Les lecteurs de longue date de Marvel comics doivent avoir une relation amour-haine avec la popularité en plein essor des films du MCU. D’un côté, les personnages bien-aimés font le saut sur le grand écran, et plus de gens savent de qui et de quoi vous parlez. D’un autre côté, les films s’écartent souvent radicalement des traditions établies des bandes dessinées, et ce qui est dans les films devient un canon général. La relation entre Pepper Potts et Tony Stark en est un parfait exemple. Alors qu’il semblait dans Infinity War que les deux étaient sur le point de faire un changement de vie majeur, Tony et Pepper n’ont pas d’enfants dans les comics.
Du moins, c’est la réponse courte. Mais entrons dans le vif du sujet. Pour commencer, dans les comics, Pepper et Tony ne se sont même pas mis ensemble jusqu’à très récemment. Pepper est apparue pour la première fois dans la vie d’Iron Man en 1963, dans la bande dessinée Marvel Tales Of Suspense #45. Alors qu’elle avait le béguin pour Tony, elle a fini par tomber amoureuse et épouser le garde du corps de Tony, Happy Hogan – ils se sont enfuis dans le Tales Of Suspense #91 de 1967.
Après de multiples attaques sur leurs deux vies par les ennemis d’Iron Man, Happy et Pepper ont déménagé pour fonder une famille ; ils ne pouvaient pas concevoir, alors ils ont adopté. Leur relation a été mouvementée, divorçant et se remariant, Pepper et Tony ayant une aventure entre les deux. Quand elle et Happy se sont remis ensemble, Pepper est tombée enceinte, mais a perdu le bébé à cause du stress après que Tony lui ait donné une télécommande qui pouvait éteindre Iron Man, et la responsabilité exclusive de l’utiliser.
Happy a été gravement blessée pendant les événements de l’arc comique Civil War, finissant dans un état végétatif. Pepper a demandé à Tony de débrancher Happy du respirateur artificiel, et ce n’est qu’après cela qu’elle et Tony ont commencé une relation romantique à part entière, malgré des années de taquineries professionnelles identiques à celles vues dans les films du MCU. Depuis lors, elle et Tony n’ont pas eu d’enfants dans les comics, bien que Invincible Iron Man #500 donne un aperçu intéressant du futur proche.
Le comics présente un futur alternatif où le Mandarin, ennemi d’Iron Man, a pris le contrôle de la Terre. Dans une vision, Pepper a vu Tony et leur fils, Howard Stark III, se sacrifier pour mettre fin au règne de Mandarin, tandis que sa petite-fille Ginny a continué leur combat en tant que Madame Mask. À la fin du comics, il est révélé via la pierre tombale d’Howard qu’il avait 41 ans, ce qui signifie que s’il devait naître, ce serait en 2012, l’année suivant la date de publication du comics.
Bien que Pepper et Tony n’aient pas d’enfants officiels et canon dans les comics, cela n’a pas empêché la spéculation rampante des fans qu’un bébé Stark joue un grand rôle dans Avengers : Endgame. Et il n’y a aucune raison pour que ce soit le cas : il est clair que les bandes dessinées et les films, bien que liés, sont deux choses différentes. Et comme le rapporte Comic Book Resources, Gwyneth Paltrow a peut-être laissé échapper un spoiler majeur lors d’une interview pour le magazine officiel Avengers : Infinity War. « Pepper et Tony ont eu un très long parcours ensemble. Elle commence évidemment comme son assistante dévouée, puis la relation évolue, et maintenant cette décennie plus tard, ils sont mariés, et ils ont un enfant », a déclaré Paltrow.
Il y a beaucoup à déballer dans cette phrase – impliquant que Avengers : Endgame comprend un saut dans le temps de plus d’une décennie, que Pepper et Tony sont mariés et ont un enfant ? Les fans se sont penchés sur la question depuis un certain temps déjà – l’utilisateur Reddit ak2sup postule qu’une mention apparemment jetable que Tony a faite dans Infinity War d’un rêve où ils avaient un enfant nommé Morgan est en fait une boucle causale, un écho d’une ondulation temporelle d’un univers alternatif où Doctor Strange n’a jamais interrompu le dîner de Tony et Pepper.
D’autres fans ont noté que Ty Simpkins, qui jouait le wunder-urchin Harley Keener dans Iron Man 3, reprenait son rôle dans Endgame – peut-être une continuation non biologique de l’héritage Stark ?
Toutes les questions trouveront finalement une réponse lorsque Endgame sortira en salles, mais pour l’instant, les spéculations sur la progéniture de Potts/Stark continueront de faire s’interroger les fans.