Hitler a dû sauver la face et engager des milliers de vies pour prendre Stalingrad alors que la machine de propagande allemande crachait une victoire imminente pour les envahisseurs.
Il semble que l’armée soviétique, aussi désespérée soit-elle, ait remporté des victoires quand et où elle en avait le plus besoin. Stalingrad ne fait pas exception aux événements qui se déroulent sur le front est.
Assiégée par la 6e armée allemande (et soutenue par des éléments des armées italienne, hongroise et roumaine), la ville stratégique soviétique résiste avec un minimum de ravitaillement et une bande de défenseurs de la 62e armée qui s’amenuise. La propagande allemande, basée sur les grandes poussées dans et autour de Stalingrad, proclame déjà la victoire de l’armée allemande. À présent, Hitler est déterminé à prendre la ville – à n’importe quel prix pour s’assurer que l’armée allemande ne subisse pas un échec cuisant. Les soldats et les fournitures affluent vers la 6e Armée pour s’assurer que l’assaut se déroule dans le sens de l’Allemagne. Le général allemand Paulus était l’homme en charge.
De l’autre côté, le maréchal soviétique Joukov planifiait sa contre-offensive pour soulager ses défenseurs de Stalingrad assiégés. Alors qu’un nombre minimal de fournitures et de remplacements est envoyé à Stalingrad, Zhukov prépare sa force terrestre massive à une courte distance, engageant tous les éléments importants qui lui parviennent pour l’assaut à venir.
La défense de Stalingrad se résume maintenant à une petite poche d’environ 5 miles de diamètre et contenue dans un secteur industriel de la ville, dos à la Volga. Les nuits de l’hiver soviétique s’installent et l’environnement joue désormais contre les corps et les esprits de la 62e armée. Malgré tout, les défenseurs avaient repoussé une demi-douzaine d’offensives lancées par la 6e armée allemande déjà.
Au petit matin du 19 novembre 1942, Joukov ordonne à ses canons et à ses systèmes de roquettes d’illuminer le ciel. Des milliers de canons d’artillerie et de véhicules projecteurs de roquettes Katyusha font tomber une pluie meurtrière sur les Roumains qui gardent les flancs. Plus tard, une autre action soviétique s’est ouverte contre le 6e allemand au sud de la ville. Les forces terrestres soviétiques, dirigées par l’infanterie et les chars, ont afflué. En seulement trois jours, la 6e armée allemande a été coupée et encerclée, sans possibilité de secours ou de retraite. En effet, les assiégeants étaient maintenant les assiégés. Le général Paulus a fait des ouvertures répétées à Adolf Hitler pour une retraite, ce qui lui a été refusé. Au lieu de cela, Hitler a ordonné à des éléments venus d’ailleurs de se repositionner et de venir en aide à la 6e Armée.
La 11e Armée allemande sous les ordres de von Manstein a reçu l’appel et est entrée en action. L’opération Winter Storm est mise en place le 21 décembre et ne parvient pas à soulager la 6e armée allemande. Joukov réagit le jour de Noël, lance une attaque et repousse les Allemands si loin que le ravitaillement des troupes de Paulus est pratiquement impossible. Les parachutages aériens étaient une option mais la météo a généralement limité tout soutien à la 6e armée. Les Allemands assiégés érigent des défenses hâtives pour le moment et se regroupent.
Dans une dernière tentative pour mettre fin à la bataille, le général soviétique Rokossovsky remet une demande formelle de reddition de l’armée allemande le 8 janvier. Celle-ci est rejetée à la hâte et la phase finale de la bataille de Stalingrad est mise en œuvre par l’armée soviétique. L’artillerie, les éléments terrestres et aériens de l’Armée rouge réduisent à néant la 6e armée allemande. Des combats mortels de maison en maison s’ensuivirent.
Le général Paulus se rendit officiellement à l’armée soviétique le 2 février 1943, mettant officiellement fin au siège de Stalingrad et à la bataille également.
Sur les 300 000 âmes allemandes prises dans la bataille de Stalingrad, 160 000 moururent avec environ 80 000 perdues à cause des conditions apportées par le temps et le manque de nourriture. Seuls 35 000 soldats de l’armée allemande ont pu être secourus par la Luftwaffe avant que la ville ne retombe sous le contrôle des Soviétiques, laissant 90 000 autres aux prises avec la justice soviétique. Seuls 5 000 de ces hommes ont été revus dans les années d’après-guerre – les autres sont morts au cours de la longue marche, exécutés à la manière soviétique typique ou mourant d’épuisement dans les camps de travail sibériens où ils ont été confinés.
Il y a un total de (50) événements Bataille de Stalingrad – WW2 Timeline (août 1942 – 2 février 1943) dans la base de données chronologique de la Seconde Guerre mondiale. Les entrées sont listées ci-dessous par date d’occurrence en ordre croissant (de la première à la dernière). D’autres événements de tête et de queue peuvent également être inclus pour la perspective.