Lorsque les visiteurs de l’Alaska pensent au mushing et aux chiens de traîneau, ils pensent généralement au froid et à la neige de l’hiver. En effet, le mushing est par conception un mode de transport hivernal autour des zones reculées et sans route de l’Alaska. Mais lorsque des moyens plus modernes de se rendre dans l’arrière-pays et d’en revenir sont devenus populaires, l’intérêt pour l’exploration de l’Alaska en traîneau à chiens s’est accru, et un nouveau sport récréatif est né, hiver comme été. Pour de nombreux visiteurs de la Dernière Frontière, la possibilité de chevaucher un attelage de chiens de traîneau est une activité à rayer de leur liste de souhaits. Heureusement, certaines des meilleures excursions en traîneau à chiens peuvent être trouvées près d’Anchorage, la plus grande ville de l’Alaska, et cela s’étend également aux mois sans neige.
Anchorage Dog Sledding
Habitant de 300 000 résidents et probablement autant de chiens, Anchorage est la porte d’entrée de nombreuses aventures en Alaska, y compris le mushing. Les Alaskiens aiment leurs congénères canins pour la compagnie et le travail, notamment le célèbre Alaskan Husky, une race spécifiquement développée pour courir loin et vite à travers les paysages pittoresques de la Dernière Frontière. Si l’hiver est définitivement la saison du mushing à Anchorage, avec des courses locales et la plus grande des compétitions de distance, la course de chiens de traîneau Iditarod, qui commence en mars, les mois d’été ne sont en aucun cas une période de repos. Les mushers profitent des journées plus longues pour entraîner de nouvelles meutes de chiens talentueux en utilisant des chariots sur roues ou des VTT au lieu des traîneaux, et c’est à cette époque que les visiteurs peuvent souvent profiter des températures plus douces et des horaires plus lents pour visiter les chenils, caresser les chiots et faire un tour derrière un attelage.
Certains mushers de la région d’Anchorage parviennent à trouver de la neige en rassemblant l’attelage et le matériel et en s’envolant au sommet d’une montagne vers les glaciers gelés pour ce qu’ils appellent le « camp d’été ». Là, les attelages de chiens de traîneau sont heureux d’être sur la neige et les mushers peuvent former les jeunes dans une expérience en temps réel, sur la neige. La société Seavey’s Ididaride organise un tel circuit le long du glacier Punchbowl, au-dessus de Girdwood, une ville-dortoir près d’Anchorage. L’excursion en traîneau à chiens sur le glacier de Girdwood commence par un vol panoramique en hélicoptère qui transporte les passagers de cette vallée glaciaire jusqu’au paysage gelé du glacier, où le vrai plaisir commence. Découvrez le travail de formation et d’entraînement des chiens de traîneau, observez le processus d’attelage, puis montez à bord pour une authentique promenade autour du glacier. Prenez le temps, après la balade, de faire connaissance avec les chiens avant de prendre le chemin du retour vers Girdwood et sa forêt luxuriante.
Que faut-il apporter ?
Que doivent apporter les invités pour une telle aventure ? Il est important de noter que si Anchorage est sans neige (généralement) entre les mois de mai et septembre, les glaciers sont perpétuellement gelés grâce à des siècles de chutes de neige compactées. Ainsi, tout visiteur doit se rappeler que même si le soleil brille, les glaciers sont des endroits froids, il est donc toujours bon de s’habiller de couches chaudes. Apportez un chapeau et des gants pour faire bonne mesure, et n’oubliez pas les lunettes de soleil pour protéger les yeux de l’éblouissement de la neige ou de la glace.
Une excursion en traîneau à chiens à Anchorage est la façon parfaite de commencer ou de terminer un voyage en Alaska, alors pensez à ajouter une journée supplémentaire pour être sûr et essayer cette activité de plein air des plus uniques.