Les faits
La testostérone est l’hormone responsable des voix profondes, de la masse musculaire et de la pilosité faciale et corporelle que l’on trouve chez les hommes. Avec l’âge, le taux de testostérone dans l’organisme et la production de spermatozoïdes diminuent progressivement, et les hommes ressentent des symptômes physiques et psychologiques en raison de ces faibles taux. Cela fait partie du processus naturel de vieillissement et on estime que la testostérone diminue d’environ 10 % tous les dix ans après que les hommes ont atteint l’âge de 30 ans.
L’andropause est une condition qui est associée à la diminution de l’hormone mâle testostérone. Elle se distingue de la ménopause par le fait que la diminution de la testostérone et le développement des symptômes sont plus progressifs que ce qui se produit chez les femmes. Environ 30 % des hommes dans la cinquantaine présenteront des symptômes d’andropause causés par un faible taux de testostérone. Une personne souffrant d’andropause peut présenter un certain nombre de symptômes liés à cette condition et pourrait être à risque d’autres conditions de santé graves telles que l’ostéoporose sans un traitement approprié.
Causes
La diminution de la testostérone est un facteur important chez les hommes soupçonnés de souffrir d’andropause. Cependant, à mesure que les hommes vieillissent, non seulement l’organisme commence à fabriquer moins de testostérone, mais les niveaux d’une autre hormone appelée globuline liant les hormones sexuelles (SHBG), qui tire la testostérone utilisable du sang, commencent à augmenter. La SHBG lie une partie de la testostérone disponible circulant dans le sang. La testostérone qui n’est pas liée à l’hormone SHBG est appelée testostérone biodisponible, ce qui signifie qu’elle est disponible pour être utilisée par l’organisme.
Les hommes qui présentent des symptômes associés à l’andropause ont des quantités réduites de testostérone biodisponible dans leur sang. Par conséquent, les tissus de l’organisme qui sont stimulés par la testostérone en reçoivent une quantité moindre, ce qui peut entraîner divers changements physiques et éventuellement mentaux chez une personne, comme des sautes d’humeur ou de la fatigue.
Symptômes et complications
Bien que les symptômes puissent varier d’une personne à l’autre, les symptômes courants des hommes qui traversent l’andropause comprennent :
- baisse de la libido
- difficultés à avoir des érections ou des érections qui ne sont pas aussi fortes que d’habitude
- manque d’énergie
- dépression
- irritabilité et sautes d’humeur
- perte de force ou de masse musculaire
- augmentation de la graisse corporelle
- bouffées de chaleur
Les complications associées à l’andropause comprennent un risque accru de problèmes cardiovasculaires et d’ostéoporose (os fragiles).
Faire le diagnostic
Un médecin posera des questions sur la façon dont vous vous sentez pour voir si vos symptômes correspondent à ceux des personnes ayant un faible taux de testostérone. Ensuite, un test sanguin est effectué pour vérifier le taux de testostérone dans le sang.
Parce que d’autres conditions sont associées à un faible taux de testostérone (par ex, l’hypogonadisme, qui entraîne un retard de croissance et de développement sexuel ; le diabète ; l’hypertension artérielle), votre médecin effectuera probablement des tests pour écarter ces possibilités avant de poser un diagnostic d’andropause.
Il est important de noter que de nombreux symptômes associés à l’andropause sont également une partie normale du vieillissement et qu’ils peuvent ne pas être réversibles avec un traitement.
Traitement et prévention
Le remplacement de la testostérone dans le sang est le traitement le plus courant pour les hommes traversant l’andropause. Ce traitement peut soulager les symptômes et contribuer à améliorer la qualité de vie dans de nombreux cas. Les changements de mode de vie tels que l’augmentation de l’exercice, la réduction du stress et une bonne alimentation sont également utiles. Votre médecin vous aidera à déterminer si le traitement à la testostérone est adapté à votre situation, car le traitement comporte des risques.
La testostérone est disponible sous différentes préparations, notamment des patchs cutanés, des capsules, des gels et des injections. Votre médecin vous aidera à déterminer le traitement qui vous convient le mieux et tiendra souvent compte de votre mode de vie pour prendre cette décision. Les visites de suivi avec votre médecin seront importantes après le début du traitement initial. Lors des visites de suivi, votre médecin vérifiera votre réponse au traitement et fera des ajustements, si nécessaire.
Patchs cutanés : Les personnes qui portent un patch contenant de la testostérone reçoivent l’hormone à travers la peau. Le patch permet une libération lente et régulière de la testostérone dans la circulation sanguine. Il est appliqué une fois par jour sur une zone de peau sèche sur le dos, l’abdomen, le haut des bras ou les cuisses.
Gel de testostérone : Ce traitement est également appliqué directement sur la peau, généralement sur les bras. Comme le gel peut se transférer à d’autres personnes par contact avec la peau, une personne doit prendre soin de se laver les mains après chaque application. De plus, les vêtements non lavés présentant des traces de médicaments doivent être tenus hors de portée des enfants.
Capsules : Prises deux fois par jour après les repas, c’est encore une autre option pour le remplacement de la testostérone. Les hommes souffrant d’une maladie du foie, d’une mauvaise fonction hépatique, d’une maladie cardiaque ou rénale grave ou d’un taux de calcium trop élevé dans le sang doivent éviter les capsules de testostérone.
Injections de testostérone : Ce traitement consiste à injecter de la testostérone (cypionate de testostérone* et énanthate de testostérone) dans le muscle toutes les 2 à 4 semaines. Elles peuvent provoquer des sautes d’humeur dues à la modification du taux de testostérone.
La testostérone ne doit pas être prise par tout homme atteint d’un cancer de la prostate ou du sein. Si vous souffrez d’une maladie cardiaque, si vous prenez certains médicaments tels que des anticoagulants, si vous avez une hypertrophie de la prostate, si vous souffrez d’une maladie rénale ou hépatique ou si vous avez trop de calcium dans le sang, vous devrez discuter avec votre médecin pour savoir si le traitement à la testostérone vous convient ou non.