Avec de nombreuses célébrations de la Saint-Sylvestre en personne et des feux d’artifice soit réduits ou annulés complètement cette semaine, les fans d’événements flashy se déroulant dans le ciel nocturne peuvent avoir été déçus. Mais tout n’est pas perdu. En effet, la nature a prévu son propre spectacle de lumières pour nous permettre d’entrer dans l’année 2021. Il s’agit de la pluie annuelle de météores des Quadrantides, qui culmine ce soir. Voici comment la voir.
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Que sont les Quadrantides ?
Techniquement, la pluie de météores des Quadrantides a commencé l’année dernière – le 28 décembre 2020, pour être précis – mais elle atteint son pic ce soir. Et qu’est-ce que ces météores ont de si spécial ? En plus d’être les premiers de l’année, ils sont aussi parmi les meilleurs, selon la NASA, grâce à leur arrivée rapide (à un rythme de 60 à 200 météores par heure), et parce que ce sont des boules de feu brillantes qui viennent souvent avec des traînées colorées.
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Comment observer les Quadrantides à leur apogée
Comme la plupart des événements astronomiques, attraper les Quadrantides à leur apogée nécessite une certaine planification. Alors que de nombreuses pluies de météores ont un pic qui dure un jour ou deux, celle-ci se termine en quelques heures – il est donc important d’avoir le bon timing.
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Il y a aussi le défi de la lune gibbeuse décroissante, qui sera pleine à 84% ce soir, ce qui rendra plus difficile le repérage des météores les moins marquants. (Bien que le fait que les Quadrantides impliquent des boules de feu brillantes signifie que certaines devraient être visibles même avec la lune brillante.)
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Il n’y a pas d’horaire fixe pour le pic de cette nuit, bien que les experts estiment qu’il sera probablement entre 2 heures du matin et l’aube au petit matin du 3 janvier. Les Quadrantides seront plus visibles dans l’hémisphère nord, plus précisément depuis l’ouest des États-Unis. Pour en savoir plus sur les Quadrantides – y compris ce qui se passe avec elles cette année et comment elles seront affectées par la météo de ce soir – EarthSky vous couvre.
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Le Dr Elizabeth Yuko est bioéthicienne et professeur adjoint d’éthique à l’Université Fordham. Elle a écrit pour le New York Times, le Washington Post, The Atlantic, Rolling Stone, CNN & Playboy.
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