« Même si j’ai été un entrepreneur, j’ai toujours été un scientifique avant tout. »
-Ken Olsen (1926-2011)
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Kenneth Harry Olsen, connu dans le monde entier comme fondateur et ancien PDG de Digital Equipment Corporation (DEC) et l’un des grands leaders de l’informatique du 20e siècle, est décédé le 6 février 2011. Né en 1926 à Bridgeport, dans le Connecticut, il a fait ses études au M.I.T. et, alors qu’il était étudiant diplômé, il a travaillé dans une équipe qui a développé la technologie de défense aérienne et la mémoire centrale, précurseur de la RAM d’aujourd’hui.
Pendant les 35 ans de leadership d’Olsen, DEC a été le pionnier des concepts derrière l’informatique interactive et a créé l’un des premiers « mini-ordinateurs » numériques à usage commercial. Parallèlement à ces jalons technologiques, le style de leadership et la philosophie entrepreneuriale d’Olsen ont également été fondamentaux pour l’industrie actuelle de l’information et des réseaux informatiques.
« En tant qu’inventeur, scientifique et entrepreneur, Ken Olsen est l’un des véritables pionniers de l’industrie informatique », a écrit Bill Gates, fondateur et président de Microsoft, dans une lettre à l’occasion de la pose de la première pierre du Ken Olsen Science Center, en 2006. « Il a également eu une influence majeure dans ma vie et son influence est encore importante chez Microsoft à travers tous les ingénieurs qui ont été formés chez Digital et qui sont venus ici pour créer d’excellents produits logiciels. »
M. Olsen croyait fermement que la science est « plus qu’une étude de molécules et de calculs ; c’est l’amour de la connaissance et la recherche continue de la vérité. L’étude des sciences favorise l’humilité, nous laissant avec un sentiment clair que nous ne comprendrons jamais tout ce qu’il y a à savoir. En même temps, la science fournit une défense de la vérité, authentifie le christianisme et découle de la nature de Dieu. »
Inspiré par l’ouverture avec laquelle la science est enseignée à Gordon ainsi que par la pensée critique et les approches empiriques de la faculté, il a rejoint le conseil d’administration en 1961, et a aidé à lancer la campagne Heart of Discovery à Gordon avec un don de nom principal pour le nouveau centre scientifique.
« Ken Olsen était un pionnier de l’ère informatique, mais au-delà de cela, c’était un homme bon », a déclaré Tom Phillips, ancien président de Raytheon et membre du conseil d’administration du Gordon College. « C’était un philanthrope de premier plan qui faisait ses dons discrètement, sans jamais chercher à être reconnu ou remercié. Les nombreuses contributions de Ken aux affaires, au leadership et aux innovations technologiques sont inégalées. Il se souciait profondément de sa famille, de sa foi et, bien sûr, de son travail, et espérait sincèrement que chacun d’eux contribuerait à rendre le monde meilleur. C’était son héritage et je suis fier de l’avoir appelé ami. »
D’EN SAVOIR PLUS
- Lisez un souvenir de Ken Olsen.
- Voir la vidéo « The Legacy of Ken Olsen » produite par Televerse Productions. (« The Genius of Ken Olsen » est affiché ci-dessus.)
- Lisez l’article STILLPOINT du printemps 2006 « Ken Olsen Brings Entrepreneurial Leadership to Science »
- Lisez l’article STILLPOINT de l’été 2006 sur la cérémonie d’inauguration du 17 juin 2006 pour le Ken Olsen Science Center : « Un hommage à Ken Olsen, leader serviteur ».
Les anciens employés du DEC, les amis et les collègues de Ken Olsen peuvent faire un don en l’honneur de M. Olsen.