Alai

Par Jeyashree Sundaram, MBA

Alors que la période de gestation touche à sa fin, l’utérus atteint une longueur de 12 pouces (au lieu de 3 pouces) et son poids passe à 1 100 g (au lieu de 30-40 g). L’utérus contient 5 litres de liquide et, avec son contenu, l’organe peut peser jusqu’à 10 kg. Cette expansion est due à l’agrandissement et à l’allongement des cellules disponibles, en particulier des fibres musculaires (lisses). Ces fibres musculaires lisses qui se contractent dans le myomètre ont un effet sur l’étirement de l’utérus.

Crédit image : Antoniodiaz /

Vraies contractions de travail

Pendant la période de début de grossesse, les contractions sont courtes et faibles, et peuvent ne pas provoquer de douleur.

Le placenta libère de la progestérone, qui a un effet inhibiteur sur les muscles lisses de l’utérus et empêche des contractions plus étendues et plus puissantes. Les œstrogènes produits par le placenta augmentent la sensibilité des muscles lisses de l’utérus ; par conséquent, les contractions sont plus susceptibles de se produire.

La progestérone joue un rôle dominant tout au long de la période de grossesse. Cependant, les œstrogènes vont dominer lorsque l’accouchement approche et que le myomètre devient très sensible à la stimulation. L’augmentation des niveaux d’ocytocine entraîne une augmentation de la fréquence et de la force des contractions dans l’utérus.

Dans l’endomètre, la production de prostaglandines est stimulée (par l’ocytocine et les œstrogènes) à cause de quoi les contractions des muscles lisses sont encore plus stimulées.

Chaque femme ressent les contractions différemment et cela varie en outre selon les grossesses. Les contractions du travail créent des douleurs dans le bas de l’abdomen ou dans le dos, tout en pressurisant le bassin et en provoquant un inconfort pendant la grossesse. La douleur peut également être ressentie dans les cuisses et sur les côtés de l’abdomen dans certains cas. Les contractions de travail sont décrites comme de fortes vagues de crampes telles que les crampes de diarrhée ou celles similaires aux crampes menstruelles.

Contractions de Braxton Hicks

Les femmes enceintes peuvent ressentir des contractions de Braxton Hicks au cours du deuxième trimestre. Pourtant, la majorité des femmes rencontrent ces contractions au cours de leur troisième trimestre. Pendant les contractions de Braxton Hicks (ou contractions d’entraînement), les muscles de l’utérus se resserrent pendant environ 30-60 s, voire jusqu’à 2 min dans certains cas. Ces contractions sont en fait une préparation aux véritables contractions et donnent l’occasion aux femmes de pratiquer des exercices de respiration pour faire face aux véritables contractions.

Les contractions de Braxton Hicks ne sont pas fréquentes ; l’intensité de la contraction n’est pas régulière ni prévisible et les contractions ne suivent aucun rythme. Bien que certaines femmes puissent ressentir la douleur des contractions, celle-ci est surtout inconfortable plutôt que douloureuse. Les contractions peuvent s’arrêter et disparaître complètement. Quoi qu’il en soit, les contractions de Braxton Hicks vont s’atténuer.

Certaines sages-femmes et certains médecins sont d’avis que les contractions de Braxton Hicks jouent un rôle pour tonifier le muscle de l’utérus et favoriser la circulation sanguine vers le placenta. Bien qu’elles soient censées jouer un rôle dans l’ouverture du col de l’utérus, elles pourraient également avoir un rôle dans son assouplissement. Comme ces contractions s’intensifient à l’approche de l’accouchement, les contractions de Braxton Hicks sont généralement appelées « faux travail ». Cependant, elles peuvent contribuer à la dilatation et à l’effacement du col de l’utérus. Dans des circonstances telles que celles qui suivent un rapport sexuel, lorsque le bébé ou la femme sont très actifs, si quelqu’un touche l’abdomen de la femme, lorsque la vessie est complètement remplie, la déshydratation Braxton Hicks peut être déclenchée. Boire une tasse d’eau ou de lait chaud ou une tisane, prendre une douche pendant 30 min ou moins, ou changer de position peut aider à atténuer les contractions.

Différencier les fausses et les vraies contractions

Le moment et la force des contractions peuvent aider à différencier les fausses et les vraies contractions.

Dans le vrai travail, les contractions commenceront près de la position haute de l’utérus et se déplaceront en direction du col de l’utérus, comme une vague. Au fur et à mesure que le fœtus est expulsé de force au cours du travail (parturition), à l’approche de la parturition, il y aura une augmentation de la fréquence et de la force des contractions.

Au début du stade de dilatation du travail, les contractions sont ressenties à un intervalle de 10 à 30 min et durent jusqu’à 30 s. La fréquence des contractions augmentera progressivement.

Au stade de l’expulsion du travail, les contractions se produiront à un intervalle de 2-3 min et dureront environ 60 s. C’est à ce stade que les contractions atteignent leur intensité maximale. Il est très fréquent que les femmes gémissent ou grognent lorsque les contractions atteignent leur maximum.

Alors que les contractions du faux travail sont le plus souvent irrégulières et qu’elles ne se rapprochent pas les unes des autres, les contractions du vrai travail se produisent à intervalles réguliers et durent environ 30-70 s. Les vraies contractions se rapprochent au fur et à mesure que le temps passe.

Les contractions du faux travail peuvent disparaître lorsque les femmes se reposent ou changent de position, alors que les contractions du vrai travail continuent malgré les changements de position.

Si les contractions sont dues à un faux travail, la douleur n’est ressentie que sur le côté avant, alors que dans le cas d’un vrai travail, la douleur commence dans le dos et se déplace vers le côté avant.

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