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Comment débuter avec la modélisation 3D : Un entretien avec l’expert en modélisation 3D Jonathan Williamson

Vous envisagez d’apprendre la modélisation 3D ? Vous vous demandez si c’est une bonne idée ? Ou combien de temps il vous faudra avant de pouvoir réaliser votre premier modèle 3D ? Et ce que vous devriez faire lorsque vous fixez un écran blanc sans savoir quoi faire ensuite ? Nous avons parlé à Jonathan Williamson de CG Cookie, l’un des principaux sites d’enseignement de l’art numérique, des défis et des récompenses du métier et de ses conseils d’initiés pour quelqu’un qui est totalement nouveau dans le monde de la 3D.

Jonathan, vous êtes un modeleur 3D professionnel avec des années d’expérience. Pour quelqu’un qui envisage de se lancer dans la 3D, pourquoi pensez-vous qu’il devrait le faire en premier lieu ? Le monde n’a-t-il pas déjà assez de modeleurs 3D ?

Jonathan : Absolument pas. La modélisation 3D est omniprésente dans le monde d’aujourd’hui et elle ne fera que croître en tant que compétence recherchée. Pour remettre les choses dans leur contexte : 75% du catalogue IKEA est maintenant réalisé en 3D. Nous savons tous que Facebook a acheté l’Oculus Rift pour des milliards de dollars, vous savez qu’ils vont devoir élaborer des plans pour développer ce secteur. Si la réalité virtuelle continue à se développer, elle aura un impact beaucoup plus important sur la vie quotidienne des gens. Et bien sûr, les objets de la réalité virtuelle commencent tous par des modèles 3D. Pensez ensuite à la visualisation architecturale. Si vous avez un projet de rénovation de maison ou si vous voulez concevoir une maison entièrement, vous pouvez absolument utiliser la modélisation 3D pour cela. Si vous voulez vous lancer dans l’impression 3D, qu’il s’agisse de concevoir des jouets, des outils ou quoi que ce soit, c’est de la modélisation 3D. Tout commence par un modèle.

La 3D commence à être plus impliquée dans tant de domaines différents, depuis le développement de films, la réalité virtuelle, la recherche scientifique, jusqu’à la conception spéciale. Elle touche des centaines d’industries à l’heure actuelle. Si vous voulez vous lancer dans la recherche, la visualisation, la conception médicale, une grande partie de ces activités relève de la modélisation 3D. En bref, le monde a besoin de modélisateurs 3D !

C’est génial. Alors maintenant, vous m’avez convaincu de me lancer – mais de quoi ai-je besoin comme prérequis ? Est-ce un domaine qui est ouvert à absolument tout le monde ?

Jonathan : Pour se lancer dans la modélisation 3D, il faut avoir une passion pour l’ordinateur : cela ne fait aucun doute. Vous allez passer beaucoup de temps à travailler numériquement et si vous n’aimez pas travailler sur un ordinateur, la modélisation 3D n’est probablement pas votre truc. En revanche, si vous aimez vraiment l’ordinateur, si vous avez une idée pour quelque chose que vous voulez intégrer soit dans le monde réel, soit de manière totalement virtuelle, alors la modélisation 3D est peut-être faite pour vous. Dans la plupart des cas, cet intérêt ou cette passion est le seul prérequis dont vous aurez besoin.

Une chose qui n’est pas essentielle mais qui vous sera absolument bénéfique est un bon sens de la conscience spatiale. Si vous êtes de ceux qui peuvent visualiser un objet devant eux, un objet du monde réel – un pot de beurre de cacahuètes, un ouvre-boîte, une clé de voiture ou un portefeuille – vous pouvez le faire tourner dans votre esprit et savoir exactement à quoi il ressemble, la modélisation 3D sera probablement un bon choix pour vous. C’est essentiellement ce que vous ferez tous les jours. Si vous trouvez ce type de visualisation spatiale difficile, la modélisation 3D sera très probablement plus difficile pour vous. Cela dépend bien sûr du degré de modélisation, mais certaines modélisations se feront strictement à partir de plans existants.

Vous êtes bon pour partir tant que vous avez un ordinateur et un bon sens de la conscience spatiale et au-delà, juste le besoin et l’envie d’apprendre.

Je crois que tout le monde peut apprendre la modélisation. C’est un peu technique, mais cela n’a pas besoin d’être technique en termes d’informatique. Il y a beaucoup de gens qui sont des modélisateurs très réussis et qui sont absolument du côté artistique plutôt que du côté technique du spectre.

OK, j’ai décidé de devenir un modéliste 3D ! Quelle est la prochaine étape que je dois franchir ?

