Votre foie est l’un des organes les plus importants de votre corps, avec des centaines de tâches à accomplir. Il décompose les graisses, élimine les toxines et autres produits chimiques nocifs de votre sang, et aide à combattre les infections. Votre foie peut réparer les dommages qu’il subit et même repousser, mais il y a un moment où il devient irrécupérable.
Malheureusement, vous pouvez être atteint d’une maladie du foie sans le savoir car il n’y a généralement aucun symptôme jusqu’aux stades avancés. Il est donc important de prendre des mesures pour garder votre foie en bonne santé.
Causes des maladies du foie
Trois des principales causes des maladies du foie sont l’obésité, la consommation excessive d’alcool et les hépatites virales. Dans de nombreux cas, vous pouvez prévenir les maladies du foie en adoptant un mode de vie plus sain et en évitant ces causes.
Voici huit façons de prendre soin de votre foie et d’éviter l’apparition de la maladie.
- Gérez votre poids
L’obésité peut provoquer des maladies du foie, ainsi que d’autres problèmes de santé tels que les maladies cardiaques, le diabète de type 2, l’arthrite et certains cancers. Une étude publiée par le National Center for Biotechnology Information (NCBI) en 2010, a montré que 65% des personnes obèses dont l’IMC était supérieur à 30 souffraient de stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD), et que ce chiffre atteignait 85% chez les personnes dont l’IMC était supérieur à 40.
Si votre poids vous préoccupe et que vous avez des problèmes de santé, discutez avec votre médecin des meilleures stratégies pour perdre du poids en toute sécurité avant d’adopter un nouveau régime ou une nouvelle routine d’exercice.
Les avis divergent sur le meilleur régime à adopter, certains (comme MarksDailyApple.Com) recommandant des régimes à faible teneur en glucides/faible teneur en fibres/sans céréales/riche en graisses, et d’autres (comme THH.NHS.UK) recommandant des régimes à forte teneur en glucides/riche en fibres/grains entiers/riche en graisses. En raison de ces informations contradictoires, il peut être difficile de décider de l’approche à adopter. La plupart des experts s’accordent à dire que faire un peu d’exercice tous les jours et viser une réduction lente du poids (1 lb ou 0,5 kg par semaine) aidera à garder le poids à long terme.
Réduire les calories, éviter le sucre, augmenter la consommation de fruits et de légumes et remplacer les aliments transformés par une grande variété d’aliments de base plus naturels vous aidera à prendre soin de votre foie, à améliorer votre santé générale et à perdre du poids. Adopter une alimentation saine et faire de l’exercice aide également votre foie à gérer les niveaux de cholestérol et de triglycérides dans le sang.
- Limitez l’alcool
Votre foie traite l’alcool comme tout autre produit chimique toxique. Une trop grande quantité d’alcool peut dépasser la capacité de votre foie à le décomposer, ce qui peut endommager les cellules et conduire à un foie gras, une fibrose et une maladie mortelle, la cirrhose. L’abus d’alcool par une consommation excessive peut également provoquer des blessures et des accidents liés à l’alcool, et aggraver d’autres maladies, comme les maladies cardiaques et des formes de démence.
Les recommandations en matière de consommation d’alcool varient d’un pays à l’autre, et la taille d’une « unité » d’alcool varie également. Aux États-Unis, par exemple, les recommandations les plus récentes de Health.org sont de ne pas boire plus de deux verres par jour pour les hommes et un pour les femmes, un « verre » étant équivalent à 5 fl oz de vin (12 % d’alcool), 12 fl oz de bière (5 % d’alcool) ou 1,5 fl oz de spiritueux (40 % d’alcool, 80 degrés). Au Royaume-Uni, les dernières recommandations sont de ne pas dépasser 14 verres standard par semaine pour les femmes et les hommes et d’avoir plusieurs jours sans alcool chaque semaine.
Les avantages d’une pause plus longue ont été démontrés dans une étude de 2015 partiellement financée par le Royal Free Hospital de Londres, qui a demandé à plus de 100 personnes qui buvaient régulièrement plus que les niveaux recommandés d’arrêter de boire pendant un mois. L’étude a révélé que leur glycémie et leur taux de cholestérol se sont améliorés et que la graisse dans leur foie a diminué de 15 % en moyenne. La rigidité du foie s’est améliorée, leur résistance à l’insuline a diminué de 28 pour cent et ils ont perdu du poids.
Il est utile de se rappeler que personne ne peut vous forcer à boire si vous ne le voulez pas, et vous ne devez à personne une explication sur les raisons pour lesquelles vous choisissez de ne pas boire ou de boire moins. Si vous pensez que vous buvez trop, de nombreux organismes peuvent vous aider, notamment Smart Recovery, les Alcooliques anonymes et les communautés en ligne telles que my.hellosundaymorning.org (ou leur application Daybreak), Soberistas et les groupes Reddit.com, les groupes /r/cutdowndrinking/ et /r/stopdrinking.
- Augmenter l’exercice
L’exercice est bon pour votre foie et pour votre corps en général, et vous n’avez pas besoin d’aller dans une salle de gym et de porter des vêtements spéciaux pour le faire (bien que vous puissiez le faire si vous le voulez). Un autre moyen est de simplement faire de l’exercice une partie régulière de votre vie, en marchant, en faisant du vélo, en jardinant, en dansant, en nageant ou en faisant du sport.
Des changements simples que vous pouvez faire incluent de prendre les escaliers au lieu des ascenseurs ou des escalators, de vous garer aussi loin que possible des portes des centres commerciaux, de prendre un bus et de descendre quelques arrêts plus tôt et de marcher le reste du chemin, ou de faire une promenade après le dîner au lieu de rester assis à regarder la télévision.
