Portrait de ville
Buenos Aires a été fondée par les Espagnols au 16ème siècle. Dès le début, c’était une ville commerçante : ses habitants sont connus sous le nom de « porteños », les gens du port. À la fin du XIXe siècle, en tant que capitale d’une Argentine indépendante, Buenos Aires est devenue immensément prospère, connue pour la richesse de sa vie culturelle et de son architecture. En revanche, au cours de la seconde moitié du 20e siècle, la ville a souffert de la tourmente politique et économique nationale. Depuis le retour de l’Argentine à la démocratie en 1983, Buenos Aires est entrée dans une nouvelle période de croissance et elle continue de bénéficier de son riche héritage culturel. Le Teatro Colón, créé au XIXe siècle, est un opéra de renommée mondiale. Le tango reste l’une des principales exportations culturelles de la ville, avec son propre festival, sa coupe du monde, ses salles de danse (milongas) et ses concours de danse locaux. En 2009, l’UNESCO a officiellement désigné le tango comme faisant partie du patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
Aujourd’hui, Buenos Aires est une ville de plus de 3 millions d’habitants. C’est l’une des villes les plus diversifiées d’Amérique du Sud avec une population née à l’étranger d’environ 13%. La ville conserve des niveaux élevés de participation culturelle, une grande activité culturelle indépendante, et une histoire qui embrasse la liberté à la fois d’expression et d’être dans les espaces publics. Le gouvernement considère l’espace public comme une plateforme stratégique pour travailler avec les organisations culturelles communautaires. Buenos Aires est connue pour ses festivals – il y en a plus de 80 répartis tout au long de l’année – et la ville s’engage à les soutenir. Le festival de tango est le festival le plus populaire de la ville, avec 600 000 personnes qui y assistent chaque année. Le Festival international du film indépendant de Buenos Aires (BAFICI) et le Festival international de théâtre (FIBA), une biennale, existent tous deux depuis plus de 20 ans.
À bien des égards, Buenos Aires est une ville de contrastes. Malgré ses programmes culturels engageants et ses niveaux relativement élevés de participation culturelle, la ville est également confrontée au défi de l’accès centralisé à la culture, certains quartiers étant situés jusqu’à 40 rues des activités culturelles les plus proches et d’autres à une seule. Des initiatives telles que Barrios Creativos (quartiers créatifs) et Arte en Barrios (art dans les quartiers) ont cherché à diffuser l’offre culturelle au-delà de ses limites géographiques traditionnelles. Ces démarches visent non seulement à faciliter l’accès aux activités culturelles dans les zones périphériques, mais aussi à élargir la conception de la culture elle-même.
Les centres culturels indépendants font également partie de cette stratégie de décentralisation. L’Usina del Arte (Usine des arts) a été ouverte en 2012 dans une centrale électrique restaurée dans le quartier sous-développé de La Boca, et comprend une salle de concert de 1 200 places. Le Centro Cultural Recoleta (centre culturel de Recoleta) est un espace multidisciplinaire qui fonctionne depuis plus de 30 ans et offre un espace pour découvrir de nouvelles œuvres de jeunes créateurs, ainsi qu’une passerelle pour les adolescents vers les arts. Le centre abrite les arts visuels, la musique, la danse, le théâtre, la littérature, le cinéma, la culture urbaine et le design. Un autre centre important est le complexe théâtral de Buenos Aires, avec un programme de plus de 1 700 représentations dans 4 théâtres : San Martin, Ribera, Sarmiento et Regio.
Buenos Aires a été un pionnier du développement des industries créatives en Amérique latine, qui représentent près de 10% de son économie. Grâce à une combinaison de régénération urbaine et d’incitations fiscales, la ville a tenté de construire un modèle durable pour son secteur créatif, ce qui lui a permis de devenir la première ville UNESCO du design en 2005. Le programme de quartiers thématiques de la ville regroupe des secteurs stratégiques dans divers quartiers de la ville, comme le quartier des arts à La Boca, le quartier audiovisuel à Palermo, le quartier du design à Barracas et le quartier technologique à Parque Patricios. Il vise à redonner vie à des zones urbaines sous-développées et à les rendre plus compétitives, plus attrayantes pour l’industrie et plus inclusives pour les communautés et les travailleurs locaux. Une partie du projet plus large Design District comprend le Metropolitan Design Centre (CMD), un centre innovant pour les industries créatives. Cet énorme ancien marché aux poissons situé près de la rivière a été transformé en un centre de design visant à fournir une incubation d’entreprises, des cours de formation pour les entreprises et des programmes de résidence. Le CMD abrite également un auditorium et un espace de 3 000 mètres carrés pour les expositions et les présentations.
En devenant un centre majeur pour les industries créatives, Buenos Aires est à la hauteur de sa riche histoire en tant que l’une des principales villes culturelles d’Amérique latine.