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Obtenez les faits sur votre sommeil en sueur.

Avez-vous déjà eu des sueurs froides pendant votre sommeil ? Si oui, vous n’êtes pas seul. Expérimenter la transpiration au milieu du sommeil, quelque chose que beaucoup de gens appellent « sueurs nocturnes », est assez commun, dit Elizabeth R. Roth, MD, interniste au Massachusetts General Hospital et professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School.

« Les gens en parlent assez souvent », ajoute Leigh Simmons, MD, médecin de soins primaires au Massachusetts General Hospital et professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School. En fait, une étude de 2002 sur les pratiques de soins primaires a révélé que 41 % des patients ont déclaré avoir eu des sueurs nocturnes, définies comme « transpirer la nuit même s’il ne fait pas excessivement chaud dans votre chambre », au cours du dernier mois.

Mais ce n’est pas parce que les sueurs nocturnes sont courantes qu’il faut les ignorer. En plus de perturber votre sommeil et de tremper vos draps, les sueurs nocturnes peuvent parfois signaler une cause sous-jacente plus grave.

Ceci, avec l’aide de trois médecins, nous expliquons les sueurs nocturnes, ce qui peut les déclencher, pourquoi il est important de toujours informer votre médecin sur la question, et les options de traitement qui peuvent vous apporter un sommeil meilleur et plus frais.

Qu’est-ce que les sueurs nocturnes, exactement ?

Bien que les trois médecins interrogés pour cet article disent que les sueurs nocturnes sont un problème assez commun soulevé par les patients, ce que les gens pensent être des « sueurs nocturnes » ne constitue pas toujours la définition du manuel.

Les sueurs nocturnes, selon la définition médicale, sont des épisodes de surchauffe extrême la nuit qui font transpirer votre corps au point que vous devez changer de vêtements et/ou de draps, dit Simmons. Ces sueurs ne sont pas causées par des facteurs environnementaux – comme dormir sous trop de couvertures ou dans une pièce pleine de vapeur – mais plutôt par une cause sous-jacente et interne.

Se sentir chaud ou un peu en sueur la nuit, bien qu’indubitablement inconfortable, ne constitue pas une sueur nocturne. « Généralement, lorsque les gens se plaignent de sueurs nocturnes, ce n’est pas vraiment cette définition », explique Amber Tully, MD, médecin de famille à la Cleveland Clinic. Déterminer la gravité de votre transpiration au milieu du sommeil est un indice important qui peut aider votre médecin à déterminer une cause potentielle.

« Habituellement, nous ne sommes pas préoccupés par une cause sous-jacente inquiétante, à moins que cela n’ait atteint ce niveau de gravité où ils doivent changer leurs propres vêtements, ou changer les draps », dit Simmons.

Qu’est-ce qui cause les sueurs nocturnes ?

Savoir si vous avez ou non des sueurs nocturnes, selon la définition ci-dessus, est assez simple. Il est beaucoup plus difficile de déterminer la cause de vos sueurs nocturnes.

C’est parce qu’il existe de nombreuses causes potentielles de sueurs nocturnes et la raison derrière celles-ci « va de gênante mais bénigne à tout à fait préoccupante », dit Roth. Les sueurs nocturnes gênantes, mais non dangereuses, sont plus fréquentes que les sueurs nocturnes dont la cause sous-jacente est plus inquiétante, dit-elle. En fait, la « majorité des cas se révèlent bénins », selon Mme Tully. En gardant cela à l’esprit, voici quelques causes potentielles de sueurs nocturnes. Notez que cette liste n’est pas exhaustive :

