Dans la mythologie grecque antique, Athéna était la déesse de la guerre, de la sagesse et de l’artisanat. Elle était l’un des 12 dieux censés vivre sur le mont Olympe. Elle est associée à la déesse romaine Minerve car elles partageaient de nombreuses caractéristiques identiques. Les symboles d’Athéna étaient l’olivier (représentant la paix) et la chouette (représentant la sagesse).
Selon la légende, Athéna était la fille préférée de Zeus, le dieu principal. On dit qu’elle a surgi de sa tête entièrement développée et vêtue d’une armure. Athéna était très différente du dieu de la guerre Arès, qui était un puissant combattant. Athéna utilisait sa grande sagesse pour conseiller les soldats en temps de guerre. Elle croyait que la guerre ne devait être utilisée que pour protéger les gens et rendre justice.
La ville d’Athènes était associée à Athéna. Selon la légende, Zeus a décidé de donner la cité grecque au dieu qui offrait le cadeau le plus utile au peuple. Poséidon, le dieu de la mer, offrit à la ville une source d’eau. Athéna frappa le sol avec sa lance et fit pousser un olivier. Zeus attribua la ville à Athéna. Il la nomma Athènes en son honneur.