Lorsque j’ai donné le coup d’envoi de 2019 avec une gueule de bois implacable, un mois sans alcool semblait être une réponse raisonnable. La période festive avait été un grand coup de genou, et comme un usurier impitoyable, mon corps avait gardé la trace des reçus ; il appelait finalement ce qui était dû.
J’espérais qu’un bon janvier sec remettrait les pendules à l’heure. Il nettoierait le corps et régénérerait l’esprit. Plus important encore, il provoquerait une réflexion sur ma relation avec l’alcool. (Je ne me considérais pas comme un alcoolique, mais je n’avais probablement pas passé une semaine sans boire une pinte depuis mes 18 ans). Comment cela pouvait-il être difficile ?
Quasiment difficile, en fait. Mais aujourd’hui, alors que les gens autour de moi s’essaient avec trépidation à la tétanie, je célèbre une année entière sans alcool, complètement sobre et légèrement suffisant. Voici ce que j’ai appris.
Mon temps en dehors du bureau avait consisté soit à sortir pour boire des bières, soit à en glisser une rapide avant les plans (ce qui impliquait généralement plus d’alcool). Mes loisirs étaient monotones et prévisibles. Se défaire de cette obligation a été secouant au début et signifiait redécouvrir l’épanouissement dans le temps libre sans la solution rapide évidente de « on s’arrête ici pour une ? ».
Le problème était que je ne voyais jamais de meilleurs amis en dehors d’un pub. Un Wetherspoons à l’air triste qui sert de la bière bon marché est souvent le seul endroit où tous mes potes se retrouvent. Nous ne nous retrouvons pas autour d’un café. Nous ne déjeunons pas (sauf si c’est un déjeuner au pub, évidemment). Bien que ma partie de la conversation n’ait pas maintenant basculé dans un bavardage flou, je me suis demandé si mes amitiés depuis l’enfance étaient devenues exclusivement basées sur le fait de se saouler ensemble.
C’est une prise de conscience difficile, mais ce n’est pas comme si se lever dans un pub bondé était la seule option. J’invitais mes amis à des spectacles en direct, comme des matchs de sport et des concerts, et le fait de ne plus boire signifiait que les événements n’étaient plus résignés à devenir des empreintes floues dans ma mémoire trouble. De plus, je n’ai rien raté de l’action pour faire la queue pour une pinte de Foster’s à 6 £ (enfin, plutôt deux pour m’éviter de faire la queue à nouveau, assurant un maximum de déversement alors que je me faufilais à nouveau dans la foule.)
La bière blonde sans alcool a mauvaise réputation
Contrairement à ce que disent les puristes, elle fait mouche quand on a envie d’une pinte (et ce sera le cas, du moins au début. La Heineken 0.0 et la Free Damm se démarquent ; la Beck’s Blue est un peu amère et la Peroni Libera étrangement sucrée). La découverte des bières sans alcool m’a permis de ne pas commander à contrecœur de l’eau gazeuse et du citron vert pour « m’intégrer » aux autres qui buvaient – une étrange anxiété qui s’installe vraiment. Les boissons gazeuses sont bien aussi, évidemment, mais vous réaliserez rapidement la folie inhérente aux mesures d’alcool lorsque vous vous retrouverez à lutter contre une cinquième pinte consécutive de jus d’orange.
J’ai perdu du poids et je me suis senti en meilleure santé
Je sais, n’est-ce pas ? Moi aussi, j’ai été choqué. Combiné avec une motivation pour reprendre la course à pied, j’ai déplacé environ deux pierres. Plus de Guinness, plus de calories invisibles. Je dormais mieux, j’ai ressenti un changement positif dans ma santé mentale et je suis rarement tombé malade au cours de l’année.
Les gueules de bois sont maintenant un lointain souvenir. Tout comme la hantise de retracer les interactions et les transactions de fin de soirée le lendemain matin. Les dimanches ne ressemblent plus à des dimanches – c’est-à-dire qu’il n’est plus question de se vautrer sur le canapé en bingeant une série Netflix entière avant de commander une onctueuse pizza à emporter – et, avec cela, les lundis sont un peu moins lundis.
L’alcool avait été un décoinceur lors des premières rencontres. Maintenant, au lieu d’attendre l’effet d’une vague de relaxation enivrante – provoquée par la consommation de pintes – j’accepte que ces scénarios ne soient pas aussi gênants que je le craignais. Lorsque vous cessez d’utiliser l’alcool comme une béquille, vos compétences sociales se renforcent pour compenser. Qui l’eût cru ?
Pas tout le monde vous soutiendra
La majorité de la famille et des amis m’ont encouragé, mais une minorité, comme s’il s’agissait d’un mafieux voyant sa main tendue repoussée, a vu comme une insulte personnelle le fait que je ne veuille plus partager un « vrai » verre avec eux.
Expliquer aux gens pourquoi je le faisais a été la partie la plus difficile. Ma tentative d’année sèche revenait souvent dans les conversations. Les amis, en l’entendant constamment, pensaient probablement que la sobriété me définissait désormais ; les étrangers que j’étais un alcoolique en voie de guérison qui revenait sur le droit chemin. Peut-être que tout cela était dans ma tête. Mais la vérité ennuyeuse est que j’étais simplement épuisé par près d’une décennie de consommation excessive d’alcool.
Je ne me vois pas boire dans un avenir proche
Les experts disent qu’il faut jusqu’à 30 jours pour se débarrasser d’une habitude, donc Janvier sec pourrait être ce qui a fermé la porte. En entendant parler des gueules de bois infernales des gens en ce Nouvel An – et en me rappelant que j’étais à leur place il y a un an – je me demande à moitié : est-ce que je veux me mettre à nouveau dans cette situation ?
.