Le pronostic du coma hépatique est mauvais si le patient présente un ictère, une ascite, des anomalies des facteurs de coagulation, un taux d’albumine sérique bas et une hémorragie de varices œsophagiennes. Après 5 ans, le taux de survie est inférieur à 20%. Des méthodes approuvées de soins intensifs sont recommandées. L’œdème cérébral, l’insuffisance respiratoire et rénale, l’infection et l’acidose lactique sont des complications dangereuses qui nécessitent un traitement précoce. La difficulté de la nutrition parentérale dépend de l’importance de l’insuffisance des cellules hépatiques. Malgré l’augmentation de l’ammoniac sanguin, des mélanges d’acides aminés sélectionnés doivent être administrés à petites doses. Dans certains cas, une assistance hépatique temporaire et des méthodes de désintoxication sont indiquées en cas de coma hépatique. L’hémoperfusion de charbon de bois diminue la profondeur du coma et régule l’électroencéphalogramme, certains patients reprennent complètement conscience. Mais il n’y a pas d’amélioration à long terme des taux de survie dans les cas compliqués par des hémorragies de varices œsophagiennes et par une insuffisance circulatoire septique. La létalité du premier saignement de varices est d’environ 50%. L’endoscopie diagnostique est nécessaire, la sclérose des varices oesophagiennes et la coagulation au laser peuvent sauver la vie en cas de précoma hépatique. La mortalité des procédures chirurgicales est supérieure à 60%. L’anastomose d’urgence avec shuntage du sang portal a un meilleur pronostic que la ligature des varices ou les opérations de transsection œsophagienne et gastrique haute, ce qui a été démontré par la prise en charge chirurgicale de 248 cas. Même avec cela, le succès à long terme est inhabituel.