« Rescue Me » est une chronique récurrente de Samantha Randall, rédactrice en chef de Top Dog Tips. Elle y livre des anecdotes personnelles et une perspective sur sa vie d’amoureuse des animaux, passionnée par le sauvetage des chats et des chiens. Aujourd’hui, elle jette un regard sur la vie d’un chien immédiatement après son arrivée dans son nouveau foyer temporaire.
Selon la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux, plus de 3 millions de chiens entrent dans les refuges pour animaux chaque année aux États-Unis. Ce chiffre stupéfiant devient encore plus choquant quand on sait qu’environ un cinquième de tous les chiens de refuge sont euthanasiés.
Heureusement, le nombre de chiens adoptés augmente chaque année, et le nombre de chiens euthanasiés diminue en conséquence directe. Mais il y a beaucoup d’autres choses qui se passent dans le refuge après qu’un chien y arrive et avant qu’il en sorte, d’une manière ou d’une autre.
Que se passe-t-il après l’arrivée d’un chien dans un refuge ?
Il convient de noter que la politique officielle de chaque refuge concernant le nombre de jours de détention des chiens et d’autres choses importantes peut dépendre des lois locales et d’autres facteurs. Il y a aussi des refuges publics et privés, mais ce sont tous des organisations à but non lucratif et généralement ils font leurs propres politiques.
Cependant, la plupart des refuges prennent certaines mesures après avoir accepté un chien et ces mesures sont similaires partout.
Identification
La première chose qui se passe quand un chien entre dans un refuge est l’identification. Les employés ou les bénévoles du refuge chercheront une médaille ou une puce électronique.
Si un chien ne peut pas être identifié, il sera détenu pendant un certain temps avant de devenir la « propriété » du refuge. Si un chien peut être identifié, les employés du refuge tenteront de contacter son propriétaire. Les chiens non réclamés finiront par devenir la propriété du refuge également.
Dans la plupart des cas, les chiens non identifiés sont détenus pendant 5 jours ouvrables tandis que les chiens identifiés sont détenus pendant 14 jours ouvrables avant de devenir la propriété du refuge.
Examen de santé
Avant qu’un chien puisse être admis dans un refuge, il doit être examiné par un vétérinaire afin de déterminer la santé du chien. Le vétérinaire placera ensuite un chien dans l’une des catégories suivantes :
- Animaux en bonne santé
- Animaux moyennement ou légèrement blessés
- Animaux gravement blessés
- Animaux atteints de maladies infectieuses
Avec la popularité croissante et la meilleure précision des tests génétiques, certains refuges et cliniques vétérinaires peuvent également effectuer des tests ADN pour chiens afin de mieux évaluer la race du chien non identifié et sa prédisposition à certains problèmes de santé. Les tests ADN sont encore coûteux et ne deviendront probablement pas la norme de sitôt, mais certains refuges les proposent. Une fois l’état de santé du chien déterminé, le vétérinaire proposera l’étape suivante. Les chiens atteints de maladies infectieuses seront placés dans des enclos d’isolement jusqu’à ce qu’ils aillent mieux, afin d’éviter la propagation de la maladie. Les chiens gravement blessés seront soit traités, soit euthanasiés.
Vaccination
Après un examen de santé, les chiens sont vaccinés. La plupart des refuges le font avant de proposer un chien à l’adoption. Généralement, les vaccins sont inclus dans le forfait d’adoption, il n’y a donc généralement pas de frais supplémentaires pour eux.
Les vaccins sont une grande partie de la gestion de la santé dans les refuges en raison des risques élevés d’infections et de maladies avec autant d’animaux dans un même endroit. Le type de vaccins administrés dépend de chaque refuge, mais comprend généralement des vaccins contre ces maladies :
- Distemper (CDV)
- Adenovirus-2 (VCA-2/hépatite)
- Parvovirus (CPV)
- Parainfluenza (CPiV)
- Bordetella bronchiseptica
La plupart des refuges vaccinent également contre la rage si le chien est assez âgé et s’il y a un vétérinaire agréé dans le personnel. Il peut y avoir des vaccins pour d’autres maladies plus spécifiques également, comme la grippe canine (CIV).