Jonathan : La prochaine étape serait certainement le logiciel. La plupart des ordinateurs ne sont pas livrés avec le logiciel nécessaire à la modélisation 3D. Cependant, le logiciel commence à avoir de moins en moins d’importance en ce qui concerne ce que vous choisissez, c’est beaucoup plus en fonction des ressources individuelles et de la préférence personnelle de chacun. À l’heure actuelle, tous les principaux logiciels sont tellement proches les uns des autres que cela n’a plus d’importance. Cela n’a presque aucune importance si vous choisissez Blender, 3ds Max ou Maya ; tous ces outils sont très capables de vous permettre de faire des choses que vous n’auriez jamais pu faire auparavant.

Quelle est votre recommandation personnelle ?

Jonathan : En gardant à l’esprit à quel point les logiciels 3D sont devenus similaires, je pense que Blender fait un très bon choix, surtout pour les nouveaux artistes, pour quelques raisons.

L’une des principales raisons est qu’il n’y a pas de barrière à l’entrée. Blender peut fondamentalement fonctionner sur n’importe quelle machine. Si vous n’avez accès qu’à un ordinateur vieux de quelques années maintenant, il fonctionnera toujours. Blender est très compatible et petit. Pour donner un exemple encore plus extrême, si vous n’avez pas d’ordinateur à la maison, vous pouvez simplement mettre Blender sur une clé USB et vous rendre à votre bibliothèque publique ou à tout autre endroit disposant d’un ordinateur public. Vous pouvez emporter Blender avec vous partout où vous allez sans avoir besoin de dongles d’accès, de clés de licence ou de quoi que ce soit d’autre de ce genre.

De plus, Blender est construit par la communauté et tout le monde peut s’impliquer. Si vous êtes un artiste et que vous voulez avoir une contribution pour rendre le logiciel encore meilleur, vous pouvez le faire et si les changements sont bons, ils pourraient être appliqués aux futures versions. Si vous êtes un étudiant en informatique et que vous voulez commencer à développer sur Blender ou si vous construisez un outil de visualisation de données, vous pouvez l’intégrer directement dans Blender sans avoir à construire toute la fondation, il suffit de tirer parti de Blender.

Et bien sûr, c’est complètement open-source, donc le logiciel est gratuit et il n’y a aucune restriction d’utilisation sur tout ce que vous créez.

C’est important car l’un des problèmes que les jeunes artistes peuvent rencontrer s’ils apprennent la modélisation 3D à l’école est d’obtenir une licence d’étudiant gratuite qui, dès que vous quittez l’école, ne peut plus être utilisée pour un travail commercial. Vous avez dépensé quatre ans et des milliers d’euros pour vos études, et vous n’êtes probablement pas en mesure de dépenser quelques milliers d’euros supplémentaires pour une licence logicielle. Pourtant, le logiciel que vous venez d’apprendre vous oblige à acheter une licence ! Alors, dans quelle position êtes-vous pour commencer à faire un travail professionnel tout en continuant à rembourser vos prêts étudiants ?

Avec Blender, il n’y a pas de licence à craindre et vous pouvez l’utiliser à des fins commerciales sans restriction. Toute œuvre créée dans Blender peut être vendue, adaptée et distribuée. Donc, pour un nouvel artiste qui essaie juste de mettre les pieds sur terre dans son travail professionnel, Blender a beaucoup de sens. Vos coûts de démarrage sont votre temps ; c’est à peu près tout.

Un autre point est l’esprit communautaire de Blender. Il est développé par les utilisateurs de Blender et la communauté et je pense que cela résonne avec beaucoup de gens. Il y a une communauté vibrante très forte derrière Blender de personnes de tous horizons, de compétences différentes, il y a différents artistes et chercheurs, vous le nommez, donc ce côté est très amusant.

Sonne comme une évidence. Mais quel que soit le logiciel, je décide d’aller avec à la fin, où puis-je trouver des ressources en tant que nouveau modélisateur 3D ?

Jonathan : Encore une fois, cela dépend du logiciel que vous choisissez. Si vous choisissez Blender, alors CG Cookie pourrait être un bon endroit pour commencer. Ou bien il peut s’agir de YouTube pour SketchUp ou 3ds Max. Il existe une multitude de ressources différentes et, honnêtement, si vous débutez, Google est probablement votre ami. Il existe un grand nombre de sites éducatifs différents et celui que vous choisissez dépend de votre domaine d’intérêt. Bien sûr, comme j’ai un penchant pour CG Cookie, c’est celui que je recommanderai si votre logiciel de prédilection est Blender. Nous avons un cours gratuit « Blender Basics » que j’ai personnellement créé pour les débutants de Blender et je peux le recommander en toute confiance comme un excellent point de départ. Il vous permettra de vous mettre à niveau en moins de 45 minutes.

Commanditez-vous de rechercher une éducation basée principalement sur votre domaine d’intérêt ?

