Quelques observations sur la cochenille cochenille du cactus (Dactylopius opuntiae) (Hemiptera : Dactylopiidae) au Maroc. La cochenille cochenille apparaît au Maroc pour la première fois à Saniet Bergig (Maroc) vers la fin de 2014. Elle s’attaque uniquement aux plantes de cactus Opuntia sp. Elle est caractérisée par sa couleur rouge à cause de la sécrétion carminée. L’origine de ces insectes est la forêt tropicale et subtropicale d’Amérique et du Mexique. C’est un insecte mou de forme ovale. Les mâles sont ailés contrairement aux femelles, qui sont recouvertes d’une substance cireuse blanche. Après la copulation, les femelles pondent des œufs qui éclosent sous forme de petites larves sécrétant une substance cireuse blanche pour se protéger de la perte d’eau et des rayons du soleil. La cochenille apparaît sous la forme d’amas blancs ressemblant à du coton, elle se déplace dans les coussinets marginaux des cactus, le vent transporte la substance cireuse filamenteuse dans les nouvelles plantes de cactus. Les mâles ailés perturbent les populations humaines autour des champs de cactus. L’office national de l’alimentation du Maroc confirme que la consommation de fruits de cactus n’a pas d’effet sur la santé, ni pour les humains ni pour les animaux. Cette cochenille affecte les rendements des cactus et cause d’énormes pertes aux plantes en suçant leur sève, ce qui entraîne une sécheresse. Les plantes de cactus meurent lorsque l’infestation est importante. Les méthodes de prévention sont la meilleure solution pour éviter la transmission de l’insecte et réduire les dégâts. Le transport de coussinets de cactus et de fruits infestés doit être interdit. Il est recommandé d’utiliser des caisses en plastique au lieu de caisses en bois après les avoir lavées et désinfectées. Le contrôle des véhicules joue également un rôle dans la transmission des insectes. Les mesures de lutte doivent être appliquées pour l’élimination des plantes infectées et l’utilisation de la lutte chimique recommandée par l’ONSSA. www.onssa.gov.ma Abdelmoughit Ait Friha, Service provincial de contrôle et de protection des végétaux de Boulemane 2016.