La plupart des gens ne réalisent pas à quel point la Terre est grande par rapport à la hauteur d’une montagne ou à l’altitude d’un avion de tourisme. Il est facile de penser que nous sommes vraiment en hauteur lorsque nous sommes au sommet d’une haute montagne ou dans un avion de ligne, mais comparativement, même dans le cas de l’avion (les avions volent plus haut même la plus haute montagne de la Terre – le Mont Everest, les avions commerciaux volent généralement entre 31 000 et 38 000 pieds – environ 5,9 à 7,2 miles – de haut), nous ne faisons qu’effleurer la surface de notre planète. Alors, à quelle hauteur faut-il être pour voir la courbure de la Terre ?
Que voulez-vous dire par la « courbure de la Terre » ?
Techniquement, vous pouvez voir la courbure de la Terre même au niveau de la mer. Même les Grecs anciens savaient que la Terre est ronde : Un navire à l’horizon se déplaçant vers le spectateur apparaîtra progressivement avec les mâts en premier, suivis de la superstructure, puis de la coque.
À seulement 3 mètres (10 pieds) au-dessus de la surface, vous pouvez voir l’horizon à 6,2 km (3,85 mi). Si vous êtes à 30 mètres (100 pieds) de hauteur, vous pourrez voir jusqu’à 20 km (12,5 mi) de distance. C’est l’une des raisons pour lesquelles, au moins à partir du sixième siècle avant Jésus-Christ, les civilisations anciennes ont compris que la Terre était courbe et non plate.
Donc, la vraie question ici est : « à quelle altitude vous pouvez commencer à voir la courbure de votre horizon ».
Spoiler : vous devez être beaucoup plus haut que ce flat-earther ‘Mad’ Mike Hughes qui est mort en essayant d’atteindre une altitude de 5 000 pieds (1 525 mètres) en pilotant sa fusée à vapeur pour « prouver » que la Terre est plate. Il pourrait escalader une montagne pour atteindre une altitude plus élevée que de se lancer à bord de sa stupide « fusée » faite maison. Il ne verrait toujours pas la courbure de la Terre (en fait la courbure de l’horizon), cependant, mais cela ne prouverait rien. La Terre est grande.
La courbure de la Terre : à quelle altitude peut-on commencer à la voir ?
Il existe en fait une étude répondant à cette question intitulée « Discerner visuellement la courbure de la Terre67 » et voici le résumé de l’étude :
« Les rapports et les photographies affirmant que les observateurs visuels peuvent détecter la courbure de la Terre à partir de hautes montagnes ou d’avions commerciaux volant à haute altitude sont étudiés. Les observations visuelles de jour montrent que l’altitude minimale à laquelle la courbure de l’horizon peut être détectée est à ou légèrement inférieure à 35 000 pieds (10 600 mètres – environ l’altitude de croisière d’un avion de tourisme), à condition que le champ de vision soit large (60 degrés) et presque sans nuages. »
Scott Manley a également créé une vidéo à ce sujet.
Sources et lectures complémentaires
- « A quelle hauteur doit-on se trouver pour que la courbure de la Terre soit visible à l’œil ? » sur Stack Exchange
- A quelle altitude voit-on la courbure de la Terre ? sur Quora
- Etude : « Discerner visuellement la courbure de la Terre » sur Research Gate
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