Jonathan : Absolument, l’une des choses qui rend les logiciels 3D un peu intimidants à apprendre est qu’ils sont vraiment complexes et presque illimités dans ce qu’ils peuvent faire. À ce stade, Blender et les concurrents similaires sont si grands que fondamentalement personne ne sait tout. Je ne pense pas qu’il y ait une seule personne sur la planète Terre qui connaisse tous les éléments de Blender. Il y a beaucoup de gens, dont moi, qui essaient d’avoir au moins une compréhension générale de tous les domaines, mais nous ne les connaissons pas entièrement. Il y a maintenant beaucoup de sites de niche qui apparaissent et qui se concentrent sur l’utilisation de leur logiciel de prédilection dans une industrie très particulière, que ce soit Blender avec l’impression 3D ou l’utilisation de Blender pour la visualisation architecturale ou pour la science des données. Dans ce cas, Google sera votre ami pour trouver ces niches.

Disons donc que j’ai mon logiciel et que je commence lentement à apprendre à l’utiliser. Combien de temps me faudra-t-il avant de pouvoir réellement transformer mon idée en un modèle 3D ?

Jonathan : Cela dépend presque entièrement de vous. Grâce à CG Cookie, j’ai vu des gens le faire en aussi peu qu’un jour et demi, à aussi longtemps qu’un an. C’est vraiment à l’individu de décider du temps qu’il veut passer à le faire. Il y a des gens qui veulent absorber autant de connaissances que possible et qui choisissent de ne pas les appliquer avant d’avoir une bonne compréhension. Puis il y en a qui sont juste impatients de commencer et peuvent en fait commencer trop rapidement – mais c’est OK aussi parce qu’ils se salissent les mains même s’ils ne savent pas encore ce qu’ils font.

Pour moi personnellement, en gardant à l’esprit qu’il n’y avait pas de matériel de formation quand j’ai commencé, c’était un bon couple de mois avant que je me sente vraiment que je pouvais faire quelque chose, en créant une idée que j’avais. Tant que vous profitez du matériel qui est maintenant disponible, qu’il s’agisse de tutoriels gratuits, de YouTube ou de CG Cookie, vous devriez certainement être en mesure de commencer à créer et à visualiser vos idées, quelle que soit la qualité de leur résultat, en quelques jours ou moins.

Quelle est l’approche que vous recommandez pour apprendre ? Est-ce que vous vous asseyez et absorbez d’abord la théorie, ou bien vous plongez dans la modélisation la tête la première ?

Jonathan : Je préfère un mélange. Lorsque j’apprends une nouvelle compétence, disons la programmation ou la sculpture, je préfère m’asseoir et regarder, puis me salir les mains. D’abord regarder et ensuite plonger dedans. Je fais des allers-retours en essayant d’absorber complètement de petites choses, des sections et des segments d’un matériau et de les appliquer, puis d’apprendre une autre section et de l’appliquer. Cela fonctionne très bien pour moi, mais c’est différent pour d’autres personnes.

Jonathan, disons que dans mon parcours pour devenir un modeleur 3D, j’ai une idée de base de la façon de créer mon premier modèle 3D. Mais je ne sais pas nécessairement ce que je veux créer. Je veux simplement apprendre. À votre avis, quel serait le meilleur élément pour commencer ? Est-ce que ça devrait être un cube, une pièce d’échec ou quelque chose d’entièrement différent ?

Jonathan : Haha, la vieille situation de  » l’ardoise blanche  » ! Eh bien, dans ce cas, ce qui importe n’est pas ce que vous faites, tant que vous faites quelque chose. Vous avez peut-être appris certaines des compétences de base, vous savez en quelque sorte ce que vous faites et vous voulez créer quelque chose. Vous ouvrez votre logiciel et vous avez un écran vide. Je pense que c’est là que les tutoriels deviennent vraiment utiles. Pas nécessairement pour le plaisir d’apprendre de nouvelles compétences, mais pour expliquer ce que vous faites réellement et les choses dont vous n’avez pas besoin de vous inquiéter.

Donc, si vous avez le problème de l’écran vierge, allez regarder un tutoriel et suivez-le simplement parce que cela va réellement vous faire travailler. Vous allez appliquer ce que vous apprenez dans le logiciel, apprendre différents outils, apprendre comment ça fonctionne. Si vous le faites suffisamment, un jour, vous constaterez que vous commencez simplement à créer sans même avoir à vous soucier de l’ardoise blanche cette fois-ci.

Nous tenons à remercier Jonathan et Pavla de CG Cookie pour leur aide dans la préparation de cette interview. CG Cookie est un hub d’apprentissage en ligne pour les artistes numériques, hébergeant des tutoriels, des cours et des exercices sur Blender.

Vous voulez en savoir plus sur la façon de vous lancer dans la modélisation 3D ? Jetez un coup d’œil à ce tutoriel de Jonathan pour le blog i.materialise : il vous apprendra à créer votre première impression 3D dans Blender dans un tutoriel vidéo passionnant. Les nouveaux modélisateurs 3D devraient également jeter un coup d’œil à notre article de blog « 5 erreurs à éviter lors de la conception d’un modèle 3D pour l’impression 3D ».