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Pendant la Première et la Deuxième Guerre mondiale, l’Australie a détenu à la fois des prisonniers de guerre et des internés.

Les prisonniers de guerre étaient des membres capturés des forces militaires ennemies, ou ceux qui s’étaient rendus.

Les internés étaient pour la plupart des  » étrangers ennemis  » provenant de pays en guerre avec l’Australie. La plupart étaient des hommes civils, mais quelques femmes et enfants étaient également internés. Les internés étaient détenus dans des camps à travers l’Australie, souvent dans des endroits éloignés. Les personnes étaient internées sur la seule base de leur nationalité, même si elles n’avaient rien fait de mal.

Nous détenons des documents sur :

• les camps d’internement
• le développement et l’administration des camps
• la politique gouvernementale en matière d’internement
• les personnes qui ont passé les années de guerre en internement.

Première Guerre mondiale

Pendant la Première Guerre mondiale, le gouvernement australien a interné les « étrangers ennemis » vivant en Australie.

A l’origine, le gouvernement classait les ressortissants étrangers des pays en guerre avec l’Australie comme des étrangers ennemis. Plus tard, cela s’est élargi pour inclure :

• les sujets britanniques naturalisés originaires de nations ennemies
• les descendants nés en Australie de migrants de nations ennemies
• les autres qui représentaient une menace pour la sécurité de l’Australie.

L’Australie a interné près de 7000 personnes dans les camps d’internement de la Première Guerre mondiale. Ils comprenaient environ 4500 étrangers ennemis et ressortissants britanniques d’ascendance allemande vivant en Australie.

Seconde Guerre mondiale

Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, on s’inquiétait en Australie des « cinquièmes colonnes » allemandes. De 1941 à 1942, beaucoup craignaient également une invasion japonaise. Les objectifs de l’internement pendant la Seconde Guerre mondiale étaient les suivants :

• identifier et interner ceux qui menaçaient la sécurité ou la défense de l’Australie
• alléger les préoccupations du public
• tenir les internés qui étaient envoyés en Australie par ses alliés d’outre-mer.

Alors que la guerre se poursuivait, de nombreux Japonais ont été internés. Des Allemands et des Italiens furent également internés en raison de leur nationalité, notamment ceux qui vivaient dans le nord de l’Australie. Environ 20 % de tous les Italiens vivant en Australie ont été internés.

Au plus fort de la guerre, l’Australie détenait plus de 12 000 personnes dans des camps d’internement.

Au cours de la guerre, les internés comprenaient :

• 7000 résidents australiens, dont 1500 ressortissants britanniques
• 8000 personnes d’outre-mer.

Internés d’outre-mer

Pendant la Première Guerre mondiale, les Allemands vivant en Australie constituaient la plupart des internés. La décision d’interner quelqu’un était parfois basée uniquement sur la famille ou la profession de cette personne.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les internés étaient principalement allemands, italiens et japonais. L’Australie a également interné des personnes de plus de 30 pays, dont la Finlande, la Hongrie, le Portugal et la Russie.

Les alliés d’outre-mer ont également envoyé des  » étrangers ennemis « , principalement allemands et japonais, en Australie pour y être internés. Des hommes, des femmes et des enfants sont venus :

• de Grande-Bretagne
• de Palestine
• d’Iran
• des colonies du détroit (aujourd’hui Singapour et Malaisie)
• des Indes orientales néerlandaises (aujourd’hui Indonésie)
• de Nouvelle-Zélande
• de Nouvelle-Calédonie.

Les Dunera Boys

Un groupe notable d’internés d’outre-mer est arrivé d’Angleterre en 1940 à bord du Dunera. Il s’agissait pour la plupart de réfugiés juifs d’Allemagne et d’Autriche qui avaient fui les persécutions – pour être internés par les Britanniques et expédiés en Australie.

Malgré le terrible traitement qu’ils ont subi, certains des Dunera Boys ont ensuite apporté des contributions importantes au tissu social, culturel et économique de l’Australie d’après-guerre.

Internés d’Australie

Les internés ne venaient pas tous d’outre-mer. Il y avait dans les camps des personnes qui, bien que d’ascendance allemande, italienne ou japonaise, avaient été naturalisées ou étaient nées en Australie.

Des Australiens d’origine britannique liés au mouvement radical Australia First ont également été internés.

La plupart des internés étaient des hommes, mais des femmes et des enfants ont également passé du temps dans les camps. Dans les camps exclusivement masculins, les internés étaient sujets à la dépression, à l’anxiété et aux troubles psychologiques.

Internés ou prisonniers de guerre ?

De nombreux documents ne font pas de distinction entre les internés civils et les prisonniers de guerre. Les termes « prisonnier » et « interné » étaient souvent utilisés pour les deux groupes, et les prisonniers et les internés vivaient parfois ensemble dans le même camp.

Les prisonniers de guerre et les internés avaient des droits différents et les autorités les traitaient différemment. Les autorités pouvaient forcer les prisonniers de guerre à travailler, par exemple, alors que les internés devaient être payés pour tout travail effectué.

La vie dans les camps d’internement

Les camps d’internement étaient supervisés par l’armée et gérés comme des camps militaires. Ils étaient installés dans des bâtiments réutilisés, comme les anciennes prisons de Berrima et Trial Bay en Nouvelle-Galles du Sud.

Le plus grand camp pendant la Première Guerre mondiale se trouvait à Holsworthy, à l’ouest de Sydney.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les internés étaient gardés dans des installations réaménagées, notamment :

• la prison de Long Bay, en Nouvelle-Galles du Sud
• l’hippodrome de Northam, en Australie occidentale
• la caserne de Keswick, en Australie méridionale
• les bases militaires d’Enoggera, dans le Queensland, et de Liverpool, en Nouvelle-Galles du Sud
• le manoir de Dhurringile, dans l’État de Victoria.

Avec plus d’internés, ces camps sont devenus trop petits. Le gouvernement a construit de nouveaux camps à :

• Tatura, Victoria
• Hay et Cowra, Nouvelle-Galles du Sud
• Loveday, Australie du Sud
• Harvey, Australie occidentale.

La vie des internés était différente dans chaque camp. Les conditions dépendaient :

• du fait que le camp était construit spécialement
• de l’endroit où il se trouvait
• du climat
• des autres personnes présentes dans le camp
• de la personnalité de l’officier responsable.

Certains camps fonctionnaient comme des mini-sociétés, avec leurs propres devises, écoles et comités de gestion.

Après les guerres

Les camps d’internement fermaient à la fin de chaque guerre.

Première Guerre mondiale

Le gouvernement déportait la plupart des internés à la fin de la guerre.

Deuxième Guerre mondiale

Le gouvernement libérait de nombreux internés avant la fin de la guerre. D’autres pouvaient quitter les camps lorsque les combats cessaient. Les internés de Grande-Bretagne ou d’Europe pouvaient rester en Australie. La plupart des internés japonais, y compris certains qui étaient nés en Australie, ont été renvoyés au Japon en 1946.

Australiens internés à l’étranger

Des centaines d’Australiens ont été internés à l’étranger par les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale.

Nous détenons de nombreux documents sur les Australiens internés dans la région Asie-Pacifique et sur la réponse du gouvernement australien.

Documents sur les camps d’internement pendant la guerre

Découvrez les documents d’enregistrement des étrangers et d’internement détenus par les Archives nationales.

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