Un appel rhétorique est la manière formelle de parler de la façon dont vous utilisez différentes méthodes pour persuader quelqu’un. Imaginons que tu aies dix ans et que tu veuilles vraiment un nouveau jeu vidéo pour ton anniversaire. Tu abordes trois personnes : ton père, ta mère et ta grand-mère.
Pour ton père, tu soulignes que tu as été un très bon élève cette année, que tu as fait toutes tes corvées et que tu es un jeune très responsable qui mérite d’avoir un nouveau jeu vidéo.
Pour ta maman, tu soutiens que les jeux vidéo améliorent la coordination œil-main et que des études ont montré que les jeux vidéo améliorent la capacité de résolution de problèmes et la pensée critique.
Pour ta grand-mère, tu soulignes que tu es très mignon et son petit-enfant préféré, et que tu l’aimes beaucoup.
Vous venez d’utiliser trois méthodes de persuasion : faire appel à votre propre caractère, faire appel à la logique et faire appel aux émotions. En rhétorique formelle, on appelle cela l’ethos, le logos et le pathos. Aucun type n’est meilleur que l’autre ; en général, les arguments les plus efficaces – ceux qui ont le plus de chances de persuader quelqu’un de quelque chose – utilisent les trois. Cependant, certains peuvent être plus appropriés pour un public que pour un autre. Une équipe de scientifiques est plus susceptible d’être persuadée par les études, la recherche et la pensée logique, il est donc préférable d’utiliser le logos. Une université prestigieuse sera plus susceptible d’être persuadée par votre caractère et votre crédibilité en tant que personne, il est donc préférable d’utiliser l’éthos. Et, comme votre grand-mère, votre famille peut être plus susceptible d’être influencée par les émotions, en utilisant le pathos.
Les publicités, les documents universitaires et même les tweets peuvent utiliser ces trois appels. Une publicité pour une voiture peut souligner le niveau de sécurité de son véhicule (logos), mentionner l’ancienneté de sa marque et sa réputation (ethos), ainsi que faire preuve d’humour pour vous persuader d’acheter la voiture (pathos). Tous ces éléments fonctionnent ensemble pour vous persuader de faire quelque chose, qu’il s’agisse d’acheter quelque chose, de faire quelque chose ou de ressentir quelque chose.