Les phoques, aussi appelés pinnipèdes, sont des mammifères marins semi-aquatiques et possèdent des qualités exceptionnelles. Il y a 18 espèces de phoques connues et cela inclut les vrais phoques et les otaries. On pense qu’ils ont évolué de mammifères terrestres à des mammifères semi-aquatiques. Les phoques les plus courants sont le léopard de mer, le phoque commun, le phoque gris et le phoque du Groenland. L’intelligence fait partie de leurs caractéristiques. Alors, à quel point les phoques sont-ils intelligents ?
Ils sont connus pour faire preuve de curiosité, d’une bonne coordination et d’un apprentissage rapide des tours. Il y a un débat selon lequel les phoques pourraient être plus intelligents que les chiens. Plongeons profondément dans certains faits, recherches et résultats afin de déterminer à quel point les phoques sont intelligents.
Les phoques ont une mémoire à court terme (18 secondes)
On a découvert que les phoques et les otaries ont une mémoire qui dure environ 18 secondes. Quelqu’un Smeele, de l’Université du Danemark du Sud, a effectué un test sur sept animaux captifs : quatre otaries d’Amérique du Sud, deux phoques communs et un phoque gris. Ces animaux avaient été préalablement entraînés à effectuer une action après un ordre et ont ensuite été entraînés à répondre à un indice : répéter leur action précédente. On a constaté que les animaux répondaient correctement et pouvaient répondre à l’indice en répétant la tâche qu’on leur avait ordonnée.
Les phoques utilisent leur intelligence pour trouver des poissons
Il s’avère que les phoques sont assez intelligents pour trouver des poissons. Tout comme les humains, ils ont trouvé un moyen d’utiliser des capteurs émettant des sons pour localiser leur prochain repas. Le marquage a aidé les scientifiques à étudier les espèces de poissons. Les études portent sur la population des poissons, leur longévité et leurs mouvements migratoires. Or, il a été constaté que les poissons munis d’étiquettes émettant un son « ping » finissaient par être mangés par les phoques, contrairement à ceux munis d’étiquettes silencieuses. Cela signifie que les phoques étaient capables de localiser les poissons étiquetés et de s’en nourrir.
Étude sur les otaries
Les otaries sont étroitement liées aux phoques car elles sont toutes deux des pinnipèdes. Les lions de mer ont un rabat d’oreille visible et sont de couleur brune. ils aboient généralement fort et se déplacent sur terre en utilisant leurs grandes nageoires. Les phoques se déplacent sur terre en se tortillant sur le ventre et leurs nageoires sont plus petites. Une autre caractéristique qui les distingue des otaries est l’absence de volets d’oreille visibles. Cela signifierait qu’ils partagent certains traits et pourraient posséder la même taille de cerveau et la même logique.
En 2015, de nombreuses otaries sont mortes de faim au large de la Californie. Cela a donné l’occasion à des chercheurs de l’université Vanderbilt d’étudier le cerveau des otaries. Ils ont découvert que l’otarie avait un grand cerveau et qu’elle avait de grands cortex sensoriels. Les phoques ont probablement un cerveau et un raisonnement logique similaires à ceux des otaries. On a constaté qu’ils répondent mieux aux signaux que les chiens.
Les phoques sont intelligents
Comme les mammifères terrestres, les mammifères aquatiques et semi-aquatiques doivent être suffisamment intelligents pour survivre. Il y a encore un vaste domaine à étudier et il est également intéressant de trouver comment nous évaluons l’intelligence afin de déterminer à quel point les phoques sont intelligents par rapport aux autres mammifères. Avec les résultats disponibles, les phoques ont continuellement montré un niveau d’intelligence supérieur à la moyenne et des réponses correctes aux indices.
Oui, les phoques sont absolument adorables, surtout lorsqu’ils se prélassent sur les rochers ou sautent pour les poissons dans votre aquarium local. Mais ne les sous-estimez pas ! Les phoques sont des créatures marines incroyablement intelligentes et puissantes.
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