Le harcèlement fait l’actualité : Un ex-flic de l’Ohio a récemment été condamné à 33 mois de prison pour avoir harcelé son ancienne petite amie ; un homme du Texas accusé d’avoir harcelé Taylor Swift a été arrêté ; et un homme de l’Ohio est accusé d’avoir harcelé son ex à plusieurs reprises même après qu’elle ait obtenu une ordonnance restrictive contre lui. Un article d’un magazine universitaire déplore l’augmentation du harcèlement sur les campus universitaires. Les rapports estiment que les victimes connaissent leur harceleur environ 75 % du temps, et près de 25 % des victimes sont harcelées par un ex.
Ce n’est pas un post sur les mesures de sécurité que chaque victime de harcèlement devrait prendre : Il existe de meilleures sources pour vous aider à les comprendre. Je veux parler des erreurs mentales qui peuvent aveugler une victime de harcèlement sur le véritable danger de sa situation ou qui peuvent la conduire à faire la mauvaise chose – même après qu’il soit clair que son petit ami n’est plus son meilleur ami et, en fait, peut être son ennemi mortel. Comprendre ces trois erreurs pourrait vous sauver la vie.
1. Minimiser ou rationaliser le comportement d’un harceleur. Certains harceleurs donnent des signaux d’alerte dans les premiers élans de la romance – en vous bombardant de textes et d’emails ou en tentant jalousement de contrôler votre temps, votre énergie et votre attention – mais d’autres signaux ne font pas surface avant que la relation ne soit terminée.
Parlons d’abord de ces derniers. Après une rupture, vous vous retrouvez soudainement à croiser votre ex à des endroits inattendus ; votre ex passe par hasard en voiture lorsque vous découvrez un pneu crevé après avoir quitté le travail et s’arrête pour vous aider ; ou au cours de la semaine dernière, vous l’avez aperçu deux fois dans votre restaurant préféré et avez découvert qu’il s’est inscrit à la salle de sport à laquelle vous appartenez. Oui, il semble étrange que votre ex réapparaisse si souvent, mais vous ne vous en faites pas. Peut-être imaginez-vous des choses. C’était bien d’avoir de l’aide pour votre voiture. Et, hé, c’est un pays libre – il peut aller où il veut.
Même lorsque nous avons un parcours cahoteux avec quelqu’un, il peut être facile de minimiser le risque potentiel. Comme certains harceleurs intimes traquent leur partenaire avant la rupture, on peut considérer qu’il s’agit d’une répétition du même comportement – ennuyeux mais pas alarmant. Les amis communs qui connaissent votre ex peuvent être des complices involontaires qui minimisent le comportement en disant quelque chose comme « Bien sûr, John a mauvais caractère, mais il est fondamentalement inoffensif ». (Cela est particulièrement vrai si vos amis n’étaient pas au courant du comportement contrôlant ou agressif de votre ex dans la relation). Cependant, même lorsque le comportement de harcèlement est le même, la situation a changé : Un harceleur est beaucoup plus susceptible de s’intensifier lorsqu’il pense qu’il n’a rien à perdre.
Conseil de sécurité psychologique : Au fond de nous, nous savons tous quand quelque chose ne va pas. Cependant, lorsque des choses se produisent en dehors de notre cadre de référence normal – comme lorsqu’un ex continue à faire des choses » gentilles » après une rupture – il est facile d’ignorer ce que notre instinct nous dit. Il est également facile de perdre de vue notre voix intérieure lorsque quelqu’un d’autre nous a dit comment gérer notre vie. Si vous êtes victime d’un ex persistant, vous devez vous mettre à l’écoute de votre radar interne et faire confiance à votre instinct. Commencez par tenir un journal de toutes les choses « étranges » qui se produisent, y compris les dates, les heures et les circonstances. Cela vous permettra non seulement de vérifier que vous n’êtes pas trop dramatique ou que vous n’imaginez pas des choses, mais aussi de créer une trace écrite qui vous sera utile si vous avez besoin d’une assistance juridique. Cela peut également vous aider à identifier des modèles communs dans le comportement de votre ex ; cela sera utile lors de l’élaboration d’un plan de sécurité.
