L’alopécie areata est une forme d’alopécie non cicatricielle, de type auto-immune, caractérisée par une chute de cheveux localisée ou généralisée. Elle peut apparaître à tout âge et chez les deux sexes, mais elle est plus fréquente dans l’enfance et l’adolescence.
Causes de l’alopécie areata
Cette affection est considérée comme une maladie auto-immune – dans laquelle le système immunitaire attaque les follicules pileux – qui est également associée à une prédisposition génétique, et peut être déclenchée par certains facteurs environnementaux, infectieux, endocriniens, génétiques, psychologiques, et d’autres causes comme une irritation oculaire ou dentaire, ou un traumatisme crânien.
La perte de cheveux se produit lorsqu’un facteur auto-immun provoque l’induction de la phase de mue (télogène) et la chute des cheveux, ainsi qu’une paralysie du début de la phase de croissance des follicules (anagène) dans une certaine zone du corps.
Symptômes de l’alopécie areata
Les patients présentent généralement une ou plusieurs plaques alopéciques ovales ou rondes, de 2 à 5 cm de diamètre, situées sur le cuir chevelu, la barbe ou les sourcils. A l’intérieur de ces plaques, la peau conserve les orifices folliculaires, mais sans cheveux. Au bord de la plaque, on trouve des poils courts, fins en haut et larges en bas.
Une ou plusieurs poussées peuvent survenir tout au long de la vie, avec un repeuplement qui se produit, d’abord avec des poils fins et blancs, qui deviennent ensuite pigmentés.
Lorsque l’alopécie touche le bord d’implantation frontal, pariétal et occipital des cheveux, et ne conserve qu’une mèche de cheveux, on parle d’alopécie ophiasique. Lorsque tous les cheveux tombent sur la tête, on parle d’alopécie areata totalis, et lorsque tous les cheveux sont perdus sur tout le corps, on parle d’alopécie areata universalis.
Diagnostic
Un diagnostic doit être posé pour la différencier de la tinea tonsurans et de l’alopécie cicatricielle. It is important to rule out the presence of other diseases with which it may be associated such as vitiligo, atopy, Down syndrome, thyroid diseases, pernicious anaemia and Addison’s disease.
Treatment of alopecia areata
Although there is no totally effective and risk-free treatment, topical minoxidil, corticosteroids, rubefacients, etcetera, and systemic corticosteroids and ciclosporins are usually used.
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