Nouvelle-Angleterre
Les colonies de Nouvelle-Angleterre, notamment le Connecticut, le Massachusetts, le New Hampshire, le Rhode Island et le Vermont, ont été parmi les premières colonies installées, mais la vie n’y était pas facile. Aujourd’hui encore, les habitants de la Nouvelle-Angleterre sont connus pour leur attitude dure et sans état d’âme. Si vous étiez un des premiers colons de la Nouvelle-Angleterre, il vous faudrait une telle attitude pour survivre. Le sol pauvre et le climat froid de la Nouvelle-Angleterre rendaient l’agriculture difficile. Beaucoup de fermiers gardaient des vaches laitières parce que les cultures ne poussaient pas bien. Les fermiers se déplaçaient dans les villes pour apprendre des métiers. Ils sont devenus charpentiers, couturiers, cordonniers et commerçants.
Les habitants de la Nouvelle-Angleterre ont également gagné leur vie sur la mer. Des villes, comme Boston, se sont développées et sont devenues prospères grâce à la construction navale, la pêche, la chasse à la baleine et le commerce.
Les colonies du milieu
Plus au sud, les colons de New York, du New Jersey, du Delaware et de la Pennsylvanie ont connu une plus grande prospérité. Ces colonies étaient connues sous le nom de « colonies du pain » car le climat doux et le sol riche étaient propices à l’agriculture. Les aliments cultivés dans ces colonies contribuaient à nourrir toutes les colonies.
New York a été initialement colonisée par les Hollandais. En 1664, le roi Charles II a donné une grande partie des terres à son frère James. Parmi ces terres se trouvait la Nouvelle-Amsterdam, maintenant connue sous le nom de New York. Jacques a envoyé trois navires de guerre dans le port de la Nouvelle-Amsterdam et a exigé que la ville se rende.
Charles II a donné à William Penn une colonie en paiement d’une dette. Penn a nommé cette colonie Pennsylvanie. William Penn appartenait à la Société des Amis, ou Quakers, un groupe religieux qui était persécuté en Angleterre. Il a demandé la liberté de religion pour tous dans sa colonie. Il a payé les Indiens pour leurs terres et a essayé de les traiter équitablement. Sa ville, Philadelphie, était connue comme l’une des villes les plus modernes et les plus belles des colonies.
Le Sud
La plupart des gens du Sud vivaient sur de petites fermes, mais les grandes plantations exerçaient un énorme pouvoir. Les plantations étaient comme de petits villages. Chacune avait sa propre forge, son église et son four à poterie. Les riches propriétaires de plantations avaient un pouvoir politique et militaire. Le tabac était une culture importante, tout comme la plante indigo, qui était utilisée pour fabriquer de la teinture bleue.
Ces grandes plantations avaient besoin d’une main-d’œuvre bon marché pour réussir. À l’origine, les propriétaires de plantations faisaient venir des Européens pauvres. Les propriétaires de plantations payaient les frais de voyage des travailleurs. Une fois en Amérique, les serviteurs sous contrat acceptaient de travailler pendant une certaine période – généralement sept ans. Après avoir payé leur dette, ils recevaient des terres, de l’argent et la liberté.