Les choses n’ont pas commencé exactement comme on pouvait l’espérer puisque les Bears, privés de 3 OL titulaires, n’ayant pas bénéficié de la pratique de printemps d’une toute nouvelle équipe d’entraîneurs et n’ayant pas joué de match après trois annulations différentes de matchs d’ouverture, ont accordé un TD sur le premier mouvement du Kansas pour être menés 7-0, mais 31 points d’affilée plus tard, le match ne faisait guère de doute. Le jour même où Texas Tech a infligé une défaite de 56 points au Texas en prolongation, où Mike Leach a présenté à la SEC le Air Raid dans sa forme la plus pure en battant les champions nationaux en titre par deux chiffres à domicile, où deux matchs différents de la SEC se sont terminés à la mi-temps sur un score de 7-5 et où Oklahoma a perdu de façon stupéfiante contre Kansas State après avoir pris une avance considérable en deuxième mi-temps, les Bears sont à 1-0. Dave Aranda est officiellement le premier entraîneur non intérimaire (c’est-à-dire non Grobe) de Baylor à remporter son premier match depuis Chuck Reedy en 1993 !
Offensivement, Baylor semblait surtout désynchronisé en première mi-temps, en grande partie à cause des départs manquants susmentionnés sur l’OL et du manque de temps de jeu contre des personnes ne portant pas également le vert et l’or. Brewer a été un peu amoché dans le deuxième quart-temps et n’a jamais vraiment eu l’occasion de s’exprimer avant que le match ne devienne incontrôlable, ce qui signifie que Tyquan Thornton était complètement absent. Mais le bon côté des choses, c’est que nous n’avons pas eu de turnovers pendant tout le match, que Trestan Ebner a été l’arme que nous attendions de lui avec quatre touchdowns au total – un au sol, un à la réception et deux sur des retours de kickoffs (ce qui lui permet d’égaler le record de la carrière pour les TDs sur retours de kickoffs parmi les joueurs de Baylor sur la base de ce seul match) – et près de 300 yards au total, et John Lovett a montré pourquoi il a mené l’équipe au niveau du rushing ces deux dernières années. Ces deux joueurs ont également eu l’occasion de prendre des pauses dans le wildcat, ce à quoi personne ne s’attendait. Vous devez penser que le CO de Baylor Larry Fedora a attendu une chance de sortir cela depuis qu’il a été rôti par lui en 2015 dans le Russell Athletic Bowl par Johnny Jefferson, qui, selon certains, court toujours.
Avant de passer à autre chose, un bref interlude gif du deuxième TD de retour d’Ebner, qui fait de lui le premier joueur de l’histoire de Baylor à avoir deux TD de retour de n’importe quel type dans le même match (h/t à David Kaye sur Twitter pour cette info):
Défensivement, Baylor a cédé un TD sur le premier drive du match (qui a été allongé par une pénalité de roughing-the-pass, l’une des nombreuses fautes personnelles) et puis peu d’autre le reste du chemin. Après cette première tentative, l’attaque du Kansas s’est contentée d’un turn-over, d’un punt, d’un punt, d’un turn-over, d’un punt, d’un punt, d’un punt jusqu’à la fin du troisième quart-temps, où le score était de 31-7. Jalen Pitre, celui qui est resté, et Terrel Bernard ont été les points les plus brillants de ce côté-là, mais William Bradley-King, transféré de l’État de l’Arkansas, a fait exactement ce que nous attendions de lui en matière de pass rush sur les troisièmes essais, et la défense dans son ensemble a admirablement contenu l’attaque du Kansas jusqu’à ce que l’issue soit décidée. J’ai été satisfait de leur performance globale et j’ai été époustouflé par Bernard, qui a été partout sur le terrain pendant tout le match. Nous n’avons pas encore ses statistiques officielles, mais il a dû avoir une douzaine de plaquages et au moins un sack – celui qui a provoqué le safety. Celui-ci :
J’ai hâte de voir les statistiques officielles des plaquages pour perte et des sacks pour toute l’équipe. Il va y en avoir pas mal. Le rapport de participation sera également intéressant car il semblait que nous faisions tourner pas mal de joueurs en défense en fonction des down and distance.
Dans l’ensemble, si vous vouliez chercher les endroits où Baylor doit absolument s’améliorer pour battre les équipes non-Kansas de la Big 12, un saute aux yeux : les pénalités. Baylor en a eu 8 pour 95 yards en première mi-temps et bien qu’ils aient réussi à n’en avoir aucune en seconde mi-temps, cela ne suffira pas contre de meilleures équipes, en particulier lorsque vous prolongez les offensives en malmenant les passeurs et autres. Un autre problème est celui de la ligne offensive, qui devrait s’améliorer dès le retour des trois titulaires manquants du match d’aujourd’hui. Mais la plupart du temps, ce sont les pénalités et l’efficacité offensive globale, et ces choses devraient s’améliorer au fur et à mesure que l’équipe acquiert de l’expérience dans des matchs réels. Si vous voulez chercher des endroits pour être extrêmement excités, à part Ebner et Lovett mentionnés ci-dessus, je doute qu’il y ait beaucoup de matchs où Brewer termine avec seulement 24 tentatives pour 145 yards, et où certaines de nos meilleures armes (Thornton, Josh Fleeks, etc.) n’ont pas eu une vraie chance de montrer ce qu’elles pouvaient faire. Cette station de combat n’est même pas encore totalement opérationnelle.
Félicitations à Dave Aranda pour la première victoire de sa carrière d’entraîneur-chef et à et au reste de son équipe pour la première victoire de la saison 2020 et de leurs mandats (pour certains, actuels) à Waco. Sauf s’il se passe quelque chose d’ici là avec les tests ou la recherche de contacts, les Bears se rendront sur le terrain à Morgantown contre West Virginia pour leur prochain match samedi prochain !
.