Alai

Ce chapitre traite de l’histoire, de l’abondance, de la distribution et de la production du cuivre, de l’argent et de l’or. L’argent est largement distribué dans les minerais sulfurés, dont le regard d’argent ou l’argentite est le plus important. L’or est largement et faiblement distribué à la fois dans les minerais natifs et dans les tellurures, et est presque invariablement associé au quartz ou à la pyrite. Le cuivre se trouve sous forme de sulfure, d’oxyde ou de carbonate. Ses principaux minerais sont la pyrite de cuivre (chalcopyrite), le cuivre glance (chalcocite), la cuprite et la malachite. Quelques-uns des minerais d’oxyde de cuivre peuvent être réduits directement en métal par chauffage au coke, mais la majeure partie de la production de cuivre provient de minerais sulfurés contenant du fer, et ils nécessitent un traitement plus complexe. Ce chapitre donne un aperçu des applications et des utilisations du cuivre, de l’argent et de l’or. L’or est principalement utilisé dans la fabrication de bijoux, mais d’autres utilisations importantes concernent la dentisterie et les industries électronique et aérospatiale. Le chapitre aborde également les propriétés physiques, la réactivité chimique et les tendances des groupes du cuivre, de l’argent et de l’or.