L’ère cénozoïque, qui signifie « nouvelle vie », est l’ère géologique actuelle et la plus récente des trois ères géologiques du Phanérozoïque, après l’ère mésozoïque et couvrant la période allant de 66 millions d’années à nos jours.
Le Cénozoïque est également connu comme l’âge des mammifères, car l’extinction de nombreux groupes a permis aux mammifères de se diversifier considérablement.
Au début du Cénozoïque, après l’événement K-Pg, la planète était dominée par une faune relativement petite, notamment des petits mammifères, des oiseaux, des reptiles et des amphibiens. D’un point de vue géologique, il n’a pas fallu longtemps pour que les mammifères et les oiseaux se diversifient considérablement en l’absence des grands reptiles qui avaient dominé pendant le Mésozoïque. Certains oiseaux sont devenus plus grands que l’homme moyen. Ce groupe, connu sous le nom d' »oiseaux de la terreur », était un redoutable prédateur. Les mammifères ont fini par occuper presque toutes les niches disponibles (marines et terrestres), et certains sont devenus très grands, atteignant des tailles que l’on n’observe pas chez la plupart des mammifères terrestres actuels.
Climatiquement, la Terre avait commencé une tendance à l’assèchement et au refroidissement, culminant avec les glaciations de l’époque pléistocène, et partiellement compensée par le maximum thermique paléocène-ocène. Les continents ont également commencé à avoir une apparence à peu près familière à cette époque et se sont déplacés dans leurs positions actuelles…..
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