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Vous avez déjà envisagé de faire le tour du monde à vélo ? Vous cherchez un moyen de voyager avec moins de 20 dollars par jour ? Un jour, un ingénieur danois, Thomas Andersen, s’est réveillé et a réalisé qu’être assis pendant 10 heures devant l’ordinateur chaque jour n’était pas sa passion dans la vie. Ce n’était ni épanouissant, ni excitant, ni aventureux, juste une routine monotone. Mais contrairement à tant d’autres qui acceptent simplement leur routine monotone, Thomas a décidé de faire quelque chose pour y remédier.

En octobre 2010, Thomas a quitté son emploi à Copenhague, a pris un vélo et a commencé à faire du vélo. Depuis lors, il a traversé 65 pays à vélo et, à son apogée, a parcouru 210 km en une seule journée.

Il a réalisé un tour à vélo de deux mois à travers l’Inde, et a traversé sans encombre la Syrie, la Jordanie et l’Égypte avant le printemps arabe. Il a travaillé dans une station d’élevage de l’Outback lorsqu’il n’avait plus d’argent en Australie, et a poussé à travers les vents fous de Patagonie.

Après avoir emballé son vélo dans le but de faire le tour du monde, Thomas Andersen est sur la route depuis plus de 4 ans et a parcouru plus de 30 000 km à vélo. Voici son histoire inspirante, qui comprend des astuces et des conseils pour vous permettre de réaliser la même chose !

Qu’est-ce que vous aimez le plus dans le voyage ?

En tant que voyageur, vous voyez le monde avec des yeux neufs, et les habitants vous voient comme une bouffée d’air frais dans leur propre vie quotidienne. Cela peut créer des dynamiques très intéressantes.

Si vous deviez croire les médias, le monde serait un endroit très dangereux. Il est naturel que les guerres, les conflits et les tragédies fassent les gros titres à la télévision et sur Internet, mais ce que vous réalisez lorsque vous voyagez, c’est que le monde est principalement un endroit paisible avec des gens qui font ce que les gens font ; aller à l’école, aller au travail, se marier et avoir des enfants.

Je crois qu’il est mieux de voir le monde à travers vos propres yeux que par les médias.

Qu’est-ce qui vous a incité à commencer à voyager ?

Après trois ans d’université, j’ai senti qu’il était temps de changer, et je me suis inscrit pour une année d’échange en Suisse. Cela allait s’avérer être une décision qui allait changer ma vie.

Pendant l’année que j’ai passée dans ce beau pays près des Alpes, je n’ai pas seulement appris le français et à skier, j’ai aussi fait de nouveaux amis du monde entier. Après l’année d’échange, j’ai commencé à voyager à travers l’Europe et finalement à l’étranger aussi pour rendre visite à mes nouveaux amis. Je suppose que je ne me suis jamais arrêté.

Qu’est-ce qui vous a inspiré pour commencer un voyage épique à vélo autour du monde ?

Né au Danemark, j’ai été mis sur un vélo presque avant de savoir marcher. J’ai toujours aimé faire du vélo depuis. Cela a quelque chose à voir avec la liberté de mouvement, le fait d’être à l’air libre et d’avoir la possibilité de laisser libre cours à ses pensées. Lorsque j’ai découvert plus tard les voyages, j’ai naturellement choisi de combiner ma passion pour le vélo et pour les voyages afin de former une association parfaite.

J’ai commencé par de courts voyages au Danemark, puis une randonnée de trois semaines à travers les pays des Balkans. Après un autre tour à vélo de deux mois à travers l’Inde, j’ai lu quelques livres sur d’autres personnes qui avaient fait le tour du monde à vélo. Le rêve était né !

Parlez-nous de ce voyage épique de 4 ans – quels pays allez-vous visiter, quel est votre itinéraire, etc…

J’ai quitté ma maison à Copenhague en octobre 2010 (cliquez ici pour mon itinéraire) La première partie du voyage a traversé l’Europe de l’Est vers la Turquie et le Moyen-Orient. J’ai eu la chance de passer par la Syrie, la Jordanie et l’Égypte juste avant le printemps arabe en 2011.

