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La température corporelle normale d’un chien est généralement légèrement supérieure à la nôtre : elle se situe entre 38 et 39°C ( ~ 100,4 – 102,2 ℉ ). Tout comme dans notre cas, la température corporelle des chiens peut changer de temps en temps, causée par diverses raisons :

• la race, l’âge
• la quantité d’activité physique
• le niveau d’excitation ou d’agression
• les changements de la température extérieure
• la grossesse
• l’infection, le choc, l’inflammation, vaccination
• consommation accidentelle de poison et digestion

En dehors des accidents et des maladies, nous n’avons généralement pas besoin de nous inquiéter, en fait, nous pouvons même ne pas reconnaître que quelque chose sort de l’ordinaire avec notre chien. Néanmoins, nous devons prêter attention à tout changement, car il pourrait signifier un problème. Si la température corporelle du chien tombe en dessous de 37,5°C (99,5℉) ou si elle dépasse 40°C (104℉), n’hésitez pas à rendre visite au vétérinaire ! Ces changements pourraient être le signe d’un grave problème de santé.

La température corporelle d’un chien peut évoluer dans deux directions hors des valeurs normales :

Hypothermie – lorsque la température corporelle chute et que le corps se refroidit. En dessous de 35,5°C (95,9℉), il y a peu de chance de récupération complète. Symptômes :

• frissons froids
• léthargie, langueur, énervation
• muscles tendus
• stupéfaction
• diminution du niveau d’activité
• le chien se sent pourrait quand on le touche

Hyperthermie – la température du corps augmente. 40°C (104℉) signifie un cas grave de fièvre et lorsqu’elle dépasse 41,1°C (105,98℉), il y a une chance pour que le chien perde connaissance, la chaleur peut mettre un sérieux dommage sur les organes vitaux, ce qui peut être fatal. Symptômes :

• souffle excessif
• yeux écarquillés
• rouge foncé ou bleu-violet, gencives sèches
• salive dense, vomissements
• comportement confus
• le chien se couche, n’a pas la force de se remettre sur ses pattes ou le chien s’effondre
• le chien semble chaud quand on le touche

Comment peut-on mesurer la température corporelle d’un chien ?

La légende urbaine dit que juste en touchant le nez du chien, on peut déterminer sa température réelle. Si son nez est humide, cela peut tout de même signifier que quelque chose ne va pas. De même, si le nez est sec, on ne peut pas affirmer qu’il a de la fièvre. La seule façon sûre de mesurer la température corporelle d’un chien est de la prendre avec un thermomètre.

Un bon début est d’acheter un thermomètre numérique à la pharmacie locale. Essayez de choisir celui dont le temps de mesure est court (10 ou 30 secondes, maximum 1 minute), le type avec un capteur flexible à l’extrémité. Évitez les thermomètres en verre au mercure, car ils peuvent se freiner dans le corps du chien lors d’un mouvement brusque et inattendu, laissant derrière eux un sérieux dommage.

Lorsqu’on prend la température corporelle d’un chien, mettre le thermomètre dans l’oreille peut entraîner de faux résultats. Il faudrait enfoncer l’outil jusqu’au tympan, l’endroit qui donne une mesure plus ponctuelle. De plus, les moindres saletés ou poils courts sur l’oreille interne influencent également le résultat.

Conseils pratiques pour mesurer la température corporelle

Appellez votre chien à vous en utilisant un ton calme. Placez-le en face de vous, il peut être debout ou couché – choisissez une position qui le mette à l’aise. Demandez à un membre de la famille de tenir la tête et le cou du chien doucement mais fermement. Mettez un peu de vaselyne ou de crème pour peau douce sur le capteur métallique du thermomètre et placez-le délicatement dans l’anus du chien. La profondeur dépend de la taille du corps du chien, donc quelques millimètres dans le cas d’un petit chien ou d’un chiot, et un centimètre environ dans le cas d’un grand chien. Maintenez le chien et le thermomètre immobiles pendant la durée de la mesure – un signal sonore signifie que nous sommes prêts ! Retirez doucement l’outil des fesses du chien, lisez la température sur l’écran et notez-la pour vous en souvenir. Désinfectez toujours soigneusement le thermomètre avant de le remettre dans sa boîte.

Que faire si la température corporelle du chien est devenue supérieure à la normale ?

Si la température corporelle du chien est légèrement supérieure à la normale mais que sa valeur ne tombe pas dans la zone de danger, donnez-lui de l’eau pour éviter la déshydratation. Ne le forcez pas, laissez-le boire autant qu’il le souhaite. Ne donnez jamais à votre chien des pilules antipyrétiques humaines car elles peuvent contenir des composants toxiques pour nos compagnons à quatre pattes.

Dans le cas où la température corporelle de notre chien a augmenté en raison des conditions climatiques (ex. chaleur estivale) ou d’un exercice physique épuisant, agissez immédiatement ! Essayez de refroidir son corps pour éviter un coup de chaleur. Emmenez-le dans un endroit ombragé et ventilé, allongez-le et prenez une serviette humide. Essuyez ses jambes, ses pattes, ses oreilles et son cou pour aider sa température à baisser lentement. Le processus de refroidissement doit toujours se faire progressivement ! Si un corps chauffé ressent un froid soudain, sa réaction de protection ne fera qu’élever la température corporelle et mettra ainsi le chien dans une situation potentiellement mortelle.

Notre chien peut sembler heureux, vif et agréablement fatigué après une belle promenade en ville ou dans les bois. Cependant, il est bon de mesurer sa température corporelle de temps en temps pour déterminer qu’il va bien. Tout changement troublant peut être un signal d’alarme pour l’emmener chez le vétérinaire : une fièvre légère mais permanente peut être le symptôme d’une infection ou d’une maladie chronique qui dure depuis longtemps, comme un problème auto-immun, un cancer ou la maladie de Lyme transmise par les tiques.