• Périménopause et ménopause – Les changements hormonaux que connaissent les femmes durant ces phases de la quarantaine peuvent provoquer des bouffées de chaleur extrêmes, tant le jour que la nuit.
• Antidépresseurs – Certains antidépresseurs peuvent provoquer des sueurs nocturnes, indique Mme Simmons, et ce type de médicament est l’une des causes les plus fréquentes de sueurs nocturnes, ajoute Mme Tully.
• Lymphome – Environ un quart des patients atteints de ce cancer du système lymphatique ont des sueurs nocturnes, dit Simmons.
• Virus de l’immunodéficience humaine (VIH) – Les sueurs nocturnes sont un symptôme « très, très commun » de ce virus qui attaque le système immunitaire, dit Simmons.
• Tuberculose – Cette maladie infectieuse, qui affecte principalement les poumons, est connue pour provoquer des sueurs nocturnes.
• Maladie et troubles de la thyroïde – Un dysfonctionnement de la thyroïde, une petite glande qui produit un type spécifique d’hormone, pourrait provoquer des sueurs nocturnes.
• Infections spécifiques – Certaines infections, comme celles de la valve cardiaque ou des os, pourraient déclencher des sueurs nocturnes, dit Simmons.
• Médicaments hormonaux – De nombreux médicaments ont les sueurs nocturnes listées comme un effet secondaire, dit Simmons, et dans certains cas, l’arrêt d’un médicament pourrait déclencher un accès de sueurs nocturnes. « Il est parfois difficile de déterminer si le médicament est la cause des sueurs nocturnes ou si c’est une autre maladie pour laquelle le patient est traité qui en est la cause « , souligne le Dr Simmons. « Mais il est certain que de nombreux médicaments ont été mis en cause comme cause des sueurs nocturnes. » Une catégorie de médicaments liés aux sueurs nocturnes est celle des médicaments qui induisent un état hormonal bas, comme les médicaments pour traiter le cancer de la prostate, le cancer du sein ou l’endométriose, dit Simmons. Les médicaments qui augmentent les hormones pourraient également être liés aux sueurs nocturnes, ajoute Tully, comme certains types de contraceptifs et de médicaments de remplacement hormonal.
• Médicaments en vente libre – Tout médicament qui abaisse votre température corporelle, comme le Tylenol ordinaire ou le Tylenol PM, pourrait induire la transpiration, dit Tully. Donc, si vous prenez ces médicaments avant de vous coucher, cette transpiration pourrait se produire au milieu du sommeil.
• Médicaments pour la pression artérielle – Certains médicaments pour la pression artérielle qui élargissent vos vaisseaux sanguins peuvent provoquer une transpiration nocturne, dit Tully.
• Médicaments contre le dysfonctionnement de l’érection – Cette classe de médicaments peut provoquer des bouffées de chaleur et de la transpiration, dit Tully.
• Excès d’insuline – Les patients diabétiques qui traitent trop leur diabète et prennent trop d’insuline avant de se coucher peuvent avoir des taux de sucre dans le sang bas au milieu de la nuit, dit Tully. Si ces niveaux sont suffisamment bas, votre corps peut transpirer en réponse.
• Anxiété – Lorsque vous êtes anxieux, votre corps libère généralement une hormone appelée cortisol. Des niveaux excessifs de cortisol pourraient entraîner des sueurs nocturnes, explique Tully.
• Consommation d’alcool – La consommation d’alcool avant le coucher peut provoquer l’élargissement de vos vaisseaux sanguins, ce qui pourrait alors entraîner une transpiration au milieu du sommeil, explique Tully.

Comment pouvez-vous déterminer ce qui cause vos sueurs nocturnes ?

Si vous vous réveillez régulièrement en sueur, vous devez d’abord vous assurer qu’un facteur environnemental – comme trop de couvertures ou une chambre à coucher très chaude – n’est pas à blâmer, dit Tully.

Si vous avez écarté ces facteurs, vous devez absolument aborder le problème avec votre médecin plutôt que de l’ignorer ou d’essayer de déterminer la cause sous-jacente par vous-même. « Ce n’est pas quelque chose que je recommanderais de googler ou d’essayer de déterminer par soi-même, car il y a tellement de choses différentes qui pourraient y contribuer », dit Tully.

Une fois votre médecin mis au courant, il analysera probablement vos antécédents médicaux, en tenant compte, par exemple, du fait que vous êtes une femme dans la tranche d’âge de la ménopause, que vous prenez des médicaments et/ou que vous présentez d’autres symptômes, comme une perte de poids, des fièvres diurnes ou une baisse d’énergie, qui pourraient être le signe d’une maladie plus grave. Si nécessaire, ils peuvent demander des analyses de sang ou d’autres tests pour confirmer ou écarter les causes plus graves.

Cela dit, « généralement, nous ne trouvons pas la cause des sueurs nocturnes », dit Simmons, ce qui, selon elle, est « correct, tant que vous écartez les choses dangereuses ». Dans ces cas non résolus, les sueurs nocturnes peuvent disparaître d’elles-mêmes, ou le dormeur en sueur essaiera différentes options pour les gérer, dit Simmons, comme baisser la température de la chambre ou acheter des draps respirants.

Si vous vous retrouvez à avoir des sueurs nocturnes, Simmons suggère de prendre note de toutes les choses qui semblent les améliorer ou les aggraver, ou d’autres associations, comme la prise de certains médicaments ou la consommation d’alcool avant le coucher, par exemple. « C’est le genre d’indices que votre médecin trouvera très utiles, et même si vous ne connaissez pas la cause tout de suite, vous avez au moins de la documentation », dit-elle.

Que pouvez-vous faire pour vos sueurs nocturnes ?

Comme mentionné, vous devriez toujours consulter votre médecin si vous avez des sueurs nocturnes persistantes, plutôt que d’essayer de les traiter par vous-même. Une fois que vous êtes chez le médecin, le traitement des sueurs nocturnes est généralement axé sur le traitement de la cause sous-jacente plutôt que sur les sueurs nocturnes elles-mêmes.

Si votre médecin est en train de déterminer la cause sous-jacente de vos sueurs nocturnes et/ou qu’il n’a pas été en mesure de mettre le doigt sur une cause, vous pouvez atténuer l’inconfort des sueurs nocturnes en portant des couches au lit, en envisageant des draps de lit avec des tissus respirants, en installant un ventilateur dans votre chambre, en utilisant la climatisation et en ouvrant les fenêtres, dit Roth.

Enfin, bien que les sueurs nocturnes puissent être déroutantes et inconfortables, « ne vous sentez pas comme s’il n’y avait rien à faire », dit Roth. Comme nous l’avons mentionné, il est important de parler de vos sueurs nocturnes à votre médecin afin qu’il puisse déterminer s’il y a un problème plus grave qui nécessite un traitement, dit Roth. Ils peuvent également vous aider à trouver des solutions pour un sommeil plus confortable.

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