Certains experts en deuil concluent que le deuil peut durer de six à douze mois, tandis que d’autres croient que le processus de deuil peut durer plus longtemps. Chaque personne qui subit une perte a besoin de temps pour faire son deuil et guérir. Cependant, la durée de ce processus varie pour chaque personne et dépend de plusieurs facteurs, dont les circonstances personnelles et le contexte culturel. Demandez un traitement si vous êtes incapable de faire face à votre deuil.
La durée du deuil
En réponse à une perte, les symptômes attendus d’un deuil non compliqué, tels que les pleurs, le chagrin, l’insomnie, le manque d’appétit, la pensée perturbée, la peur, l’anxiété et la dépression, sont autolimités pour la plupart des gens. Dans une étude sur les étapes et la durée du deuil, publiée en 2007 dans le Journal of the American Medical Association (JAMA), des chercheurs de l’université de Yale ont constaté qu’en moyenne, les symptômes du deuil atteignent leur maximum en six mois et diminuent au cours de l’année. L’intensité des symptômes ressentis et leur nombre varient d’une personne à l’autre. Certaines pensées ou symptômes du deuil peuvent également inclure :
- Se languir de la personne décédée et souhaiter pouvoir la rejoindre.
- Sentiment d’impuissance et de solitude.
- Souhaiter ne pas vivre cela.
- Se sentir différent de vous-même et se demander quand vous vous sentirez bien à nouveau.
- Sentir une profonde tristesse et/ou colère à propos de cette perte.
- Expérimenter un engourdissement.
- Etre facilement déclenché par les autres.
- Vouloir s’isoler.
- Éviter ou rechercher des endroits qui vous rappellent le défunt.
- Expérimenter des douleurs physiques telles que des maux de tête, des maux d’estomac et une tension générale dans tout le corps.
- Croire que vous entendez ou voyez le défunt, rêver de votre proche ou sentir sa présence.
- Tenter de donner un sens à la perte et/ou à la mort en général.
Que demander à votre médecin au sujet du deuil
Si vous avez des pensées autodestructrices et/ou si vous avez du mal à gérer les tâches de la vie quotidienne en raison des symptômes du deuil, il est important d’en parler à votre médecin. Soyez aussi honnête que possible afin qu’il soit en mesure de vous fournir les ressources et les références appropriées. Lorsque vous parlez à votre médecin, il est important de lui demander ou de discuter :
- De la façon dont vous traitez actuellement votre perte et de la date du décès de votre proche : « Mon proche est décédé (insérez il y a combien de temps), alors je me demandais s’il était normal que je ressente (insérez les pensées/symptômes ? ».
- La durée de vos symptômes : « Mes symptômes durent depuis (insérer la durée), et je me demandais si cela était normal pour ce type de perte ? »
- La durée du deuil pour ce type particulier de perte.
- L’intensité de vos symptômes : « Mon (insérer le symptôme spécifique) dure depuis (insérer la durée) et me semble être un (insérer le nombre) sur 10 en termes d’intensité. »
- S’ils pensent que vos symptômes peuvent être qualifiés pour un diagnostic de trouble complexe persistant du deuil, ou d’un autre trouble de santé mentale.
- À quel point vos pensées sont intrusives.
- Les méthodes d’adaptation malsaines que vous utilisez, comme l’automédication : « Je me retrouve à boire plus d’alcool depuis la perte, y a-t-il autre chose que je pourrais faire à la place ? ».
Gardez à l’esprit que la normale de chacun en termes de manifestation des symptômes sera différente. Par exemple, certaines personnes peuvent éprouver quelques accès de tristesse, mais se sentir à l’aise avec cela, tandis qu’une autre personne peut trouver cela intolérable et chercher à s’automédicamenter. Pour cette raison, il est essentiel de discuter de toute la gamme de ce que vous vivez sans atténuer vos symptômes afin que votre médecin ait une image plus complète avant de vous traiter ou de vous orienter.
Quand et comment le deuil se termine-t-il ?
Selon les résultats de l’étude de Yale, il est normal que les gens ressentent certains symptômes de deuil pendant deux ans ou plus. Selon le livre du Dr J. William Worden, Grief Counseling and Grief Therapy (chapitre deux, pages 36 à 46), il n’est pas possible de prédire exactement quand le deuil doit se terminer en raison des différences dans les circonstances de la vie des gens.
Une personne en deuil progresse vers une résolution du deuil et revient à son niveau de fonctionnement antérieur à mesure que les symptômes aigus du deuil s’atténuent. Tant qu’il y a une résolution progressive et une amélioration du bien-être, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Le deuil se termine lorsqu’une personne atteint un lieu de paix intérieure et de stabilité et s’adapte à la vision d’une vie sans le défunt dans son monde physique, note le Dr Worden.
