« Chaque année, 700 personnes meurent et 136 000 vont aux urgences à cause de blessures liées aux VTT », ont déclaré les responsables
Les incidents liés aux VTT sont depuis longtemps monnaie courante, car beaucoup prennent place sur ces véhicules populaires pendant les mois les plus chauds. Au début du mois, un père et deux adolescents ont été tués dans le Kentucky après que le véhicule tout-terrain dans lequel ils se trouvaient soit tombé dans un talus abrupt.
Ronnie Akins, 47 ans, son fils Dillon Akins, 19 ans, et l’ami de Dillon, Jonathan Laws, également 19 ans, sont morts après que le véhicule soit tombé dans le talus la semaine dernière, a rapporté l’Associated Press. Un porte-parole du bureau du shérif du comté de Campbell a confirmé la nouvelle à PEOPLE.
Les lundi, Christopher Simmons Jr, 17 ans, et Jermiia Scarborough, 10 ans, se sont écrasés dans un quatre-roues vers 18 heures en Caroline du Sud, selon The State. Tous deux sont décédés des suites de leurs blessures. L’incident a marqué le deuxième accident mortel de VTT dans la région au cours du week-end férié du Memorial Day : un pompier volontaire de 21 ans, Stephen Campbell, est mort quelques jours plus tôt, a rapporté The State.
Les autorités ont longtemps mis en garde contre les dangers que posent les VTT, même s’ils offrent un moment amusant et aventureux aux conducteurs. Inez Tenenbaum, ancienne présidente de la Commission de sécurité des produits de consommation, a qualifié les VTT de l’un des produits les plus « mortels » que la commission supervise.
« Chaque année, 700 personnes meurent et 136 000 vont aux urgences à cause de blessures liées aux VTT », a déclaré Tenenbaum à NBC News en 2012.
Sur une période de 32 ans (1982-2013), 524 personnes sont mortes en VTT au Tennessee, 677 sont décédées en Californie et 735 au Texas, selon la CPSC.
Avec cela, la CPSC a publié plusieurs « règles du jeu » pour combattre le nombre élevé de décès et de blessures liés aux VTT
Ne conduisez pas de VTT sur des routes pavées
Les VTT sont conçus pour être conduits uniquement sur des surfaces de terrain hors route, et non sur des routes pavées, selon la CPSC.
« Les VTT sont difficiles à contrôler sur les routes pavées et risquent de se renverser, de heurter ou d’être heurtés par des voitures et des camions », ont déclaré les responsables.
Ne permettez pas à un enfant de moins de 16 ans de conduire ou de monter sur un VTT pour adultes
« Les conducteurs de moins de 16 ans devraient monter sur un modèle de VTT pour jeunes adapté à leur âge et doté d’un limiteur de vitesse », recommande la CPSC, qui avertit les parents de vérifier l’étiquette du VTT qui indique l’âge recommandé pour ce modèle spécifique.
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Ne conduisez pas de VTT avec un passager ou ne montez pas en tant que passager
Aussi amusant que cela puisse paraître de monter avec un copain, la CPSC met en garde contre cette pratique, notant qu’un VTT surchargé pourrait rendre plus difficile le contrôle du véhicule par le conducteur.
« Ne faites jamais monter plus de personnes sur un VTT qu’il n’a été conçu pour en transporter », ont déclaré les responsables. « S’il n’y a qu’un siège et un ensemble de repose-pieds, il s’agit d’un VTT à conducteur unique et seul le conducteur devrait s’y trouver. »
Toujours porter un casque et d’autres équipements de protection
La commission recommande aux conducteurs de porter une protection oculaire, des bottes, des gants, un pantalon long et une chemise à manches longues lorsqu’ils prennent place dans le véhicule.
Prendre un cours pratique de formation à la sécurité en VTT
L’Institut de sécurité en VTT offre des cours aux conducteurs. Selon la commission, « la formation pratique peut donner aux conducteurs débutants et aux conducteurs expérimentés les compétences nécessaires pour faire face à de nombreuses situations de conduite imprévisibles qui peuvent se produire dans des conditions hors route. »
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