J’ai ensuite pris l’avion pour l’Inde et j’ai traversé à vélo ce fascinant sous-continent une fois de plus. En Asie du Sud-Est, j’ai traversé la Thaïlande, la Malaisie, Singapour et l’Indonésie avant de prendre un court vol pour Darwin en Australie. J’ai traversé à vélo le vaste Outback vers Melbourne et Sydney.

Lorsque j’ai quitté le Danemark, il n’avait été que mon plan de faire du vélo jusqu’en Australie. En Australie, j’étais effectivement à court d’argent, mais j’ai trouvé un emploi dans une station d’élevage de l’Outback. C’était une véritable aventure en soi.

Puisque mon compte en banque semblait maintenant plus sain et que mes jambes étaient prêtes pour plus, j’ai décidé d’aller aussi aux Amériques. Je fais maintenant du vélo d’Ushuaia en Argentine à Terre-Neuve au Canada.

Quelle est la part de planification dans un voyage de cette proportion ?

Pas tant que ça en réalité. J’avais déjà mon vélo avant le voyage, donc j’ai seulement eu besoin d’acheter des sacs de vélo, un sac de couchage et une tente à l’avance. Comme le vélo est une façon très indépendante de voyager, vous n’avez pas besoin de connaître beaucoup les pays que vous allez visiter.

Au début du voyage, je passais plus de temps à regarder des cartes et à planifier des itinéraires. Maintenant, je me contente d’arriver dans le pays et je commence à demander aux habitants et aux autres cyclistes quelles routes pourraient être bonnes à essayer. C’est beaucoup de planification sur le tas.

Combien de temps passez-vous généralement dans chaque destination ? Passez-vous du temps à explorer chaque nouvelle ville ou simplement à passer par là ?

Le temps que je passe dans un pays dépend évidemment de sa taille. Un petit pays comme le Danemark, vous pouvez le traverser à vélo en deux jours. D’un autre côté, cela pourrait vous prendre jusqu’à 5 mois pour traverser l’Argentine à vélo si vous voulez aussi faire quelques arrêts dans les villes et faire quelques détours dans les montagnes.

Sur un vélo, vous passez la plupart du temps à la campagne et dans les petits villages. J’aime aussi les villes, alors j’essaie de passer au moins une semaine dans les principaux endroits que je traverse.

Après quatre ans de voyage, je trouve que j’ai besoin d’une pause plus longue de temps en temps. Parfois, vous êtes fatigué de dormir dans un nouvel endroit chaque nuit, et les amitiés qui durent plus que quelques jours vous manquent.

J’ai eu ma dernière longue pause à Arequipa au Pérou où j’ai passé plus d’un mois. Mais ensuite, vos jambes commencent à vous démanger et vous savez qu’il est temps de reprendre la route.

Le paysage devient-il parfois monotone ou ennuyeux ?

En vélo, vous ne vous contentez pas de profiter des points forts naturels de chaque pays, vous visitez également tout ce qui se trouve entre les deux. Parfois, le paysage peut devenir monotone, mais d’une certaine manière, c’est l’une des choses que j’aime dans le cyclotourisme.

Lorsque vous êtes dans les parties « ennuyeuses » d’un pays, vous pouvez être sûr qu’il n’y a pas d’autres touristes autour. Cela signifie que vous avez une occasion unique d’apprendre la vie quotidienne de la population locale. Vous mangerez dans des restaurants où il n’y a que de la nourriture locale, et tout le monde viendra vous parler parce qu’ils ne voient jamais d’autres étrangers.

Parfois, le paysage devient vraiment monotone sur de longs tronçons de route, par exemple dans l’outback australien. Il est alors temps de mettre de la bonne musique (si votre Ipod n’est pas à court de batterie), alors que vous laissez passer les heures, les jours ou les semaines.

