Alai

Il y a cinquante ans – le 26 août 1970 – Jimi Hendrix ouvrait un espace d’enregistrement psychédélique à Greenwich Village, à New York. Créé par un artiste et pour les artistes, Electric Lady Studios a brisé le moule de ce que pouvait être un studio d’enregistrement.

« Imaginez ce que c’est que d’avoir un studio construit par des gens du genre flower power, hippie, qui prennent de l’acide », dit Nile Rodgers, le guitariste connu pour son travail dans Chic et comme arrangeur, compositeur et producteur.

« Quand un musicien entrait dans ce studio, il se disait vraiment : « Wow, je peux faire de la bonne musique ici », dit Eddie Kramer, l’ingénieur du son du studio, que Rodgers appelle « la sauce magique d’Electric Lady ». »

« J’ai eu la chance d’être associé à Jimi Hendrix dès le début de sa carrière à Londres en 1967, date à laquelle j’ai commencé à l’enregistrer », dit Kramer. « En 1969, Jimi et son manager ont acheté un club appelé The Generation. L’idée était d’en faire un endroit où Jimi pourrait jammer et ils voulaient un tout petit studio 8 pistes dans le coin arrière.

« J’ai été invité à venir jeter un coup d’œil et voir ce que je pensais de l’idée », poursuit Kramer, « et j’ai dit : ‘Les gars, c’est une idée terrible. Vous voulez que Jimi ait une boîte de nuit ? C’est de la folie. Le fait que Jimi passe tellement de temps dans le studio, dépensant environ 150 000 dollars par an, j’ai dit : « Pourquoi ne pas en faire le meilleur studio du monde ? ». Et Electric Lady Studios était né. »

Hendrix est mort moins d’un mois après l’ouverture du studio. Bien qu’Electric Lady existe encore aujourd’hui, il a pris la poussière pendant des années au début des années 2000. L’associé gérant d’Electric Lady, Lee Foster, se souvient de ce qu’il en était à l’époque.

« Le business de la musique était en quelque sorte tombé sur la tête. Il y avait Napster et l’enregistrement numérique. Il y avait une idée à l’époque que nous n’avions plus besoin de studios d’enregistrement », dit-il. « Quand je suis arrivé ici, on voyait bien que les gens avaient abandonné. Nous avons passé dix mois entiers sans une seule session d’enregistrement dans ce bâtiment. J’ai été en quelque sorte poussé dans cette position de ‘Faites-le fonctionner ou nous allons le fermer’. « 

Foster a arraché les tapis, jeté les canapés et nous avons peint les murs pour ramener les vibrations d’origine et en faire un espace où les musiciens se sentent inspirés. Cultiver cet aspect a porté ses fruits.

« De nos jours, si vous êtes ici, dit Foster, vous croisez Mark Ronson, Lady Gaga, Lorde, Frank Ocean, Tyler, the Creator, A$AP Rocky. Pour moi, en tant que fan de musique, c’est comme regarder les Avengers se promener. »

Au cours de la dernière décennie, tout, du single « All of the Lights » de My Beautiful Dark Twisted Fantasy de Kanye West à l’hymne « Shallow » de A Star Is Born de Lady Gaga, a été enregistré à l’Electric Lady. Nile Rodgers, qui a travaillé avec des artistes comme D’Angelo, Femi Kuti et Hall &Oates à Electric Lady, se souvient de sa dernière visite au studio alors qu’il travaillait sur Random Access Memories.

« Je travaillais avec les Daft Punk et Thomas m’a dit : ‘ blague, tu as fait les disques Chic ici ? Donnez-moi la mystique de ce que vous avez créé’. Et c’est là que nous avons fait ‘Get Lucky’ « , dit-il. « Ça a juste découlé du fait d’être dans cet espace et d’être dans cette pièce et de sentir la magie de l’histoire. »

Avec 50 ans d’histoire dans les murs, Lee Foster pense que si Jimi regarde, « il est très fier de ce que nous faisons ici et très fier de la musique qui sort d’ici. »