- Boire du café
Un certain nombre d’études récentes ont montré que le café est bon pour votre foie. L’une de ces études, « Coffee and Liver Health », publiée en 2014 par le Journal of Clinical Gastroenterology, a montré que boire du café régulièrement réduit la quantité de graisse dans le foie, améliore la fibrose et la cirrhose, et réduit le risque de cancer. Il a également été démontré que la consommation de café réduit le risque de maladies cardiaques, de diabète et de maladies neurodégénératives.
D’autres études ont montré que le café décaféiné améliore également la santé du foie, et donc que les effets bénéfiques proviennent probablement de composants autres que la caféine, comme les polyphénols. Les mécanismes ne sont pas encore certains, mais en attendant, si vous voulez aider votre foie, boire quelques tasses de café par jour (de préférence noir et non sucré) est une bonne idée.
- Surveillez vos médicaments
Certains médicaments causent des problèmes, surtout si vous en prenez trop. Les médicaments en vente libre qui peuvent endommager le foie s’ils sont utilisés de façon excessive ou pendant de longues périodes comprennent l’acétaminophène (dans le Tylenol et un ingrédient de certains analgésiques sur ordonnance et des comprimés contre le rhume et la grippe), l’aspirine, l’ibuprofène et le naproxène. Même de fortes doses de vitamines peuvent causer des dommages. De nombreux médicaments délivrés sur ordonnance peuvent également endommager le foie, notamment toutes les statines, la niacine, l’acide valproïque, l’halothane, l’isoniazide, la phénytoïne et l’azathioprine, entre autres. Le site livertox.nih.gov répertorie tous les médicaments qui ont été associés à des dommages au foie.
Il n’est peut-être pas possible d’éviter les médicaments si vous avez des problèmes de santé, mais vous pouvez vous aider en ne prenant que les médicaments dont vous avez vraiment besoin et en évitant de combiner les médicaments et la consommation d’alcool, car cela peut augmenter les dommages à votre organe.
- Éviter l’hépatite
Les hépatites A, B et C sont toutes des maladies graves qui peuvent endommager le foie. Le virus de l’hépatite A peut être attrapé en buvant de l’eau sale ou infectée, tandis que les hépatites B et C sont transmises par les fluides corporels. Il existe des vaccins pour les types A et B, mais aucun vaccin n’existe encore pour l’hépatite C.
Pour éviter ces maladies et aider votre foie, assurez-vous que votre eau potable et votre nourriture sont propres, évitez de partager des aiguilles, des brosses à dents et d’autres articles personnels avec d’autres personnes, et pratiquez toujours des rapports sexuels protégés.
L’hépatite virale peut être présente pendant de nombreuses années sans produire de symptômes, donc si vous pensez en être atteint, demandez à votre médecin si un test sanguin est conseillé dans votre cas.
- Utiliser des produits non toxiques et des aliments biologiques
Votre foie est l’arme principale du corps dans la lutte contre les toxines dans l’environnement et dans les aliments, et vous pouvez aider votre foie en réduisant la charge toxique.
Les maisons, les écoles et les lieux de travail peuvent devenir des environnements toxiques si des produits de nettoyage non naturels, des insecticides et d’autres produits en aérosol sont utilisés. Les toxines telles que les résidus de pesticides et d’herbicides peuvent également pénétrer dans notre organisme par le biais d’aliments non biologiques et d’aliments qui ne sont pas lavés correctement. Il existe de plus en plus de preuves que le glyphosate, largement utilisé sur les cultures alimentaires et considéré comme sûr autour de la maison, peut causer des dommages au foie.
Utilisez des alternatives naturelles chaque fois que possible pour aider votre foie. Les bons produits de nettoyage non toxiques comprennent le bicarbonate de sodium (bicarbonate de soude), et le vinaigre blanc ordinaire. Lavez soigneusement les fruits et les légumes, et choisissez des produits biologiques si vous le pouvez.
- Faites preuve de prudence avec les herbes
La recherche scientifique sur les médicaments à base de plantes et leurs effets sur le foie est limitée, mais certaines études récentes suggèrent fortement que les remèdes à base de plantes largement utilisés en Asie et de plus en plus dans le reste du monde peuvent blesser le foie et même causer le cancer. Une étude, publiée en 2017 dans le Science Translational Medicine Journal, s’est intéressée aux acides aristolochiques (AA), présents dans un certain nombre de plantes utilisées dans les remèdes à base de plantes, notamment les plantes Aristolochia et Asarum utilisées dans les médicaments pour perdre du poids. L’AA a été impliqué dans les cancers du foie, ainsi que dans l’insuffisance rénale et les cancers des voies urinaires.
D’autres plantes, telles que la consoude, le kava kava, l’aloe vera, le cascara, l’actée à grappes noires, le chaparral et l’éphédra ont été associées à des dommages au foie. Même les herbes qui ne sont pas répertoriées sur le site LiverTox du National Institutes of Health peuvent être contaminées par des produits chimiques tels que des herbicides qui peuvent causer des dommages au foie.
Garder votre foie en bonne santé aide votre corps tout entier, et pas seulement l’organe lui-même, et il est donc important de prendre des mesures pour prendre soin de cet organe vital afin de s’assurer qu’il peut remplir ses nombreuses fonctions. Adopter un régime alimentaire varié et raisonnable, maintenir un poids idéal, faire de l’exercice régulièrement et éviter les toxines, les drogues, le tabagisme et certains médicaments et herbes, sont autant de stratégies qui peuvent aider à garder votre foie fort et sain pour le reste de votre vie.