan vénérait Woody Guthrie. Et les idoles d’Elvis Presley étaient les stars du cinéma James Dean et Tony Curtis, qui n’étaient pas connus pour leurs prouesses musicales. Bien qu’il soit le roi du rock ‘n’ roll, l’ambition d’Elvis est de devenir un grand acteur. Il a joué dans 33 films, dont la plupart étaient très populaires, même s’ils n’étaient pas pris au sérieux. Il s’agit surtout de comédies idiotes avec des morceaux de musique, exactement le genre de films que ses fans recherchent. Selon les critiques, sa meilleure performance a été dans un film non musical, Flaming Star, qui n’a pas été un grand succès au box-office. Les fans ne voulaient pas voir Elvis comme un grand acteur dramatique, et les non-fans n’avaient pas particulièrement envie de voir Elvis faire quoi que ce soit. Pourtant, d’autres rock stars, de Cher à Mark Wahlberg, ont été plus soucieux de leur carrière dans le choix de leurs rôles. Si vous voulez devenir une star de cinéma, cela ne fait peut-être pas de mal d’être d’abord une pop star.

Toutes les photos sont une courtoisie de Getty Images.