L’économie de Pittsburgh dépend comme jamais auparavant du succès de notre industrie technologique.
Pourtant, le secteur de la technologie se développe et change de manière difficile à prévoir. Il y a dix ans, les voitures à conduite autonome semblaient être de la science-fiction. Aujourd’hui, Pittsburgh est l’un des principaux centres d’ingénierie au monde pour cette technologie et elle continue de se développer.
Nous avons atteint un point où la plupart des plus grandes entreprises technologiques ont des bureaux d’ingénierie à Pittsburgh : Google, Apple, Amazon, Microsoft, Facebook, Uber. Leur présence formidable, bien qu’impressionnante, peut éclipser les choses incroyables qui se passent dans les grappes technologiques locales de Pittsburgh.
Alors que nous entrons dans la prochaine décennie, nous avons demandé à des experts locaux quelles sont les entreprises technologiques de Pittsburgh à surveiller en 2020. Lesquelles sont les plus performantes actuellement ? Lesquelles sont sur le point de devenir les prochaines étoiles montantes ? Qui fait quoi pour s’imposer de diverses manières dans différents secteurs ? Avec tant de choses qui se passent dans le secteur technologique de Pittsburgh, il n’a pas été facile d’affiner cette liste, notre plus longue jamais.
Voici 20 prétendants grands et petits pour 2020.
Photo courtoisie de Duolingo.
Duolingo
Duolingo est officiellement une licorne, faisant le saut de la startup à une entreprise valant plus d’un milliard de dollars. Et cela ne leur a pris que huit ans. L’omniprésente application d’apprentissage des langues – où l’on peut tout apprendre, du français au japonais en passant par le klingon (oui, vraiment), d’une manière aussi engageante que de jouer à un jeu vidéo – compte 300 millions d’utilisateurs et est désormais valorisée à 1,5 milliard de dollars. C’est la première entreprise de Pittsburgh financée par du capital-risque à être considérée comme une licorne. Les plans sont d’embaucher bientôt 100 personnes à travers leurs quatre bureaux et leur siège social de Pittsburgh à East Liberty.
Pineapple Payments
Cela ressemble à une façon d’acheter une boisson à Bob l’éponge dans un bar tiki, mais Pineapple Payments est en fait l’une des stars de la scène fin-tech (technologie financière) croissante de Pittsburgh. Elle fabrique des technologies de traitement des paiements pour les commerçants de toutes tailles. Basée dans le centre-ville, Pineapple Payments est prête à croître rapidement de manière organique et par le biais de partenariats avec des entreprises locales et à Boston et au Texas.
Gecko Robotics
Vous voulez être sûr que vos centrales électriques ne sont pas en train de s’effondrer, n’est-ce pas ? Les robots escaladeurs de murs de Gecko Robotics, comme EVA et TOKA 2, rampent lentement le long des tuyaux industriels géants et des centrales électriques, en scrutant les fissures et les cassures. Il s’agit d’une amélioration majeure par rapport aux inspections manuelles/visuelles, qui peuvent être lentes, imprécises et dangereuses. L’année écoulée a été une histoire de croissance pour l’entreprise basée à North Point Breeze, qui s’est lancée dans les industries du pétrole &du gaz et du papier et a ouvert un nouveau bureau à Houston. Gecko Robotics vient de lever la coquette somme de 40 millions de dollars en financement de série B (qui suit le financement d’amorçage et la série A).
Robots faucons. Photo courtoisie de BirdBrain Technologies.
BirdBrain Technologies
Le robot Finch et le kit de robotique Hummingbird enseignent aux enfants les bases de la programmation informatique, de la robotique et de la conception technique, permettant aux enfants de devenir les créateurs de leurs technologies, plutôt que de simples consommateurs passifs. Cette entreprise basée à Pittsburgh affirme que des étudiants de 40 pays utilisent désormais ses produits, de la maternelle à l’université. Récemment, elle a remporté le prix « Champion of Global Entrepreneurship », décerné à une entreprise figurant sur la liste Inner City 100 (des 100 entreprises à la croissance la plus rapide dans les centres-villes américains). Pour 2020, la prochaine génération de Finch (Finch 2.0) est prête à être lancée, ainsi qu’un ensemble d’outils de mathématiques électroniques qu’ils développent avec Carnegie Mellon et la National Science Foundation.
Aptiv
Bien qu’Uber et Argo AI retiennent le plus l’attention, cette entreprise de voitures à conduite autonome fait également de grands pas. Leur véhicule a parcouru 3 400 miles, de San Francisco à New York, en mode entièrement autonome à 99 %. Bien que basée à Dublin, ses principales opérations de R&D se déroulent à Pittsburgh, suite à l’acquisition d’Ottomatika, une spin-off de la CMU. Elle s’installera à Mill 19, dans le vaste et très attendu projet Hazelwood Green, en tant que premier locataire commercial. L’entreprise, qui compte actuellement 200 employés basés à RIDC Park, aura ainsi la possibilité de doubler ses activités. Avec une coentreprise de 4 milliards de dollars avec Hyundai Motor Group, son opération est bien financée.
Fifth Season
Cette startup (voir la photo en haut de l’histoire) construit une ferme verticale robotisée dans le Braddock industriel, cultivant des aliments à l’intérieur à une fraction du coût et de l’espace de l’agriculture traditionnelle. L’entreprise, connue à l’origine sous le nom de RoBotany, alimentera ses installations de 60 000 pieds carrés en partie par l’énergie solaire et utilisera 95 % d’eau en moins qu’une ferme traditionnelle de la même taille. Elle prévoit de cultiver 500 000 livres de laitue, d’épinards, de chou frisé, de roquette et d’herbes aromatiques au cours de la première année, offrant ainsi aux habitants de Pittsburgh une source de produits frais tout au long de l’année sans le coût environnemental de leur transport depuis, par exemple, la Californie.