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Après le muscle pur montré par la Pontiac GTO et ses semblables, l’ère des voitures musclées a officiellement commencé en 1964, atteignant un sommet à la fin des années 60. Il n’est pas étonnant que GM ait décidé d’en tirer le meilleur parti en introduisant ses pony cars qui pouvaient plaire davantage au public en raison de leur prix abordable.

De plus, la pure awesomeness de Ford Mustang a prouvé que le muscle pouvait être pony et faire tout aussi bien. Entrez Chevrolet avec Camaro en 1967, et peu après Pontiac a suivi en 1969 avec la Pontiac Firebird Trans Am. Les deux voitures ont leurs fans et leurs critiques et leur facteur cool des années 60.

Mais Chevrolet et Pontiac étant des marques sœurs de GM, laquelle des deux voitures a gagné la rivalité fraternelle et pourquoi ? Découvrons-le…

La naissance de la Camaro &La Pontiac Firebird Trans Am

Chevrolet a introduit la Camaro comme concurrent direct de la Ford Mustang, et lors de l’annonce du lancement, les chefs de produit de Chevrolet ont parlé fort, qualifiant la Camaro de petit animal vicieux qui mange les Mustangs au petit déjeuner. Lancée en 1966 comme modèle 1967, la première génération de Chevrolet Camaro a duré jusqu’en 1969.

La Pontiac Firebird, dont la Trans Am était un package, a également suivi une trajectoire similaire. Son lancement a eu lieu un peu plus tard, en 1967, mais sa première génération a également duré jusqu’en 1969. Alors que la Camaro était en tête à tête avec la Ford Mustang, la Pontiac Firebird Trans Am était en concurrence avec la cousine de la Mustang, la Mercury Cougar.

Comme les deux voitures venaient de la maison GM, la Camaro et la Firebird Trans Am partageaient une plateforme et ce fameux « style bouteille de Coca » de l’époque.

La Pontiac Firebird Trans Am : 500 chevaux

Pontiac est la marque qui a donné le coup d’envoi de la guerre des muscle cars en lançant la Pontiac GTO, une option de la Pontiac Tempest en 1964. La guerre des muscle cars était une. Au tournant des années 70, la loi sur la pureté de l’air était une réalité et l’embargo sur le pétrole a encore resserré les rênes des tailles de moteur, réduisant la puissance de façon spectaculaire.

Mais 1969 a été une année amusante, suffisamment pour que la Pontiac Firebird sorte avec l’ensemble Trans Am Performance et Apparence pour 725 $ en mars 1969. À cette époque, il n’a été commandé que sur 697 coupés Firebird et huit autres cabriolets, sur un total de 87 708 Firebirds produites. Le nom est venu de la série de course Trans American, bien que la Trans Am n’ait jamais été un concurrent pour la même.

Pour le modèle 1969, trois options de moteur étaient en jeu : un V8 Pontiac Ram Air III de 6,6 litres qui donnait 335 chevaux, un V8 Pontiac Ram Air IV de 6,6 litres qui donnait 345 chevaux et un très rare V8 Pontiac Ram Air V de 6,6 litres qui jetait un incroyable 500 chevaux. La dernière est venue installée par le concessionnaire.

Dans les années à venir, la Pontiac Firebird Trans Am a rapidement dépassé la Pontiac GTO en termes de popularité et de ventes.

La Chevrolet COPO Camaro : 550 chevaux

La Chevrolet Camaro n’avait pas seulement un look impressionnant, mais elle était aussi proposée dans toute une pléthore de moteurs qui pouvaient laisser les acheteurs les plus déterminés perplexes quant au choix à faire. Il est venu dans les options de moteur à six cylindres en ligne, mais nous étions en 1969, et tout le monde voulait des V8, surtout s’ils pouvaient se le permettre.

Le plus puissant des moteurs de Camaro pouvait la porter à 430 chevaux, officiellement et évidemment, la cote officieuse allait beaucoup plus haut.

L’une des options de moteur de Camaro était un V8 Z28 de 4,9 litres qui était officiellement évalué à 290 chevaux, mais qui donnait jusqu’à 350. Mais le gagnant de 1969 doit être les Camaro COPO, qui ressemblaient à n’importe quelle autre Camaro, sauf si vous ouvriez le capot, ou si vous faisiez tourner le moteur.

Ces Camaro étaient fabriquées via COPO, comme dans Central Office Production Orders, et venaient dans deux formats de moteur différents.

COPO 9561 portait un V8 L72 de 7,0 litres qui produisait 425 chevaux et un couple de 460 ft-lb. Plus de 200 d’entre elles ont été récupérées par le concessionnaire Chevy Don Yenko et elles ont été connues sous le nom de Camaros Yenko. Encore réglées, elles donnaient 450 chevaux.

La deuxième commande, COPO 9560, portait un V8 ZL-1 de 7,0 litres provenant de la Corvette et développait 430 chevaux et 450 ft-lb. Cette commande est arrivée par l’intermédiaire du concessionnaire Chevy Fred Gibb et faisait environ 550 chevaux en réalité.

La Camaro a surclassé la Trans Am à la Trans Am

La Pontiac Firebird Trans Am n’a jamais participé à la Trans Am Racing Series et la SCCA a même menacé de poursuivre Pontiac pour le nom, ce que la marque a réglé en donnant à la SCCA 5 $ pour chaque Firebird Trans Am vendue. Entre-temps, la Chevy Camaro a participé à la série de courses SCCA Trans-American, en reprenant des pièces de Corvette et des freins à disque aux quatre roues avec des étriers à quatre pistons. Seules 208 de ces voitures d’édition spéciale connues sous le nom de RPO JL8 ont été fabriquées, chacune coûtant beaucoup plus cher que la Camaro de base. Et oui, la Camaro a gagné.

Donc, en matière de rivalité fraternelle, la Camaro était la grande sœur. Elle est arrivée la première, a plus de chevaux, s’est mieux vendue, et pour beaucoup, elle était aussi beaucoup plus belle. Aussi, n’oubliez pas, elle est toujours là, la Trans Am ne l’est pas.

Sources : Hagerty, HowStuffWorks, Hemmings

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