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NEW YORK (Reuters) – Abbott Laboratories Inc a annoncé qu’il rappelait volontairement des millions de récipients de ses préparations en poudre pour nourrissons Similac, les plus vendues, après la découverte de coléoptères dans ces produits et dans une usine du Michigan où ils sont fabriqués.

Abbott a déclaré mercredi que le rappel, qui pourrait entraîner une perte de revenus de 100 millions de dollars, intervient après les rapports de deux consommateurs faisant état d’une contamination, et son inspection d’une zone de l’usine de Sturgis, dans le Michigan, où des coléoptères ou leurs larves ont été trouvés.

« La décision de rappeler les produits a été prise avant les deux rapports de consommateurs, qui font l’objet d’une enquête », a déclaré la porte-parole d’Abbott, Melissa Brotz.

Brotz a précisé que moins de 5 millions d’unités de Similac sont rappelées aux États-Unis, à Guam, à Porto Rico et sur d’autres marchés des Caraïbes.

« Lorsque nous avons identifié ce problème, nous avons effectué des tests approfondis sur chaque produit de la chaîne (d’usine), et plus de 99,8 % des produits étaient négatifs » pour la contamination par les coléoptères, a déclaré Brotz. Elle a noté que les formes liquides de Similac n’ont pas été affectées ou rappelées.

Mais tous les produits en poudre fabriqués sur la chaîne de l’usine du Michigan sont rappelés en raison de la faible possibilité de contamination, a déclaré Brotz. Elle a décrit le parasite comme un coléoptère commun indigène aux maisons, aux immeubles de bureaux et aux épiceries.

Similac est en concurrence avec la préparation pour nourrissons Enfamil de Mead Johnson Nutrition Co. Alors que les actions d’Abbott ont peu changé en fin d’après-midi, Mead Johnson a augmenté de 1,7 %.

« La Food and Drug Administration américaine a déterminé que, bien que la formule contenant ces coléoptères ne présente aucun risque immédiat pour la santé, il est possible que les nourrissons qui consomment une formule contenant les coléoptères ou leurs larves puissent présenter des symptômes d’inconfort gastro-intestinal et refuser de s’alimenter », a déclaré Abbott.

Les produits rappelés concernent Similac en poudre dans des récipients en plastique et dans des boîtes de conserve de 8 onces, 12,4 onces et 12,9 onces.

Les autres usines Abbott vont intensifier la production de Similac sous forme de poudre et de liquide pour aider à répondre à la demande des consommateurs en matière de préparation pour nourrissons jusqu’à ce que l’usine du Michigan reprenne sa production.

Abbott, qui a déclaré n’avoir eu aucun rappel majeur de produits ces dernières années, a estimé que les revenus de l’entreprise au troisième trimestre seront réduits d’environ 100 millions de dollars en raison de retours de ventes.

Abbott, dont le chiffre d’affaires annuel est d’environ 35 milliards de dollars, a réaffirmé ses prévisions de bénéfices trimestriels et annuels.

L’entreprise de la banlieue de Chicago est souvent comparée à Johnson &Johnson parce qu’elles vendent toutes deux une gamme variée de produits de consommation, de médicaments sur ordonnance et de dispositifs médicaux.

J&J a été harcelé par des rappels massifs répétés au cours de la dernière année — de ses analgésiques Tylenol et Motrin et de son traitement contre les allergies Benadryl — qui ont terni sa réputation et déclenché une enquête du Congrès américain.

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