Oui, c’est définitivement dur, bien qu’une fois que vous atteignez l’océan après avoir traversé l’Australie, vous appréciez vraiment d’être là. Vous avez le sentiment d’avoir accompli quelque chose d’incroyablement spécial.

Quelle est la plus grande longueur que vous ayez parcourue à vélo en une journée?

Ma plus grande distance a été de 210 km en une seule journée. C’était une journée plate sur l’autoroute panaméricaine au Chili avec un vent arrière régulier pour m’aider.

Même si c’était la plus longue journée, ce n’était en aucun cas la plus difficile. Certains jours de 50 km avec un vent de face démentiel en Patagonie étaient infiniment plus difficiles !

En quoi voyager à vélo est une expérience différente d’une méthode de voyage plus conventionnelle ?

Le cyclotourisme est une façon très indépendante de voyager. Vous choisissez quand et où aller – plus besoin d’attendre le bus qui ne vient jamais ou qui est beaucoup trop bondé.

Vraiment, vous devez faire un effort physique pour arriver à votre destination, mais je pense que cela vous fera apprécier encore plus votre arrivée.

C’est aussi un moyen très bon marché de voyager car vous n’avez que des dépenses pour la nourriture, et parfois un hôtel ou une auberge si vous choisissez de ne pas rester dans votre tente. Pour moi, c’est tout simplement la meilleure façon de voyager.

Avez-vous déjà été retardé à cause de la météo, ou continuez-vous à rouler malgré tout ?

Après quatre ans de vélo, je suis étonné du peu de jours où j’ai été retardé à cause de la météo. Moins de 10 je dirais !

J’essaie d’arriver sur un continent quand c’est l’été et que le temps est le plus agréable pour faire du vélo. Si je vois qu’il va pleuvoir toute la journée, autant rester à l’intérieur.

En Argentine, nous regardions parfois les prévisions météorologiques et attendions que les vents fous de Patagonie, localement connus sous le nom de Souffle de Dieu, ralentissent un peu.

Quels sont vos articles de voyage essentiels ?

Sur mon vélo, j’ai toujours une tente, un sac de couchage, un réchaud, du matériel de cuisine et des outils pour réparer le vélo. J’ai également un petit ordinateur netbook et un appareil photo sans lesquels je ne voyagerais pas.

L’un de mes articles préférés est mon lecteur d’ebook Kindle ; tant de livres dans seulement quelques centaines de grammes, et la batterie durera des semaines.

Avez-vous une équipe de soutien ou s’agit-il d’une aventure en solo ?

C’est une aventure en solo. Je trouve que je suis à la fois le personnage principal, le photographe, l’écrivain, le directeur financier, le psychologue, le médecin, et bien sûr le cycliste de cette expédition.

Parfois, cela semble être beaucoup de rôles à jouer, mais c’est ainsi que je l’aime. Je n’aimerais pas voyager avec une voiture de soutien derrière moi tout le temps.

Vous vous êtes déjà retrouvé dans une situation dangereuse ou en train de traverser un pays dangereux ?

J’ai eu la chance de traverser la Syrie juste avant que la guerre civile n’éclate. Lorsque j’étais là-bas, je n’ai rencontré que des gens incroyablement amicaux qui m’ont proposé de passer la nuit chez eux dès que j’arrivais dans de nouvelles villes.

L’un des tronçons de route les plus dangereux que j’ai parcouru à vélo était au Pérou il y a quelques semaines. Un jour, une voiture de police m’a suivi pendant une heure à travers des villages qui avaient particulièrement mauvaise réputation. J’ai rencontré un autre cycliste et nous avons eu une courte conversation. Nous avons échangé nos coordonnées et, quelques jours plus tard, il m’a écrit qu’il avait été volé alors qu’il dormait dans sa tente la nuit.

Par chance, je m’en suis sorti sans aucun incident.

Quelle est l’estimation générale de votre budget quotidien pour un voyage comme celui-ci ?

