Ce n’est jamais une bonne idée de tirer des conclusions hâtives lorsqu’on essaie de trouver une cause aux symptômes que l’on peut avoir. Dans le cas de la sclérose en plaques (SEP), l’autodiagnostic n’est pas la voie à suivre. Cette maladie peut causer des dommages permanents même dans ses premiers stades, il est donc crucial de la faire diagnostiquer correctement dès que possible.
Selon la National MS Society, voici les outils utilisés pour diagnostiquer la SEP :
1. Antécédents médicaux et examen neurologique
Un médecin est essentiel pour cette méthode. Il suivra les antécédents médicaux et familiaux du patient et gardera un œil sur les signes ou symptômes passés ou futurs qui pourraient être liés à la SEP. Un médecin effectuera également une série d’examens psychologiques et physiques pour tester les sens et les capacités cognitives du patient.
2. Imagerie par résonance magnétique
L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est actuellement la méthode la moins invasive disponible pour cartographier le système nerveux central (SNC) d’un patient et détecter tout problème. Comme la SEP est centrée sur le SNC, ce scanner peut à la fois aider à diagnostiquer le patient et à suivre les changements tout au long de sa vie. Il est important de noter que lorsque les patients (jusqu’à 5 % des cas) sont d’abord diagnostiqués par d’autres méthodes, il se peut qu’ils ne présentent pas de signes de lésions à l’IRM. Toutefois, si plus tard dans le développement de la maladie, ils ne présentent toujours aucun signe à l’IRM, il faudra peut-être remettre en question leur diagnostic de SEP.
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3. La tomographie par cohérence optique
La tomographie par cohérence optique (OCT) est une méthode plutôt nouvelle et non invasive. Elle consiste en un outil d’imagerie qui cartographie la structure des rétines. Les nerfs optiques sont généralement affectés par la SEP mais avant l’invention de cet outil, ils ne pouvaient pas vraiment être analysés. Maintenant, grâce à l’OCT, des études ont montré que les nerfs rétiniens des personnes atteintes de SEP et de celles qui ne le sont pas sont différents.
4. Test des potentiels évoqués
Les potentiels évoqués (PE) fonctionnent en stimulant les voies nerveuses et en mesurant ce que cela fait à votre activité cérébrale. Bien qu’il y ait une stimulation de ces voies, cela se fait par la lumière, la sensation ou le son, donc c’est inoffensif et le plus souvent indolore. Comme l’IRM, ce test peut aider à détecter la démyélinisation, ce qui est crucial pour diagnostiquer officiellement la SEP.
5. Examen du liquide céphalo-rachidien
Il existe dans le corps humain un liquide qui entoure la moelle épinière et le cerveau, appelé liquide céphalo-rachidien (LCR). Ce liquide est rempli de nutriments et de substances chimiques qui diffèrent entre les personnes atteintes de SEP et celles qui n’en sont pas atteintes. Des ponctions lombaires sont nécessaires pour analyser le liquide, et doivent évidemment être effectuées par un médecin. En examinant ce liquide, les médecins peuvent détecter diverses maladies du système nerveux, dont la SEP.
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