Astraea est une déesse mineure mais importante de la mythologie grecque. Connue sous le nom de « Vierge des étoiles » ou « Déesse des étoiles », elle est surtout connue pour avoir été la dernière immortelle à vivre parmi les humains sur Terre avant de partir par dégoût de la brutalité et de la méchanceté de l’humanité.
Il y a des arguments sur l’identité de ses parents. Elle est la fille soit de Zeus (dieu grec) et de Thémis, soit d’Eos et d’Astraeus. Elle est souvent représentée comme une femme ailée, portant une torche et la balance de la justice. On dit aussi qu’elle a aidé Zeus au combat, et elle est parfois représentée portant ses éclairs avec elle.
Astraea est le plus souvent associée à deux des principaux mythes de constellations, ceux de la Vierge et de la Balance. Bien qu’il y ait beaucoup de débats sur son rôle dans la mythologie de la Vierge, je crois qu’elle est la candidate la plus probable pour le rôle de la Vierge. Qu’elle soit ou non la figure du mythe de la Vierge, elle est certainement très étroitement liée à la mythologie de la Vierge et de la Balance.
Certains croient que l’image d’Astraea est celle représentée sur la carte « Justice » dans l’arcane majeur du tarot. Il y a des raisons de croire que c’est vrai. Dans la représentation la plus célèbre du dessin de la carte, une femme ailée portant une torche et des foudres se tient à côté du trône de Zeus. Le nom « Astrape » est inscrit au-dessus d’elle.
Bien que souvent appelée « la déesse vierge », Astraea est surtout connue comme une déesse de la Justice, avec Dike (mythologie grecque) et Erigone (mythologie romaine), avec lesquelles elle est souvent mentionnée de manière interchangeable. Lorsqu’elle a quitté la Terre pour les cieux, elle a essentiellement emporté l' »âge d’or de l’homme » avec elle. La littérature ultérieure a déduit qu’une fois que l’humanité a réalisé ce qu’elle avait fait, elle a espéré qu’elle reviendrait, ce qui signifie qu’elle ramènerait l’âge d’or avec elle. Ceci est notamment similaire au « retour du messie » dans la mythologie chrétienne.
Bien que n’étant pas l’un des plus connus des dieux et déesses grecs, l’influence de la Vierge des étoiles a perduré à travers les années. Les épopées grecques et la littérature anglaise font référence à elle dans des poèmes sur plusieurs siècles, dont un de Ralph Waldo Emerson.
Dans la mythologie moderne, l’image d’Astraea est réimaginée dans le jeu vidéo « Demon’s Souls » publié par Atlas Software en 2009. Dans le jeu, un personnage nommé « Maiden Astraea » règne sur un pays de maladie et de malaise. C’est une femme belle, puissante et autrefois noble dont l’âme a été corrompue par des esprits démoniaques et qui s’est chargée de prendre soin de ceux qui vivent dans ce pays non civilisé et infesté de peste. Cette réimagination combine les images de la déesse Astraea avec le rôle du monstre immortel Echidna, qui est également une figure maternelle importante dans la mythologie grecque. Que cela ait été intentionnel ou non, cela sert d’exemple intéressant de mythologie ancienne transformée en mythologie moderne.
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