Grief prolongé
Un deuil prolongé au-delà d’une année peut être considéré comme dysfonctionnel si les symptômes persistants sont suffisamment graves pour perturber le retour d’une personne à ses fonctions habituelles. Certaines personnes peuvent continuer à présenter un ou plusieurs symptômes de deuil pendant des années, tout en continuant à fonctionner normalement, comme le souligne une revue de l’American Journal of Psychoanalysis.
Pour ceux qui passent à autre chose après leur deuil, il n’est pas anormal que certains aient un bref retour de quelques symptômes antérieurs à des dates importantes, comme les vacances, les anniversaires et les dates de naissance, selon une revue de World Psychiatry de 2009 sur le deuil.
Facteurs qui influencent la durée du deuil
En raison d’une variété de facteurs, il n’y a pas deux personnes qui font leur deuil de la même façon. Dans la revue World Psychiatry, les auteurs écrivent que les facteurs suivants influencent la gravité et la durée du deuil actif d’une personne :
- La relation de l’endeuillé avec la personne décédée
- Comment la personne est décédée, comme une mort attendue et naturelle par rapport à une mort violente et inattendue
- La difficulté à accepter la perte
- Le type de perte (décès par rapport à un divorce, perte d’emploi ou perte de capacités physiques)
- Une perte antérieure ou des pertes multiples
- Des vulnérabilités existantes telles que d’autres facteurs de stress, ou un trouble psychologique
- Le contexte culturel, les croyances culturelles et les rituels de deuil
- Les croyances personnelles et la vision de la vie, qui aident à modeler les capacités d’adaptation et la résilience
Quand demander de l’aide professionnelle
Comme la durée du deuil varie pour chaque personne, il peut ne pas être facile de dire quand vous, un parent, un ami ou un collègue avez besoin d’aide. Si les symptômes de deuil aigu ne s’améliorent pas après six à douze mois, il y a un risque de progression vers un deuil dysfonctionnel ou un deuil compliqué non résolu. Envisagez de demander de l’aide professionnelle si votre deuil ne se résout pas et que :
- Le deuil perturbe votre qualité de vie, vos relations ou votre capacité à suivre votre travail ou vos études.
- Vous ne disposez pas d’un système de soutien adéquat ou vous vous isolez des autres.
- Vous perdez l’intérêt pour les activités que vous aimez normalement.
- Vous avez des pensées suicidaires.
- Vous buvez trop ou abusez de substances illégales ou de médicaments sur ordonnance ou en vente libre.
- Vous continuez à présenter des signes ou des symptômes majeurs de dépression ou d’anxiété liés au deuil, comme le désespoir, la peur ou les attaques de panique.
- Vous développez des signes et des symptômes d’une maladie physique, tels que des douleurs thoraciques, des palpitations ou des maux de tête récurrents ou persistants.
Conseils d’autogestion pour faire face au deuil
À mesure que vous avancez dans le processus de deuil, différents symptômes et pensées peuvent apparaître en fonction du temps écoulé depuis la perte d’un être cher. Il est particulièrement important de prendre soin de soi et de savoir quand demander de l’aide supplémentaire pendant cette période douloureuse. Les méthodes d’adaptation diffèrent d’une personne à l’autre et il faut parfois un certain temps pour trouver ce qui fonctionne le mieux pour vous. Voici quelques méthodes d’adaptation possibles :
- Tendre la main et parler honnêtement à un conseiller ou à votre médecin lorsque vous avez besoin d’un soutien supplémentaire.
- Connecter avec d’autres personnes qui vous permettront de traiter à votre propre rythme.
- Journalisme en mettant l’accent sur le processus de deuil.
- Se joindre à un groupe de soutien qui se concentre sur votre type particulier de perte.
- S’assurer de se rappeler de manger tout au long de la journée, de boire beaucoup d’eau et de maintenir sa routine de sommeil.
- Passer du temps à l’extérieur et s’assurer de prendre de l’air frais tous les jours.
- Procéder de manière créative à travers l’art, la musique et la danse.
- Prendre un cours de yoga centré sur le deuil.
Traitement et soutien
Le traitement par un professionnel peut inclure le conseil en deuil, la thérapie cognitivo-comportementale et le conseil pastoral ou spirituel, ainsi que des médicaments contre la dépression et l’anxiété. Un groupe de soutien au deuil peut également vous aider, surtout si vous manquez de soutien familial et social. Ces stratégies peuvent améliorer vos capacités d’adaptation et vous aider à résoudre votre deuil et à retrouver votre équilibre antérieur, alors n’hésitez pas à aller chercher de l’aide.