2. Jouer au psychologue au lieu de vous protéger. Votre ex a peut-être eu une enfance difficile. Peut-être est-il blessé et en colère après la rupture. Peut-être qu’il n’a pas la fermeture dont il dit avoir besoin pour passer à autre chose. Ce sont là de bons sujets pour le bureau d’un thérapeute, mais ce ne sont pas vos problèmes à résoudre. Si vous vous laissez entraîner à jouer les psychologues au lieu de vous protéger, la situation ne fera qu’empirer.
Conseil de sécurité psychologique : laissez tomber toute idée d’aider votre ex. Le harcèlement ne peut pas être résolu par le raisonnement ou le marchandage. Il ne sera pas en paix si vous le rencontrez « une dernière fois ». Vous ne l’aiderez pas à tourner la page en lui promettant de « rester amis ». Vous ne pourrez pas le sauver s’il menace de se faire du mal. Céder à ces menaces ne fait que vous mettre en danger. Un ancien amant connaît tous les boutons sur lesquels il peut appuyer pour vous faire revenir dans sa vie ; sachez quels sont ces boutons vous-même afin de pouvoir vous protéger. Et n’oubliez pas que la meilleure aide que vous puissiez apporter à votre ex est un « c’est fini » unique et clair, suivi d’un silence absolu. Tout le reste lui donne une chance d’entendre ce qu’il veut plutôt que de faire face à la vérité.
3. Croire qu’être victime de harcèlement dit quelque chose de mauvais sur vous. Je ne pense pas que la plupart des victimes de harcèlement croient qu’elles sont responsables de ce que leur agresseur fait. Cependant, il existe d’autres versions du jeu du blâme qui sonnent souvent juste : « J’aurais dû savoir qu’il était bizarre ». Ou encore, « Comment ai-je pu m’engager avec quelqu’un comme ça ? ». La vérité est qu’aucun d’entre nous ne peut savoir ce que fera son amant une fois la relation terminée ; des millions de méchants survivants de divorce peuvent certainement en témoigner.
Cette culpabilité et cet embarras inutiles peuvent conduire les victimes à souffrir en silence. En fait, selon la première étude nationale sur le harcèlement criminel menée par le ministère de la Justice des États-Unis, seul un cas de harcèlement sur trois est signalé aux autorités. De nombreuses victimes de harcèlement évitent d’en parler à qui que ce soit. Elles n’en parlent pas à leurs amis et aux membres de leur famille qui pourraient être leur première ligne de défense, et, par crainte erronée que cela nuise à leur emploi, elles n’en parlent pas à leur employeur.
Conseil de sécurité psychologique : surmonter l’épreuve. Une femme sur quatre sera victime de harcèlement au cours de sa vie ; cela peut arriver à tout le monde. Si cela vous arrive, entourez-vous d’une équipe de soutien qui pourra vous aider à surmonter cette épreuve. Cette équipe devrait comprendre des amis, des membres de la famille et des collègues de travail qui peuvent être à l’affût, des experts qui peuvent vous aider à trier vos options et à déterminer le meilleur plan d’attaque, des personnes qui ont été dans la même situation et des personnes qui vous font vous sentir forte.
La ligne de fond
Le harcèlement par un ancien amant peut être une escalade de la violence domestique ou commencer comme une réaction extrême au rejet. Quoi qu’il en soit, il s’agit de la forme la plus potentiellement mortelle de poursuite obsessionnelle. C’est aussi la plus compliquée : L’histoire entre les deux individus peut inciter la victime à commettre des erreurs mentales qui augmentent involontairement son risque. Tant que nous ne vivrons pas dans un monde où nous pourrons tous nous sentir en sécurité après la fin d’une relation, nous devrons être vigilants à chaque étape d’une relation amoureuse, surtout à la fin. Une partie de cette vigilance consiste à reconnaître – et à éviter – les angles morts psychologiques qui nous mettent en danger.