L’électrochirurgie existe depuis 1926, lorsque William T. Bovie, un docteur de Harvard a présenté pour la première fois la technique à un collègue qui n’avait pas réussi auparavant à retirer une tumeur de la tête d’un patient en raison d’une hémorragie excessive. Le Dr Bovie a aidé le Dr Harvey W. Cushing à utiliser l’électrochirurgie pour retirer la masse avec très peu de saignement, et l’opération a été un succès retentissant.
86 ans se sont écoulés depuis cette première utilisation de l’électrochirurgie, et elle est devenue un pilier dans les salles d’opération, avec plus de 80% de toutes les chirurgies impliquant cette pratique. Le nom du Dr Bovie est devenu synonyme de son invention : les chirurgiens appellent leur équipement « Bovie », et « bovie cautery » (ces deux termes sont d’ailleurs mal utilisés) est le slogan de l’électrochirurgie. Cependant, si un chirurgien ou une infirmière appelle un ESU (unité électrochirurgicale) « Bovie », il faut que la mention « Bovie® » figure sur la face de l’unité. Bovie est une marque déposée de Bovie Medical Corporation. Bien que nous soyons flattés que Bovie soit synonyme d’électrochirurgie, pour éviter l’utilisation abusive d’une marque déposée du United States Patent and Trademark office, il faut vraiment dire Bovie® sur le produit.
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Attention, la technique et les principes ont très peu changé au cours des décennies ; les changements significatifs concernent la sécurité, la technologie électronique et les progrès des accessoires électrochirurgicaux. Lorsque quelqu’un utilise le terme de cautère Bovie et fait référence à un ESU, il se trompe une fois de plus. Un cautère Bovie doit faire référence à la gamme de cautères à piles de Bovie. Bovie est le plus grand producteur mondial de cautères à piles. Ils fonctionnent à la chaleur… et même à une chaleur assez élevée. Un cautère à haute température fonctionne dans les environs de 2200 degrés fahrenheit. Ce n’est PAS ainsi que fonctionne un ESU de Bovie. En fait, la chaleur n’a pratiquement rien à voir avec cela. Une ESU fait sa magie en faisant éclater les cellules pour couper et en déshydratant les cellules pour coaguler (arrêter le saignement).
Les cautères alimentés par batterie sont aujourd’hui disponibles en haute et basse température, celles à basse température sont principalement utilisées en ophtalmologie, offrant une « précision de pointe ». Les cautères à haute température offrent une grande polyvalence et sont couramment utilisés dans un large éventail de procédures telles que le soulagement d’un hématome sous-unguéal, les vasectomies, la sculpture de greffes tissées et pour ce à quoi ils étaient destinés à l’origine, arrêter les petits saignements. Pour les situations où la réutilisation est souhaitée, la gamme de cautères Bovie propose le Change-A-Tip, un cautère à batterie et à embout remplaçables qui offre une température élevée ou basse, selon le modèle, et qui est le plus souvent utilisé dans les cabinets médicaux où les économies sont importantes et en médecine vétérinaire. Les hôpitaux utilisent presque à 100% les cautères jetables stériles à usage unique.
Une unité électrochirurgicale Bovie ou un cautère fonctionnant sur batterie, permet aux chirurgiens de sélectionner l’instrument optimal pour une procédure spécifique, offrant le plus grand potentiel de réussite.