Mon budget est d’environ 20 dollars par jour. Je trouve qu’il est tout à fait possible de traverser confortablement n’importe quel pays du monde à vélo avec ce budget. Dans les pays chers d’Europe et en Australie, je campais toutes les nuits ou je restais chez des amis, des amis d’amis, des personnes des communautés en ligne Couchsurfing ou Warmshower, ou chez des personnes qui m’offraient simplement un endroit pour la nuit lorsque nous nous rencontrions sur la route.

Comme je n’ai jamais eu à payer pour un hébergement et que je n’ai acheté que de la nourriture au supermarché, l’Australie est, de manière intéressante, l’un des pays les moins chers que j’ai visités. Bien qu’ici, en Amérique du Sud, 20 $ vous permettent d’obtenir une simple chambre d’hôtel et 3 repas au restaurant par jour.

Lorsque vous faites du cyclotourisme, vous pouvez augmenter ou diminuer votre budget quotidien selon vos besoins. Certaines personnes font le tour du monde à vélo avec 5 dollars par jour, d’autres passent du temps dans les hôtels et dépensent plus.

Quel est votre moment le plus mémorable de la route ?

Il y a tellement de moments à choisir, bien que j’ai eu une expérience spéciale en Malaisie à un moment donné. Quand je suis arrivé dans le pays, je ne connaissais qu’un seul gars. Je l’ai rencontré pour dîner un soir, et il m’a présenté à ses amis dans la ville suivante. Ce soir-là, nous étions 10 à dîner, et je n’avais pas le droit de payer la nourriture ou ma chambre d’hôtel. Le lendemain, les choses sont devenues folles.

Mes nouveaux amis avaient fait en sorte que deux policiers sur des motos m’escortent. En dehors de la police, il y avait aussi plusieurs autres motos et voitures qui m’ont suivi toute la journée. De façon assez étonnante, la police a arrêté le trafic pour que, aux feux rouges, je puisse simplement continuer à passer.

Lorsque nous nous arrêtions dans les villes, je serrais la main des maires et des directeurs touristiques, et je signais même des autographes et donnais des interviews. C’était mes 15 minutes, ou en fait 5 jours de gloire. Maintenant, je pense que je sais ce que c’est que d’être un VIP !

Après avoir traversé la frontière vers Singapour, j’étais à nouveau un gars normal sur un vélo !

Plus de conseils pratiques pour les personnes qui planifient un tour à vélo ?

La partie la plus difficile d’un tour à vélo est de commencer. J’ai trouvé très difficile de quitter mon travail et de dire au revoir à ma famille et à mes amis. Une fois que les roues roulent, vous prenez très rapidement de l’élan, et ensuite la partie la plus difficile semble être de s’arrêter à nouveau.

Je conseillerais de commencer très petit. Pourquoi ne pas partir en week-end dans un endroit magnifique près de chez vous, apporter une tente et passer la nuit, puis revenir le lendemain ? Je parie que vous vous sentirez revigoré pour votre semaine de travail suivante. Qui sait, commencer par de plus petits voyages peut juste vous inspirer à planifier un plus long voyage pour vos prochaines vacances.

Enfin, ne vous inquiétez pas trop de l’équipement. À mon avis, ce n’est pas du tout l’essence du cyclotourisme, même si certaines personnes passent des années à faire des recherches et des milliers et des milliers de dollars à ce sujet. Utilisez simplement le vélo que vous avez déjà et voyez où il vous mènera.

Pourquoi les gens devraient-ils essayer un tour à vélo ?

En vélo, vous expérimentez l’environnement que vous traversez de première main ; les paysages toujours changeants, les collines, le temps, la nourriture, la façon dont les gens réagissent quand ils vous voient.

Intéressant, j’ai même rencontré des gens qui font de longs voyages à vélo mais qui n’aiment pas le vélo !

La façon de voyager est juste si unique et vous donne tellement de choses que cela n’a même pas d’importance si vous aimez rouler ou non.

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