Sterilisation
La stérilisation des chiens de refuge est obligatoire dans de nombreux États afin de diminuer la surpopulation d’animaux sans abri. Même si ce n’est pas obligatoire dans votre refuge local, il y a de fortes chances qu’ils stérilisent un chien dont ils ont la charge, à moins qu’une personne prête à adopter ne demande spécifiquement un chien qui n’a pas encore été stérilisé.
Les chiens médicalement inaptes peuvent être exemptés de stérilisation, en particulier ceux qui ont un grave problème de santé. Les chiens sexuellement immatures et les chiens âgés peuvent ne pas être stérilisés non plus.
Encore une fois, cela dépendra du refuge s’il demandera des frais supplémentaires aux adoptants pour la stérilisation d’un chien, mais cela est souvent inclus dans les frais d’adoption.
Gestion de l’hygiène
L’hygiène est une partie très importante de la vie en refuge. Les chiens doivent être baignés et toilettés régulièrement pour prévenir tout problème de santé, mais aussi pour paraître aussi présentables que possible aux adoptants potentiels. Les chiens qui arrivent dans le refuge sont immédiatement lavés et nettoyés puisque beaucoup d’entre eux viennent de la rue.
La plupart des refuges s’en tiennent à des protocoles d’assainissement clairement définis. Malheureusement, l’assainissement dans les refuges est souvent problématique. Le manque de main d’œuvre entraîne souvent des cages sales et une mauvaise hygiène.
Évaluation comportementale
Les chiens qui arrivent dans un refuge arrivent souvent avec une série de problèmes comportementaux. Ces chiens sont souvent effrayés, la plupart d’entre eux ne sont pas propres et certains chiens ont de sérieux problèmes de tempérament. De nombreux refuges essaient d’évaluer l’état mental et les problèmes de comportement d’un chien afin de les corriger avant de le proposer à l’adoption. Ils le font également afin de trouver la meilleure adéquation avec les adoptants potentiels.
Malheureusement, tous les refuges ne sont pas en mesure de concevoir un programme comportemental approprié pour les chiens dont ils ont la charge, et les chiens ayant de graves problèmes de comportement sont souvent considérés comme non adoptables et donc euthanasiés.
La famille d’accueil
Alors que les groupes de sauvetage d’animaux placent fréquemment les chiens en famille d’accueil, il y a également de nombreux refuges qui ont cette option également. Les chiens qui passent un certain temps en famille d’accueil auront plus de chances d’être adoptés plus tard, et dans de nombreux cas, la famille d’accueil décide de garder le chien de façon permanente.
Adoption/Euthanasie
La dernière chose qui arrive aux chiens dans les refuges est, si tout va bien, l’adoption. Malheureusement, ce n’est pas toujours le résultat, et de nombreux chiens finissent par être euthanasiés en raison du manque d’espace de détention et de l’impossibilité d’être adoptés après un certain temps.
La plupart des refuges ont un espace limité pour les animaux, et ils font face à de sérieux problèmes budgétaires qui les rendent en sous-effectif. En fait, ils dépendent assez largement des bénévoles pour fournir des soins adéquats.
Il y a aussi des refuges qui ont des politiques de « no kill ». Bien qu’ils n’acceptent pas tous les chiens et n’accueillent que ceux qui, selon eux, ont de meilleures chances d’être adoptés, ils n’euthanasient pas les chiens dont ils ont la charge, sauf s’ils deviennent trop vieux ou malades.
Il y a beaucoup de choses qui arrivent aux chiens après leur arrivée dans un refuge et qui augmentent leurs chances d’obtenir un foyer permanent. L’identification est la première étape, et après cela, les refuges fournissent des examens vétérinaires, des évaluations comportementales et des soins généraux aux chiens jusqu’à ce qu’ils soient adoptés.